Órbita D

D-Orbit (como en desorbitar ) es una empresa aeroespacial privada con sede en Italia . D-Orbit se dedica principalmente a los vuelos espaciales privados y a los servicios de remolque espacial , también conocidos como vehículos de transferencia orbital (OTV). ^{[ 1 ]}

D-Orbit ha estado operando misiones comerciales ION desde septiembre de 2020, ^{[ 1 ]} desplegando satélites para Planet Labs , ^{[ 2 ]} EnduroSat , Elecnor Deimos , ^{[ 3 ]} la Universidad del Sur de California , ^{[ 4 ]} SatRevolution , ^{[ 5 ]} y Kleos ; ^{[ 6 ]} y operando cargas útiles para la empresa alemana HPS, High Performance Space Structure Systems, ^{[ 7 ]} el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ^{[ 8 ]} y la empresa suiza de seguridad de datos Cysec SA. ^{[ 9 ]}

La empresa tiene filiales en Portugal , el Reino Unido y Estados Unidos, donde también tiene una empresa conjunta llamada D-Orbit USA. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

D-Orbit fue fundada en 2011 por Luca Rossettini, quien actualmente se desempeña como director ejecutivo (CEO) , y Renato Panesi, quien actualmente se desempeña como director comercial (CCO) . ^{[ 12 ]}

El enfoque inicial de la empresa fue el desarrollo de un motor de desmantelamiento inteligente y autónomo para satélites y etapas de lanzamiento llamado D3 (Dispositivo de Desmantelamiento de Órbita D). ^{[ 13 ]} En 2015, el proyecto D3 fue financiado parcialmente por la Unión Europea en el marco de Horizonte 2020. ^{[ 13 ]} Esto dio origen al nombre D-órbita, que es simplemente una contracción del término " desorbitar ", que denota una maniobra orbital que saca una nave espacial de su órbita operativa y la inserta en una trayectoria de reentrada que eventualmente hará que se queme al entrar en la atmósfera. ^{[ 13 ]}

En 2017, la compañía comenzó el desarrollo del ION Satellite Carrier , un vehículo de transferencia orbital capaz de albergar un lote de satélites, transportarlos a través de órbitas y liberar cada uno de ellos, individualmente, en una posición orbital personalizada ^{[ 14 ]} y operar cargas útiles de terceros. ^{[ 15 ]} El OTV realizó su primera misión comercial en septiembre de 2020. ^{[ 16 ]}

En 2022, la empresa planeó salir a bolsa mediante una SPAC con una valoración de 1.400 millones de dólares, ^{[ 17 ]} sin embargo, esto se canceló. ^{[ 18 ]} En junio de 2022, la empresa obtuvo un premio de alrededor de 1,95  millones de euros de la Agencia Espacial Europea a través de un premio «Boost!». ^{[ 19 ] [ 1 ]}

En enero de 2024, D-Orbit recaudó 100 millones de euros en financiación de Serie C, de Marubeni Corporation , Avantgarde, CDP Venture Capital SGR, Seraphim Space , United Ventures, Indaco Venture Partners, Neva SGR SpA y otros. ^{[ 20 ]}

El 10 de julio de 2024, D-Orbit estableció una empresa conjunta en Estados Unidos llamada D-Orbit USA para incursionar en el negocio de fabricación de satélites. ^{[ 21 ]} Mike Cassidy , quien anteriormente fundó Apollo Fusion (una empresa emergente de propulsión eléctrica para satélites adquirida por Astra en 2021), ^{[ 22 ]} se desempeña como director ejecutivo de D-Orbit USA. La empresa conjunta planea desarrollar una plataforma satelital, capaz de albergar cargas útiles de hasta 200 kilogramos con hasta 226 vatios de potencia promedio orbital (OAP), que contará con opciones de propulsión química y eléctrica, y diseñada para una vida útil operativa de cinco años. ^{[ 23 ]}

El 27 de septiembre de 2024, D-Orbit anunció la finalización de su ronda de financiación Serie C de 150 millones de euros ( 166 millones de dólares estadounidenses ). La inversión fue liderada por Marubeni Corporation, con la participación de los inversores existentes CDP Venture Capital, Seraphim Space Investment Trust, Indaco Venture Partners, Neva SGR y Primo Ventures, así como de nuevos inversores, entre ellos Avantgarde, Iberis Capital, el Fondo del Consejo Europeo de Innovación (CEI), Phaistos Investment Fund, Terna Forward y un consorcio liderado por United Ventures que incluía al Banco Europeo de Inversiones y al Fondo Europeo de Inversiones . ^{[ 24 ]} Según un comunicado de prensa de la compañía, D-Orbit afirmó que la nueva financiación "ayudaría a crear una 'economía espacial circular', convirtiendo los desechos espaciales en un recurso valioso" y que "los futuros avances en el mantenimiento en órbita permitirán la recogida y el reciclaje de desechos en órbita, así como la fabricación de naves espaciales para viajes interplanetarios". ^{[ 25 ]}

El 14 de octubre de 2024, D-Orbit anunció un contrato de 119,6 millones de euros ( 131 millones de dólares estadounidenses ) con la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar un vehículo de servicio de naves espaciales llamado Arquitectura de Expansión General (GEA) para el servicio en órbita en órbita geoestacionaria. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El contrato se firmó en el Congreso Astronáutico Internacional de Milán, y se espera que la primera misión, conocida como RISE, se lance en 2028. ^{[ 28 ]} La misión tiene como objetivo demostrar las capacidades de encuentro , acoplamiento y control de actitud y órbita con un satélite cliente en órbita geoestacionaria. Además de la extensión de la vida útil, GEA apoyará la reubicación y reparación de satélites y, a largo plazo, tiene como objetivo reciclar componentes valiosos de naves espaciales, en línea con el objetivo de la ESA de reducir la basura espacial. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El proyecto cuenta con el apoyo de varias agencias espaciales europeas, entre ellas la Agencia Espacial Italiana , la Agencia Espacial del Reino Unido , el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), la Oficina Espacial Suiza y la Agencia Espacial Española (AEE). ^{[ 26 ] [ 27 ]} La misión RISE se enmarca dentro del proyecto ADRIOS (Active Debris Removal/In-Orbit Servicing) de la ESA, que forma parte del Programa de Seguridad Espacial de la ESA, cuyo objetivo es desarrollar tecnologías para el encuentro, la captura y la eliminación segura de desechos espaciales, así como prolongar la vida útil de los satélites en funcionamiento. ^{[ 31 ]}

El plan inicial era crear un producto para desorbitar satélites al final de su vida útil. Sin embargo, la empresa se ha centrado en los remolcadores espaciales, también conocidos como "vehículos de transferencia orbital" (OTV). D-Orbit desarrolló el ION Satellite Carrier, anteriormente conocido como "ION CubeSat Carrier". La empresa busca satisfacer las necesidades de logística espacial de sus clientes reduciendo el tiempo necesario para transferir una sola nave espacial o un lote de satélites pertenecientes a una constelación desde una órbita de estacionamiento a su ranura operativa designada. ^{[ 32 ]} La solución principal de la empresa es el vehículo de transferencia orbital (OTV) de lanzamiento y despliegue patentado de D-Orbit, el ION Satellite Carrier, para realizar la entrega de última milla de los satélites del cliente. ^{[ 32 ] [ 1 ]} El OTV de D-Orbit también puede realizar demostraciones en órbita (IOD) de cargas útiles de terceros alojadas a bordo gracias a una interfaz mecánica, eléctrica y de datos plug-and-play que agiliza la integración y las operaciones en órbita. ^{[ 33 ]}

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