Cysticercus

Cysticercus (pl. cysticerci) is a scientific name given to the young tapeworms (larvae) belonging to the genus Taenia. It is a small, sac-like vesicle resembling a bladder; hence, it is also known as bladder worm. It is filled with fluid, in which the main body of the larva, called scolex (which will eventually form the head of the tapeworm), resides. It normally develops from the eggs, which are ingested by the intermediate hosts, such as pigs and cattle. The tissue infection is called cysticercosis. Inside such hosts, they settle in the muscles. When humans eat raw or undercooked pork or beef that is contaminated with cysticerci, the larvae grow into adult worms inside the intestine. Under certain circumstances, specifically for the pork tapeworm, the eggs can be accidentally eaten by humans through contaminated foodstuffs. In such case, the eggs hatch inside the body, generally moving to muscles as well as inside the brain. Such brain infection can lead to a serious medical condition called neurocysticercosis.^[1] This disease is the leading cause of acquired epilepsy.^[2]

El Cysticercus fue descubierto a finales del siglo XVII d. C. como un gusano parásito de la vejiga. Se creía que era un organismo distinto de la tenia adulta ( Taenia solium ), pero que estaba estrechamente relacionado con las tenias debido a la similitud de sus escólices. Por ello, en 1800, el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin le dio el nombre científico de Taenia cellulosae . Al mismo tiempo, otro alemán, Johann Zeder, había creado un nuevo género, Cysticercus, para una tenia canina. Este género fue aceptado para todos los gusanos de la vejiga del género Taenia . ^{[ 3 ]} Se convirtió en tradición referirse a las larvas de Taenia solium como Cysticercus cellulosae , a las de la tenia bovina ( T. saginata ) como Cysticercus bovis , a las de la tenia ovina ( T. ovis ) como Cysticercus ovis , a las de la tenia rumiante ( T. krabbei ) como Cysticercus tarandi y a las de la tenia canina ( T. crassiceps ) como Cysticercus longicollis . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aunque este sistema de nomenclatura ahora es científicamente inaceptable, todavía se usa ampliamente, particularmente para la descripción de las infecciones por las diferentes especies. ^{[ 6 ]}

Un cisticerco es una vesícula transparente con forma de vejiga. Está compuesto por dos partes principales: la pared vesicular y el escólex. La pared vesicular es una estructura compleja formada por tres capas distintas. La más externa es una capa lisa e indiferenciada llamada manto cuticular. La intermedia está compuesta por células que se asemejan a células epiteliales. La más interna está formada por músculo y otras fibras. Dentro de la pared vesicular se encuentra un escólex invaginado (orientado hacia adentro). El escólex contiene ventosas y ganchos, y un cuello unido a un segmento corporal rudimentario. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En el ciclo de vida normal de Taenia , los cisticercos se desarrollan en los músculos de los huéspedes intermedios, como cerdos, vacas y ovejas. En estos animales, no causan síntomas graves. Se transmiten a los humanos cuando se consume su carne infectada. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, T. solium es inusual porque sus cisticercos pueden desarrollarse en humanos. Debido al consumo accidental de huevos de alimentos contaminados, los cisticercos en humanos producen síntomas clínicos, cisticercosis . Por lo tanto, los humanos son huéspedes intermedios accidentales. ^{[ 10 ]}