Cyril Harris

Cyril Kitchener Harris (19 de septiembre de 1936 – 13 de septiembre de 2005) fue rabino principal de la Unión de Sinagogas Ortodoxas de Sudáfrica desde 1987 hasta 2004, donde se desempeñó como rabino de la Sinagoga Great Park (anteriormente la Gran Sinagoga ).

Harris nació en Glasgow , Escocia . Durante su mandato como Gran Rabino, se destacó por su apoyo a la democracia plena durante los años del apartheid en Sudáfrica . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Habló en la ceremonia de investidura del presidente Nelson Mandela en 1994, y también dio una bendición en la boda de Mandela con Graça Machel en 1998. Mandela se refería frecuentemente a Harris como "mi rabino". ^{[ 2 ]} Apoyó los objetivos de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación y representó a la comunidad judía en East London el 18 de noviembre de 1997, el segundo día de la audiencia especial de tres días de la CVR sobre el papel de la iglesia bajo el apartheid. ^{[ 4 ]} Harris dijo que su comunidad no participó en el establecimiento del apartheid y que muchos estaban en desacuerdo con las políticas. ^{[ 4 ]} Reconoció una tensión incómoda en torno al apartheid, y que su comunidad se benefició de él. Señaló que los judíos sudafricanos votaron abrumadoramente por los partidos de la oposición, en lugar del gobernante Partido Nacional. ^{[ 4 ]} Dijo que su comunidad y la comunidad blanca en general, criada durante el apartheid, tenían una profunda responsabilidad personal y colectiva al enfrentarse a la idea de que algunos de sus logros podrían haberse alcanzado solo debido al papel del apartheid al negar a otros lo que ahora disfrutaban. ^{[ 4 ]} Opinó que era un imperativo moral para los beneficiarios del apartheid compartir con las poblaciones previamente marginadas. ^{[ 4 ]}

Se formó en el Jews College y sirvió en congregaciones suburbanas en Kenton y Edgware , y finalmente en St John's Wood desde 1979. De 1966 a 1971, Harris también se desempeñó como Capellán Judío Principal de las Fuerzas Armadas Británicas . ^{[ 2 ]} Antes de la jubilación del Gran Rabino británico Immanuel Jakobovits en 1991 , Harris fue preseleccionado como posible sucesor. Finalmente, el Rabino Jonathan Sacks fue nombrado para el cargo. ^{[ 5 ]} En febrero de 1993, Harris dirigió oraciones para un ayuno especial de 24 horas después de que varias tragedias recientes cobraran la vida de judíos locales en Sudáfrica. Harry Schwarz , Embajador de Sudáfrica en los Estados Unidos , se unió al ayuno. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, se convirtió en uno de los fundadores de Afrika Tikkun , una organización sin fines de lucro con sede en Sudáfrica que se centra en el desarrollo integral de jóvenes en barrios marginales desfavorecidos del país. Se enfocan en el desarrollo integral de jóvenes de 2 a 35 años y les brindan educación, servicios de apoyo familiar, atención primaria de salud y servicios de alimentación y nutrición. En 1998, hizo un llamado a las congregaciones ortodoxas del país para que se acercaran a las comunidades desfavorecidas y "adoptaran un proyecto —si aún no participaban— en un programa específico de desarrollo educativo o de bienestar como una actividad consciente para hacer una contribución judía verdaderamente beneficiosa para el progreso". ^{[ 4 ]}

Falleció en Hermanus , Cabo Occidental , Sudáfrica , a los 68 años, y fue enterrado en Israel . La Fundación Conmemorativa del Gran Rabino CK Harris ^{[ 7 ]} se creó para continuar su legado. Durante los quince años siguientes, la Fundación ayudó a numerosas organizaciones, tanto dentro de la comunidad judía como en la sociedad en general, a capacitar a personal profesional en áreas en las que el rabino Harris tenía un interés y un afecto especiales.