Döda fallet

Döda fallet (en español: la caída muerta ) es un antiguo rápido de aguas bravas en el río Indalsälven en el municipio de Ragunda en la parte oriental de la provincia de Jämtland en Suecia . Los detritos glaciares habían bloqueado el curso del Indalsälven en Döda fallet durante miles de años, creando un embalse de agua de deshielo glaciar de 25 km (16 mi) de largo conocido como Ragundasjön (en español: lago Ragunda ), ^{[ 1 ]} que se desbordó sobre un aliviadero natural que sorteó esta represa de detritos, en un rápido largo, alto y empinado conocido como Gedungsen o Storforsen (en español: el gran rápido ). ^{[ 2 ]} Era uno de los rápidos más impresionantes de Suecia con una altura total de caída de unos 35 metros (115 pies) y un gran caudal de agua.   

El lago desapareció y las cataratas se secaron en el desastre del desbordamiento del lago Ragunda en 1796, después de que una inundación desviara el río a través de un pequeño canal construido para sortear las cataratas, excavando un nuevo cauce y vaciando el lago en cuatro horas. ^{[ 1 ]}

El Indalsälven fluye a través de un valle entre montañas en la provincia de Jämtland , Suecia. En un punto, su curso antes de la Edad de Hielo discurría al suroeste de un alto espolón rocoso con la colina Qvarnodden en su extremo, que sobresalía del lado noreste del valle. Durante la Edad de Hielo, su curso más allá de ese espolón se llenó de depósitos glaciares y periglaciares con un esker en la cima, tan alto que, después de que el hielo retrocediera, el río se acumuló formando un lago, más tarde llamado Ragundasjön, de 25  km (16  millas) de largo, que se desbordó más al noreste, sobre el cuello del espolón, y el flujo descendente desde el espolón causó los rápidos de Storforsen con una caída total de 30 metros (94,5 pies) llenos de rocas salientes y grandes remolinos, destruyendo o dañando los troncos flotantes; a lo largo de los milenios erosionó un barranco en la roca. La cascada solía llamarse Gedungsen, pero a veces Storforsen o Ragundaforsen, o popularmente Gedunsen, o en documentos más antiguos Getamsen.

A finales del siglo XVIII, la tala de árboles se consolidó como una industria importante en la región boscosa de Jämtland , debido a la tala de gran parte de los bosques cercanos a la costa. Los ríos se utilizaban como vía de transporte rápida y relativamente sencilla para llevar la madera a los aserraderos costeros . Sin embargo, el rápido de Storforsen representaba un obstáculo importante, ya que dañaba o destruía gran parte de la madera, obligando a utilizar el transporte terrestre ( portaje ) para sortear la cascada. Otro problema era que el salmón no podía remontar el río Storforsen, lo que hacía que la pesca fuera buena río abajo, pero mala río arriba.

En 1748, la ciudad de Sundsvall solicitó financiación para construir un canal que sorteara Gedungsen, pero en 1752 no había recibido respuesta del Riksdag . En 1761, el Riksdag solicitó un estudio para evaluar las vías de comunicación en la zona, incluyendo un canal que sorteara Gedungsen. Jacob Stenius completó un estudio exhaustivo en 1766. Con experiencia en Finlandia, rechazó la idea de dinamitar Gedungsen para convertirlo en un canal liso para troncos y sugirió un canal de desvío, o un canal de desvío con una presa y compuertas . El rey Gustavo III autorizó la creación de una compañía para la construcción del canal de desvío el 11 de julio de 1779.

El primer intento de construir un canal, que comenzó en 1780, fracasó dos años después. En 1793, los campesinos de Ragunda y Stugun decidieron retomar las obras y formaron una sociedad llamada Compañía de Storforsen ( en sueco : Storforsbolaget ). Magnus Huss , también conocido como el Huss Salvaje ( Vildhussen ), antiguo comerciante nacido en la parroquia situada debajo de Storforsen, se puso en contacto con ellos y fue designado para resolver el problema mediante la construcción de un canal de circunvalación.

Los trabajos preliminares, como la tala de bosques, se llevaron a cabo en 1794 y 1795. Se iniciaron las obras del canal; hubo sabotajes por parte de los lugareños, quienes dañaron las rampas de madera por temor a que se dañaran las tierras de cultivo y la pesca del salmón, o porque no querían perder el trabajo de transportar los troncos sorteando la obstrucción. El canal se excavó a través de arena y grava de origen glaciar no consolidadas y la esker , y la arena seguía regresando al canal, lo que generó preocupación por el efecto en la pesca, por lo que el gobernador provincial ( landshövding ) ordenó detener la excavación. Se probó un nuevo método: se condujo un arroyo cercano a un embalse temporal, que se vaciaba cuando estaba lleno, arrastrando gran parte de la arena, y esto se repitió, progresivamente río arriba, hasta llegar a Ragundasjön.

En 1795, el canal había llegado al lago. El agua comenzó a fluir, pero se detuvo debido al bajo caudal del río. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La crecida primaveral de 1796 fue inusualmente intensa, y el agua del lago comenzó a filtrarse en el canal. El terreno poroso bajo el canal no pudo resistir la fuerza del agua, que a las 9 de la noche del 6 de junio comenzó a erosionar rápidamente la esker y el sedimento subyacente. Los dos guardias del lugar presenciaron esto y huyeron despavoridos hacia la ladera sur del valle, hasta la cima de la colina Boberget. El estruendoso rugido del agua desbocada se escuchó a varios kilómetros de distancia, mientras abría un nuevo y profundo cauce a través del depósito glacial no consolidado.

En tan solo cuatro horas, durante la noche del 6 al 7 de junio de 1796, el Ragundasjön se secó por completo, provocando una ola de inundación de 25 metros de altura (82 pies) que descendió por el río hacia bosques, islas, aserraderos, edificios residenciales, cobertizos para botes, edificios de servicios públicos, graneros, campos y prados, causando mucha destrucción y estableciendo el curso mucho más profundo y erosionado del canal y el valle de Lokängen como parte del nuevo curso del río, y arrastrando una enorme carga de escombros, probablemente restaurando así su curso prehistórico como antes de la Edad de Hielo. 

Aunque fue uno de los mayores desastres ambientales de Suecia , no se cree que nadie haya muerto a causa del suceso, porque era de noche y sus casas estaban en terreno elevado, ^{[ 7 ]} pero gran parte de las propiedades y tierras cultivadas quedaron destruidas, y salmones muertos yacían por todas partes en los prados y colgaban de los árboles. Todo lo que quedó de Ragundasjön fue el cauce de un río que atravesaba una extensión maloliente de lodo. La erosión causada por la inundación había creado acantilados inestables de sedimento blando de hasta 10 metros de altura en el lecho del lago. En los años posteriores al desastre, al menos 12 personas murieron cuando esos acantilados se derrumbaron mientras la gente transitaba por el antiguo lecho del lago.

El suelo y los sedimentos arrastrados por el agua se volvieron a depositar en el delta del Indalsälven, en el mar Báltico , al norte de Sundsvall , creando nuevas tierras sobre las que posteriormente se construyó el aeropuerto de Sundsvall-Timrå . La sentencia definitiva sobre el caso (por la pérdida de derechos de pesca) se dictó en 1975, 179 años después. ^{[ 8 ]}

Un artículo de la revista sueca " Svenska Familj-Journalen " de 1864 describe cómo el "Huss Salvaje", jactancioso, quería que toda Suecia supiera que el Indalsälven era navegable desde Ragunda, y para demostrarlo, decidió recorrer el río en una pequeña barca hasta el mar Báltico y más abajo, hasta Estocolmo. Pero tras solo unos kilómetros, se topó con el primer gran obstáculo: la cascada de Svarthålsforsen, cerca de Bispgården . Según una versión de la historia, quiso sortear Svarthålsforsen por tierra, pero volvió a botar la barca demasiado pronto, cuando la corriente aún era muy fuerte. Algunos dicen que unos granjeros enfadados lo soltaron en Svarthålsforsen sin remos, pero otros rechazan esa historia. Lo que sí es seguro es que el "Huss Salvaje" fue encontrado ahogado unos kilómetros más abajo del Indalsälven, muerto por el agua con la que intentó jugar. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El Indalsälven nunca llegó a ser navegable. El salmón regresó al cabo de 15 a 20 años. El antiguo lecho del lago se convirtió en tierras de cultivo fértiles. Un nuevo bosque joven fue cubriendo gradualmente las cicatrices de la erosión alrededor del nuevo cauce del río.

Storforsen, seco, ahora se llama Döda fallet (la caída muerta).

En una barrera rocosa en el fondo del antiguo Ragundasjön se formó una nueva cascada, Hammarfallet o Hammarforsen en Hammarstrand , ahora convertida en una central hidroeléctrica .

Hasta 1796, se acumularon sedimentos varvados en el fondo de Ragundasjön. Dado que el geólogo sueco Gerard de Geer tenía una fecha exacta en este sitio para la última varva depositada, fue crucial para que pudiera establecer una correlación final con otras sucesiones de varvas hasta entonces inciertas datadas en otros lugares de Suecia y crear la «Escala de Tiempo Sueca». En cuanto a su importancia en el desarrollo de la cronología de las varvas, las «varvas glaciares cuaternarias de Ragunda» fueron incluidas por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) en su conjunto de 100 «sitios de patrimonio geológico» de todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un «Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS» como «un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia». ^{[ 12 ]}

Hoy en día, Döda Fallet es una reserva natural y uno de los principales atractivos turísticos del municipio. Cada año se representa una obra de teatro que conmemora los sucesos de la primavera de 1796. Magnus Huss es recordado con una estatua en la pequeña localidad cercana de Hammarstrand , construida sobre el antiguo lecho del lago Ragundasjön. Döda Fallet también figura en la publicación «Maravillas naturales del mundo » de Reader's Digest . ^{[ 1 ]}

• Sitio web de información de Döda Fallet
• "Döda fallet" . Turismo de Ragunda (en sueco). Archivado del original el 30 de marzo de 2008. Consultado el 14 de abril de 2008 .
• Acerca del evento de vaciado del lago Ragunda (en sueco)
• Mapas antes y después del evento.
• Vista de Google Earth de Hammarstrand y sus alrededores.
• Vista de cerca de Google Earth de la cascada de Döda y sus alrededores, y del cauce abandonado de Indalsälven que se encuentra debajo.
• Vista en primer plano de Google Earth de una tienda en Hammarstrand que lleva el nombre de Wild Huss.
• Vista de Google Earth desde el noreste a través del antiguo lecho del lago.
• Vista de Google Earth del aeropuerto de Sundsvall–Timrå y sus alrededores 63°03′14″N 16°31′05″E / 63.054°N 16.518°E / 63.054; 16.518
• http://www.varldenshaftigaste.se/artiklar/doda-fallet-och-vild-hussen/
• https://www.lansstyrelsen.se/jamtland/besok-och-upptack/naturreservat/doda-fallet.html