muflón de Chipre

El muflón de Chipre ( Ovis orientalis ophion ), también conocido como muflón chipriota, es una subespecie de muflón en peligro de extinción , endémica únicamente de Chipre , en las montañas del distrito de Pafos . ^{[ 1 ]} Es el animal más grande de la isla, con un metro de altura (hasta el hombro), y debido a su singularidad y rareza, es el animal nacional de Chipre. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se cree que es descendiente salvaje de ovejas introducidas en la isla desde Asia por el pueblo eteochipriota.Durante el período neolítico, los hallazgos arqueológicos romanos en Chipre han revelado representaciones del muflón en mosaicos y frescos.

Estuvo a punto de extinguirse durante el siglo XX. En 1997, se contabilizaron alrededor de 1200 ejemplares. El programa de televisión Born to Explore, con Richard Wiese, informó de la presencia de 3000 ejemplares en Chipre .

También se le llama agrino en la isla, del griego (Αγρινό). El nombre científico fue propuesto por Edward Blyth en 1841 para el carnero salvaje de Oriente Medio . ^{[ 4 ]} En los últimos años, su nombre científico fue modificado tras un estudio más exhaustivo.

El muflón chipriota tiene el pelo corto, de color rojizo a marrón oscuro, con rayas negras oscuras en la zona del lomo. Los machos tienen cuernos y las hembras generalmente carecen de ellos. En los muflones adultos, los cuernos están casi completamente curvados formando un círculo.

Los machos pueden pesar hasta 50  kg y las hembras alrededor de 35  kg. ^{[ 5 ]}

En invierno, su pelaje se vuelve pesado y denso, mientras que en verano cambia y se vuelve más ligero en grosor y color para poder soportar el calor.

El muflón chipriota es un animal muy cauteloso, tímido y ágil, y no es fácil acercarse a él. ^{[ 6 ]} Se mueven muy rápido por las empinadas laderas de la isla y es muy difícil acercarse a ellos, especialmente cuando están asustados. Los machos suelen permanecer solos. Las hembras paren en abril y mayo, y generalmente dan a luz a una o dos crías. Suelen vivir en pequeñas manadas.