Campaña en el desierto de Cirenaica

La campaña del desierto de Cirenaica fue una operación militar iniciada en abril de 2011 por el ejército libio mediante ataques relámpago contra ciudades e instalaciones petroleras controladas por los rebeldes en el este del desierto libio , durante la guerra civil libia . La campaña fracasó en su intento de impedir que las fuerzas anti-Gadafi controlaran el sur de Cirenaica .

El 3 de abril, el jefe de seguridad de la región de Kufra, Saleh Muhammad al-Zaruq, declaró su apoyo y el de sus tropas a los rebeldes y rompió con el gobierno de Gadafi, tomando el control de la zona. ^{[ 1 ]}

El 4 de abril, las fuerzas leales al régimen dinamitaron un oleoducto crucial cerca de Jalu en un intento por cortar el suministro de agua al este de Libia, controlado por los rebeldes. Sin embargo, durante la operación, también destruyeron inadvertidamente parte del sistema de oleoductos que abastecía tanto al oeste como al este de Libia. ^{[ 3 ]}

El 6 de abril, el gobierno de Gadafi declaró que un ataque aéreo de la OTAN contra el yacimiento petrolífero de Sarir había dejado tres guardias de seguridad de la instalación petrolera muertos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los rebeldes, que según algunos informes ya controlaban el yacimiento, afirmaron que no se trataba de un ataque terrestre de la OTAN, sino de un ataque de las fuerzas leales. ^{[ 5 ]}

El 21 de abril, un convoy de nueve vehículos leales atacó la instalación petrolera de al-Boster, controlada por los rebeldes, en el desierto libio, a unos 300 kilómetros (190 millas) al suroeste de Tobruk. Ocho de los nueve rebeldes apostados en la estación de bombeo murieron en el ataque, mientras que el noveno logró escapar gravemente herido. ^{[ 6 ]} 

El 28 de abril, las fuerzas leales entraron en la ciudad de Kufra, también llamada Al Jawf , capital del distrito de Kufra , y recuperaron el control de la ciudad de manos de los rebeldes. Las fuerzas de la oposición opusieron una escasa resistencia y se retiraron casi de inmediato. Posteriormente, un convoy de tropas gubernamentales en 50 a 60 camionetas entró en el centro de la ciudad e izó la bandera verde frente al juzgado. Según el sitio web del periódico Brnieq, afín a los rebeldes, tres personas murieron durante el bombardeo inicial de Kufra. ^{[ 7 ]}

El 30 de abril, las tropas gubernamentales avanzaron hacia el norte hasta la ciudad de Jalu , situada justo al sur de la ciudad de Ajdabiya , en la línea del frente . El convoy militar atravesó la ciudad abriendo fuego y matando al menos a 10 personas, cinco de ellas combatientes de la oposición. ^{[ 8 ]} Tres soldados leales a Gadafi murieron durante los combates. El convoy se dirigió entonces a las afueras del norte de la ciudad y se dividió en dos grupos, cada uno de los cuales se posicionó para pasar la noche en las dos instalaciones petroleras de Jalu. ^{[ 9 ]}

El 1 de mayo, los rebeldes afirmaron que aviones de la OTAN atacaron y destruyeron 45 vehículos leales mientras el convoy militar del gobierno salía de Jalu. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la OTAN no mencionó la destrucción del convoy durante su informe operativo diario del 1 de mayo, ^{[ 11 ]} y no se estableció ninguna confirmación de la OTAN ni independiente sobre la afirmación o el ataque.

El 6 de mayo, las fuerzas leales atacaron un puesto de control rebelde entre Jalu y Kufra, matando a seis combatientes rebeldes. Al día siguiente, los leales llevaron a cabo un ataque relámpago contra Jalu y la pequeña ciudad oasis de Ojla. Los rebeldes también afirmaron haber retomado Kufra, pero las fuerzas leales aún se encontraban en los alrededores. ^{[ 12 ]}

El 25 de mayo, fuerzas rebeldes atacaron a tropas gubernamentales cerca de Kufra, destruyendo un vehículo cargado de armas. Afirmaron que la fuerza leal estaba compuesta por mercenarios sudaneses. ^{[ 13 ]}

El 12 de junio, tuvo lugar la última incursión lealista contra posiciones rebeldes cuando una fuerza de tropas gubernamentales atacó los campos petrolíferos de Mislah y Sarir. El 1 de julio, The Daily Telegraph informó que, a mediados de junio, una fuerza militar sudanesa cruzó la frontera libia y tomó el control de Kufra y la base militar cercana. También rodearon los campos petrolíferos, pero no parecían estar interrumpiendo los esfuerzos para reanudar la producción de petróleo. Aun así, los campos petrolíferos habían sufrido daños considerables debido a las incursiones lealistas y se necesitaba tiempo para repararlos. Se desconocía el destino del contingente rebelde en Kufra. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Sudán negó cualquier participación militar en Libia. ^{[ 15 ]}

Para el 27 de junio, se informó que las fuerzas leales aún controlaban puntos estratégicos cerca de Kufra. ^{[ 16 ]}

En julio de 2011, según informes, las brigadas del Ejército de Liberación Nacional procedentes de Kufra tomaron el control de gran parte del distrito de Murzuq en Fezzan y amenazaron con marchar sobre Sabha . ^{[ 17 ]}