Cyril Garnham

Percy Cyril Claude Garnham CMG FRS (15 de enero de 1901 – 25 de diciembre de 1994), ^{[ 1 ]} fue un biólogo y parasitólogo británico . En su 90 cumpleaños, fue llamado el "mejor parasitólogo vivo". ^{[ 2 ]}

Garnham nació en Londres, hijo de Percy Claude Garnham (1875-1915) y Edith Masham (1878-1951), una consumada violinista. Durante la Primera Guerra Mundial, su padre sirvió como teniente en la Marina Real y falleció en Gallipoli en 1915. Estudió en la Paradise School y en el Hospital St. Bartholomew de Londres, y se licenció en medicina en 1925. ^{[ 3 ]} Posteriormente obtuvo un diploma en salud pública. En 1928, la Universidad de Londres le otorgó el título de Doctor en Medicina por su trabajo sobre la malaria en Kenia, además de una Medalla de Oro. ^{[ 4 ]}

La carrera de Garnham comenzó en 1925 como miembro del Servicio Médico Colonial Británico en Kenia. Esto le permitió conocer una amplia gama de enfermedades tropicales que afectaban a humanos y animales, así como a sus vectores , mientras trabajaba en su identificación y control. ^{[ 4 ]} También le puso en contacto con expertos locales e internacionales. Entre ellos se encontraba Alwen M. Evans , experta en mosquitos, con quien coescribió un trabajo sobre la distribución del grupo Anopheles funestus en los alrededores de la ciudad de Kisumu y la costa. ^{[ 5 ]} Su investigación comenzó a centrarse en la malaria. Garnham se convirtió en Oficial de Investigación sobre la Malaria y posteriormente en Director de la nueva División de Enfermedades Transmitidas por Insectos en Nairobi .

En 1947 fue nombrado profesor titular en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres . Al año siguiente, trabajando con Henry Shortt , identificó la fase del parásito de la malaria en el hígado donde cambia de la forma esporozoíto a la merozoíto . El parásito tiene un ciclo de vida complejo , adoptando diferentes formas para explotar mejor los tejidos animales o humanos en los que se encuentra. En 1952 fue ascendido a catedrático de Protozoología y posteriormente se convirtió en jefe del Departamento de Parasitología. Dirigió numerosas tesis doctorales procedentes de diversos países. Su libro Malaria Parasites and other Haemosporidia (1966) fue una descripción actualizada de los parásitos de la malaria y sus parientes en humanos, animales y aves, centrándose en su morfología. Reunió sistemáticamente una gran cantidad de información, pero tuvo una acogida bastante dispar. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se jubiló oficialmente en 1968, pero continuó trabajando durante 12 años como investigador principal en el Imperial College, con sede en Silwood Park. Esto incluyó la organización de una expedición en 1972 a Borneo para redescubrir Plasmodium pitheci . La expedición también descubrió la nueva especie Plasmodium silvaticum . Además, recolectó y organizó, en colaboración con AJ Duggan, numerosos parásitos de la malaria. Se jubiló nuevamente en 1979. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Garnham fue autor o coautor de más de 400 libros, artículos científicos e informes. Entre los más importantes se incluyen: ^{[ 4 ]}

• CPP Garnham (1966) Parásitos de la malaria y otros hemosporidios , Blackwell Scientific Publications, Oxford. pp 1114.

En marzo de 1964, Garnham fue elegido miembro de la Royal Society . También fue nombrado Compañero de la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge . ^{[ 8 ]}

En 1965, Garnham recibió la Medalla Manson de la Real Sociedad de Medicina Tropical e Higiene , nombrada en honor a Sir Patrick Manson . Es el máximo galardón de la RSTMH y se otorga cada tres años. ^{[ 9 ]}

Un total de 21 parásitos y vectores han sido nombrados en su honor. ^{[ 4 ]}

En 1924, se casó con Esther Long Price; tuvieron dos hijos y cuatro hijas. Era un pianista entusiasta, e incluso tuvo un piano de cola cuando estuvo en Kenia. ^{[ 2 ]} Durante su jubilación, trabajó en una biografía de Edgar Allan Poe hasta poco antes de su muerte en 1994. ^{[ 4 ]}

Sus documentos se conservan en los archivos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Su colección de más de mil especímenes de parásitos de la malaria, incluyendo algunos especímenes tipo, se encuentra en el Museo de Historia Natural de Londres . ^{[ 4 ]}