Cyzenis albicans

Cyzenis albicans es una especie de mosca de la familia Tachinidae . ^{[ 7 ]} Es un parasitoide que deposita sus huevos en las hojas de roble, arce, abedul y otros árboles, de modo que cuando las larvas de la polilla de invierno , que es su huésped, consumen las hojas, los huevos eclosionan dentro de las larvas. Esta mosca es originaria de Europa y Asia, pero se ha introducido en Norteamérica como agente de control biológico de la polilla de invierno invasora .

Cyzenis albicans es un parasitoide ; la hembra deposita sus huevos en la superficie de las hojas, los cuales son consumidos por las larvas de especies de polillas hospedadoras adecuadas. ^{[ 8 ]} Esta mosca es sinovigénica , es decir, continúa produciendo y madurando huevos durante toda su vida adulta y necesita alimentarse para ello. ^{[ 9 ]} Las larvas de la mosca se alimentan internamente de las larvas de la polilla, pupando dentro de las pupas de la polilla cuando sus hospedadoras han caído al suelo, y emergiendo como adultos la primavera siguiente. ^{[ 10 ]}

En Europa y Asia, donde esta mosca es nativa, parasita las larvas de varias polillas geométridas . Estas incluyen la polilla de invierno ( Operophtera brumata ), la polilla de invierno del norte ( Operophtera fagata ), la nicteola del roble ( Nycteola revayana ), la polilla de otoño del olmo ( Ypsolopha vittella ) y la polilla pimpinellata ( Eupithecia pimpinellata ). ^{[ 11 ]} En Norteamérica, donde ha sido introducida, solo se sabe que utiliza la polilla de invierno ( Operophtera brumata ) como huésped. ^{[ 12 ]}

La polilla de invierno apareció por primera vez en Nueva Escocia, Canadá, en la década de 1920. Para 1949 se había extendido, causando la defoliación de árboles a gran escala, y había sido identificada como una especie plaga. En 1954 y 1955, se introdujeron varias especies de insectos de Europa en un intento por controlarla. Las más exitosas fueron la avispa parasitoide Agrypon flaveolatum y la mosca parasitoide C.  albicans , ambas establecidas en Canadá. ^{[ 13 ]} A medida que aumentaba el número de parásitos, disminuían las poblaciones de la polilla de invierno. ^{[ 13 ]}

Las polillas de invierno se observaron por primera vez en Estados Unidos a finales de la década de 1990 en el estado de Massachusetts. Durante la década siguiente se extendieron desde Boston , hacia el sur hasta Martha's Vineyard y Cape Cod, hasta Rhode Island y Connecticut. También se han registrado brotes de polilla de invierno en la costa de New Hampshire y Maine. ^{[ 12 ]} La polilla de invierno defolia arces, robles, árboles frutales y otros árboles de hoja caduca. Se realizaron intentos de control biológico con la liberación de C. albicans desde 2005. La avispa se consideró inadecuada porque se desconoce si es específica de un huésped y hay algunas polillas geométridas raras en la zona. La mosca se ha establecido con éxito en Massachusetts, y el nivel de parasitismo de las larvas de la polilla alcanzó entre el 20 y el 50 % en 2015, ^{[ 14 ]} después de que se liberaran miles de Cyzenis albicans en 17 sitios de Nueva Inglaterra. ^{[ 15 ]}

En su área de distribución nativa, C.  albicans tiene muy poco impacto en las poblaciones de la polilla de invierno, y su éxito en el control biológico de esta plaga invasora en Canadá y Estados Unidos fue difícil de predecir; las condiciones del suelo parecen haber sido importantes, y puede haber habido una escasez de enemigos naturales que depredaran las moscas, lo que les permitió establecerse. ^{[ 16 ]} Un estudio reciente sobre los factores de mortalidad que afectan a las pupas de C.  albicans en Massachusetts muestra que, de hecho, C.  albicans experimenta una alta mortalidad por depredadores y parasitoides generalistas de pupas. ^{[ 17 ]}