Pez cachorro

Los peces cachorrito son un grupo de pequeños peces killi que pertenecen a diez géneros de la familia Cyprinodontidae de peces con aletas radiadas . Los peces cachorrito son especialmente conocidos por encontrarse en situaciones extremas y aisladas. ^{[ 1 ]} Se encuentran principalmente en América del Norte, América del Sur y la región del Caribe . Hasta agosto de 2006, se conocían 120 especies nominales y 9 subespecies . Varias especies de peces cachorrito están extintas y la mayoría de las especies existentes están catalogadas. En los EE. UU., la especie de pez cachorrito más conocida es el pez cachorrito de Devils Hole , nativo de Devils Hole en el lado de Nevada del Parque Nacional del Valle de la Muerte. Desde 1995, el pez cachorrito de Devils Hole ha estado en un declive casi constante, llegando a estar cerca de la extinción con 35-68 peces en 2013. ^{[ 2 ]}

Se dice que el nombre común deriva de los hábitos de apareamiento de los machos, cuyas actividades se asemejan vagamente a las de cachorros jugando; ^{[ 3 ]} Carl L. Hubbs , un destacado ictiólogo y uno de los primeros en interesarse por ellos, acuñó el nombre después de observar sus círculos y forcejeos "juguetones", que en realidad son el comportamiento agresivo de los machos territoriales . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A pesar de su nombre, los ciprinodóntidos no están estrechamente relacionados con Cyprinidae , o familia de las carpas . Antiguamente se les consideraba parientes cercanos de los lucios y sus afines, ya que comparten algunas características: una cabeza plana con boca protráctil provista de dientes cardiformes, viliformes o comprimidos, bicúspides o tricúspides, escamas generalmente grandes y la ausencia de una línea lateral bien desarrollada . Sin embargo, ahora se les asigna generalmente al orden Cyprinodontiformes . Varias formas aparecen en los registros fósiles de los estratos del Oligoceno y el Mioceno de Europa. ^{[ 6 ]} Los peces cachorrito de la isla de San Salvador pudieron diversificarse en múltiples especies con diferentes hábitos alimenticios debido al cruzamiento con peces cachorrito de otras islas, principalmente del Caribe. ^{[ 7 ]}

La mayoría de los peces cachorrito habitan en aguas dulces y salobres . Muchas especies son ovovivíparas ; a menudo, los sexos son diferentes: la hembra es más grande y de colores menos brillantes, con aletas más pequeñas; la aleta anal del macho puede modificarse para convertirse en un órgano intromitente mediante el cual se produce la fecundación interna. ^{[ 6 ]} La dieta de la mayoría de los peces cachorrito consiste principalmente en algas, vegetación en descomposición y cualquier insecto que puedan atrapar.

• † Carrionellus White , 1927 (fósil; Mioceno temprano de Ecuador) ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• Cualac Miller , 1956
• Cubanichthys C.L. Hubbs, 1926
• Cyprinodon Lacepède , 1803
• Floridichthys C.L. Hubbs, 1926
• Garmanella C.L. Hubbs, 1936
• Jordanella Goode & Bean , 1879
• † Megupsilon Miller & Walters , 1972 (extinto en 2014) ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Orestías Valenciennes 1839
• Pseudorestias Arratia , Vila , Lam , Guerrero & Quezada-Romegialli , 2017 ^{[ 12 ]}
• Yssolebias Huber 2012 (posiblemente extinta, conocida solo por un espécimen antiguo ) ^{[ 13 ]}

Los peces cachorrito de la isla de San Salvador, Bahamas, presentan una gran diversificación adaptativa en tan solo dos pequeños lagos. Evolucionan entre 50 y 130 veces más rápido que cualquier otra especie de pez cachorrito. ^{[ 14 ]} Esta es también la diversificación morfológica más rápida observada en cualquier pez que se haya documentado. Se cree que esta diversificación se debe a sus nichos ecológicos.

En la isla de San Salvador, Bahamas, tres especies de peces cachorrito habitan lagos salados. Estos peces aprovechan diferentes fuentes de alimento, lo que les permite coexistir. Una especie se alimenta exclusivamente de las escamas de otros peces cachorrito. Otra posee una mandíbula modificada que le permite consumir caracoles y ostrácodos.

Antes de la década de 1990, el lago Chichancanab, en México, estaba lleno de agua salobre y allí se encontraban otras cinco especies de peces cachorrito. Cyprinodon maya era el pez cachorrito más grande y se alimentaba de otros peces. Cyprinodon simus era el segundo más pequeño y se alimentaba de zooplancton. Estas especies se consideran ahora extintas en estado silvestre debido a una especie invasora de tilapia africana.

Los peces cachorro del Valle de la Muerte evolucionan entre 5 y 10 veces más rápido que el promedio y son conocidos por su capacidad para sobrevivir en aguas extremadamente calientes. El Cyprinodon diabolis se alimenta de algas que crecen en una repisa rocosa cerca de la superficie de la poza profunda donde habita.

Los peces cachorrito son anaerobios facultativos . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Se creía que los peces cachorrito encontrados en el Valle de la Muerte pertenecían a una sola especie. Antiguamente, todos habitaban el lago Manly , un lago glacial de más de 1600 km² (620  millas ^cuadradas ), hace aproximadamente entre 185 000 y 128 000 años. Con el tiempo, este lago se secó y comenzó a dividirse en lagos o estanques más pequeños. A medida que se producía esta desecación, los peces cachorrito se separaron en diferentes estanques y comenzaron a evolucionar de forma divergente. Se cree que existen dos subespecies principales de pez cachorrito del Valle de la Muerte ( C. salinus y C. milleri ). Ambas se consideran en peligro de extinción, ya que solo se encuentran en una zona del mundo. Cyprinodon pachycephalus vive en aguas extremadamente calientes, a  45,5 °C (114  °F).

El pez cachorrito de Devils Hole ( Cyprinodon diabolis ) es una especie específica nativa de Nevada. Desde 2005, se han registrado menos de 200 individuos. Su población suele fluctuar entre 37 y 400 peces. Se le considera uno de los peces más raros del mundo. Estos peces habitan aguas a 34,4  °C (94 °F  ). ^{[ 17 ]}

• Lista de familias de peces
• Agujero del Diablo
• Pez cachorrito de Devils Hole
• Pez cachorrito de White Sands