d-CON

d-CON es una marca estadounidense de productos para el control de roedores, propiedad de la empresa británica de bienes de consumo Reckitt , que también se encarga de su distribución en Estados Unidos .

La marca incluye trampas y cebos para uso doméstico destinados a atrapar y eliminar ratas y ratones . Desde 2015, los cebos utilizan anticoagulantes de vitamina K de primera generación como veneno.

En 1950, la Fundación de Investigación de Exalumnos de Wisconsin patentó la warfarina , un nuevo compuesto químico que había estado en desarrollo desde la década de 1930. ^{[ 1 ]} El empresario de Chicago Lee Ratner obtuvo un acuerdo de licencia no exclusivo para el producto, que había sido aprobado para su uso como rodenticida. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Luego fundó la empresa d-CON para vender el nuevo producto, comprando un suministro inicial a otra empresa que ya distribuía el compuesto. ^{[ 4 ]} (El nombre "d-CON" es una referencia a " descontaminar "). ^{[ 5 ]} En un corto período de tiempo, el producto "revolucionó el arte del control de roedores". ^{[ 1 ]} Anteriormente, los granjeros tenían que disparar a las ratas una por una o usar altas dosis de productos químicos tóxicos. ^{[ 1 ] [ 6 ]} En contraste, la warfarina representaba un riesgo mínimo para otros animales, ya que se requerían dosis acumulativas para lograr la toxicosis y no causaba aversión al cebo. ^{[ 1 ]} d-CON se vendía originalmente en paquetes de 4 onzas de polvo verde por $2.98. Al mezclarse con grano o carne molida, el producto producía seis libras de cebo, suficiente para cubrir una granja de tamaño promedio. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Ratner contrató a cuatro hombres para fundar la compañía d-CON en el verano de 1950. El 5 de septiembre, se compró una prueba de anuncios de radio con un costo de $1,000. ^{[ 5 ]} Durante siete días, se emitieron infomerciales de quince minutos en dos estaciones de radio —WIBW en Topeka y WLW en Cincinnati— durante programas agrícolas o de noticias. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La demanda de pedidos por correo generada por los anuncios fue alta y la semana siguiente los anuncios se emitieron tres veces al día en las estaciones. Como la demanda se mantuvo alta, se agregaron más estaciones. ^{[ 5 ]} Posteriormente, se publicaron anuncios impresos en periódicos agrícolas. ^{[ 3 ]} Para diciembre, d-CON estaba gastando $30,000 por semana en anuncios de costa a costa en 425 estaciones de radio y empleaba a 60 personas. Según afirmaciones de la compañía, d-CON vendía más insecticida para roedores en una semana que su competidor más cercano en un año. ^{[ 5 ]} Un mes después, la compañía llegó a tener 100 empleados no relacionados con ventas. ^{[ 4 ]}

Para impulsar el nuevo producto, Ratner organizó un experimento de 15 días en Middleton, Wisconsin , una ciudad con un grave problema de ratas. El 4 de noviembre, d-CON se distribuyó gratuitamente en toda la comunidad. Para el 19 de noviembre, el problema de ratas de la ciudad estaba bajo control, sin rastro alguno de los roedores en la zona. ^{[ 5 ]} Se realizaron demostraciones similares en todo el país dos veces al mes. ^{[ 3 ]} Ratner obtuvo el respaldo del Servicio de Salud Pública de EE. UU., el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y las autoridades locales, así como testimonios de clientes, los cuales se incluyeron en los anuncios de la empresa. La publicidad radiofónica incluyó segmentos en programas agrícolas y el patrocinio de programas populares de interés general. La agencia de publicidad de d-CON, Marfree Advertising, tuvo que contratar a diez personas para gestionar toda la actividad. ^{[ 5 ]}

Ratner continuó la agresiva campaña publicitaria, recurriendo al medio relativamente nuevo de la televisión. ^{[ 6 ]} Se contrató a McKesson & Robbins para la distribución minorista. ^{[ 5 ]} En el punto máximo de su gasto publicitario, d-CON tenía anuncios en 475 estaciones de televisión y radio, en todos los periódicos agrícolas del país y en varios periódicos importantes. El 1 de mayo de 1951, la compañía cesó la distribución por correo, habiendo colocado el producto en más de 40 000 farmacias, supermercados y ferreterías. ^{[ 3 ]} Luego se ampliaron las compras de anuncios diurnos para apoyar la distribución minorista a consumidores individuales. ^{[ 4 ]} Durante los primeros ocho meses de su existencia, d-CON había gastado aproximadamente 1 millón de dólares en publicidad, generando ventas de 100 000 dólares por semana. ^{[ 3 ]} El rápido ascenso de la compañía se ha citado como un estudio de caso de publicidad eficaz por correo y se ha calificado como "un historial tan brillante para un nuevo producto como el que probablemente se pueda encontrar en cualquier lugar y en cualquier momento". ^{[ 7 ]}

El éxito de d-CON llevó a Ratner a expandir el negocio, anunciando planes para introducir de 10 a 12 productos para el hogar como subsidiarias de d-CON durante los años siguientes. El primero de estos productos fue un insecticida llamado Fli-Pel. ^{[ 4 ]} Aunque d-CON se convirtió en un producto exclusivamente minorista, la compañía continuó con agresivas ventas por correo durante varios años a través de subsidiarias como Grant Tool Company, Auto Grant, MO-Lene y Sona. En 1954, Ratner gastaba más de un millón de dólares al año en infomerciales de 10 minutos en 300 estaciones de televisión, lo que convirtió a la compañía d-CON en la que más gastaba en publicidad televisiva por correo en el país. Los productos comercializados de esta manera incluían artículos de limpieza, cosméticos, herramientas para el hogar y un "dispositivo de encendido de cohete" para automóviles. ^{[ 8 ]} Una campaña de 1955, de once semanas de duración y con un costo de $480,000, fue descrita por Alvin Eicoff, vicepresidente de publicidad de d-CON, como la campaña más grande jamás realizada por la compañía. La campaña consistió en una combinación de anuncios de 1 minuto y programas de "servicio especial" de 5 minutos en 382 estaciones de radio y algunas estaciones de televisión. Simultáneamente, una campaña de $180,000, principalmente televisiva, apoyaba los productos de limpieza en seco MO-Lene, y se gastaban aproximadamente $40,000 semanales en productos de venta por correo de Grant Company. ^{[ 9 ]}

En 1956, Ratner vendió la marca d-CON por aproximadamente 7 millones de dólares al fabricante de productos para el hogar Lehn & Fink , conservando las subsidiarias bajo el nombre de The Grant Company. ^{[ 2 ] [ 10 ]} En junio de 1966, Lehn & Fink fue adquirida por Sterling Drug en una fusión de acciones. Posteriormente, Lehn & Fink continuó operando como la división de productos para el hogar de Sterling Drug. ^{[ 11 ]}

A mediados de la década de 1970, comenzó a aparecer resistencia a la warfarina en ratones, lo que generó la necesidad de rodenticidas alternativos. ^{[ 12 ]} Esto llevó a la introducción del brodifacoum en 1975, seguido por la introducción del mismo por d-CON en el mercado comercial en la década de 1980. ^{[ 13 ]} El compuesto funciona de manera similar a la warfarina, pero requiere dosis menores. Además, provoca una sed insaciable, lo que hace que las ratas abandonen el hogar en busca de agua antes de morir. ^{[ 14 ]}

En 1994, Reckitt Benckiser (RB) compró Sterling Drug. En 2008, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) decidió retirar de los estantes de las tiendas minoristas los rodenticidas anticoagulantes de segunda generación (como el brodifacoum), citando el envenenamiento secundario de la fauna silvestre que se alimenta de ratas como la razón principal de la medida. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El envenenamiento accidental de mascotas y niños también era una preocupación (como demostró el caso de una perra llamada Shania, paciente del Dr. Greg Martinez ^{[ 17 ]} ), pero menos grave debido a la eficacia de la vitamina K como antídoto. ^{[ 16 ]} La resolución, que estaba programada para entrar en vigor en 2011, se aplicaba solo a los consumidores minoristas, no al uso comercial ni a la agricultura. ^{[ 15 ]}

En 2011, RB inició una impugnación legal contra la decisión de la EPA, argumentando que las alternativas eran menos efectivas o más peligrosas que el brodifacoum. En 2013, la EPA aprobó una norma independiente que exigía que los productos para el control de roedores vendidos a los consumidores se colocaran en estaciones de cebo resistentes a la manipulación, amenazando con prohibir 12 productos d-CON. ^{[ 18 ]} A principios de 2014, el Departamento de Regulación de Plaguicidas del Estado de California dictaminó que las ventas de veneno para ratas anticoagulante estarían restringidas a partir del 1 de julio de 2014. RB también presentó una demanda para bloquear la decisión. ^{[ 19 ]}

En junio de 2014, Reckitt Benckiser y la EPA llegaron a un acuerdo para poner fin a la acción legal. RB acordó dejar de fabricar doce productos con gránulos sueltos o polvo para finales de 2014, y la distribución a los minoristas finalizó a más tardar el 31 de marzo de 2015. ^{[ 18 ]} Los minoristas podían seguir vendiendo el stock existente indefinidamente. ^{[ 16 ]} Ocho de los doce productos contenían anticoagulantes de segunda generación (brodifacoum o difetialona ), que la empresa acordó no utilizar en sus productos de reemplazo. ^{[ 18 ]}

En 2014, d-CON era el veneno para ratas más vendido en Estados Unidos. ^{[ 16 ]} La línea de productos d-CON consta de trampas, paquetes de cebo y estaciones de cebo. La mayoría de los productos se comercializan para consumidores individuales para el control de ratones domésticos. ^{[ 20 ]}

Antes de 2015, d-CON utilizaba principalmente dos ingredientes activos en sus cebos. En los gránulos para ratas, los gránulos para ratones, los paquetes de cebo y los cebos en cuña, el ingrediente activo era brodifacoum , generalmente a una concentración del 0,005 %. ^{[ 21 ]} En contraste, los productos d-CON anteriores que utilizaban warfarina tenían una concentración del 0,5 %. ^{[ 5 ]} En las estaciones de cebo recargables y desechables, el ingrediente activo era difacinona . ^{[ 22 ]} El uso de brodifacoum se suspendió a finales de 2014 tras un acuerdo con la EPA, y se sustituyó por anticoagulantes de vitamina K de primera generación menos potentes, como la difacinona. ^{[ 15 ]} A partir de 2019, el ingrediente activo en todas las estaciones de cebo se cambió a colecalciferol . ^{[ 23 ]}

La publicidad inicial de la década de 1950 destacaba los siguientes puntos: las ratas causan grandes daños a los cultivos cada año ("$22 al año por rata"); d-CON representa un riesgo mínimo para otros animales; el producto es indetectable (inodoro e insípido) para las ratas y no produce aversión al cebo; y el producto fue probado con éxito en Middleton, Wisconsin. Además, se prometía discreción a los consumidores: el producto se enviaba por correo en un "envoltorio sencillo y sin marcas". ^{[ 4 ]}

Los anuncios, y en particular la referencia al experimento de Middleton, convencieron a la mayoría de los agricultores de comprar solo d-CON y no un competidor de warfarina más barato, según informes de minoristas que vendían varias marcas. ^{[ 4 ]}

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