Programa de Becas de Oportunidad de DC

El Programa de Becas de Oportunidad de DC ofrece becas a niños de bajos ingresos en Washington D.C. para cubrir la matrícula y otros gastos en escuelas privadas participantes . El programa fue el primer programa de vales escolares financiado por el gobierno federal en los Estados Unidos. Fue aprobado por primera vez en 2003 y se dejó expirar por primera vez en 2009 durante la administración Obama. ^{[ 1 ]} El programa fue reautorizado bajo la Ley SOAR en 2011, pero nuevamente se le retiró la financiación al final del segundo mandato de Obama. El programa fue restablecido bajo la presidencia de Trump. ^{[ 2 ]}

En 2004, el presidente George W. Bush firmó la Ley de Incentivos para la Elección Escolar de DC de 2003 , creando el Programa de Becas de Oportunidad de DC para proporcionar becas a estudiantes de familias de bajos ingresos para asistir a una escuela privada de su elección. ^{[ 1 ]} El programa se dirigió a 2000 niños de familias de bajos ingresos en Washington D.C. Estos niños recibieron financiación para ayudar a compensar el costo de la educación privada. ^{[ 1 ]} En 2008, el programa financió la asistencia a 54 escuelas privadas de DC para estudiantes de familias con un ingreso promedio de $22,736, "o alrededor del 107 por ciento del nivel federal de pobreza para una familia de cuatro". ^{[ 1 ]}

En 2009, el programa se enfrentó a una eliminación gradual cuando la propuesta presupuestaria del presidente Barack Obama de 2009 recortó toda la financiación del programa e incluyó una cláusula que prohibía a los nuevos estudiantes recibir becas. ^{[ 3 ]}

En 2011, el Presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, y el Senador Joe Lieberman presentaron la Ley de Becas para la Oportunidad y los Resultados (SOAR, por sus siglas en inglés) para restablecer la financiación del programa y permitir nuevamente la participación de nuevos estudiantes. La totalidad de la Ley SOAR se incluyó en la resolución continua a largo plazo de 2011 , cuya aprobación resultó en una reautorización de cinco años del Programa de Becas de Oportunidad de DC. ^{[ 4 ]} La legislación de 2004 había permitido que los estudiantes recibieran becas de hasta $7,500, mientras que el proyecto de ley de 2011 proporciona becas de hasta $8,000 para estudiantes de kínder a octavo grado y hasta $12,000 para estudiantes de noveno a duodécimo grado. ^{[ 5 ]}

En febrero de 2012, el presidente Barack Obama anunció su propuesta de presupuesto para 2013, que no incluía nuevos fondos para el programa. ^{[ 6 ]} Según ABC News, el presupuesto indicaba que el presupuesto del programa para 2012 tenía suficiente dinero para cubrir también los vales de los estudiantes en 2013, pero no mencionaba los años siguientes. ^{[ 6 ]} La falta de financiación fue criticada por los conservadores, incluida la Fundación Heritage y el columnista de The Wall Street Journal, Jason L. Riley, quien argumentó que el programa cuesta menos por niño y tiene una tasa de graduación más alta que las escuelas públicas de Washington D.C. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Entre 2004 y 2010, el Washington Scholarship Fund, un grupo sin fines de lucro , administró el programa, que se financió con 12 millones de dólares al año. ^{[ 1 ]}

Entre 2010 y 2015, la DC Children and Youth Investment Trust Corporation administró el Programa de Becas de Oportunidad de DC. El programa recibió una asignación de 20 millones de dólares anuales, ^{[ 9 ]} a partir del año escolar 2012-13. ^{[ 5 ]}

Desde 2015, el programa es administrado por Serving Our Children DC https://servingourchildrendc.org

El programa ha recibido el apoyo de varios políticos prominentes de DC, entre ellos el exalcalde Anthony A. Williams , el exconcejal de DC Kevin P. Chavous y la expresidenta de la Junta de Educación de DC Peggy Cooper Cafritz . ^{[ 1 ]} Fue rechazado por el alcalde Vincent C. Gray. ^{[ 10 ]}

En 2010, un ensayo controlado aleatorio realizado bajo los auspicios del Departamento de Educación examinó los impactos de los estudiantes del OSP. Si bien el estudio informó que "no hay evidencia concluyente de que el OSP afectara el rendimiento estudiantil", se encontró que el programa tuvo un impacto significativo en las tasas de graduación. ^{[ 11 ]} Los estudiantes a quienes se les ofrecieron vales tuvieron una tasa de graduación del 82%, mientras que aquellos que realmente usaron sus vales tuvieron una tasa de graduación del 91%. En comparación, la tasa para los estudiantes que no recibieron vales fue de solo el 70%. El estudio recibió la calificación más alta del Departamento de Educación por rigor científico. ^{[ 12 ]} Más del 90% de los participantes del estudio eran afroamericanos, y la mayoría del resto eran latinoamericanos.

Investigaciones posteriores encontraron que los estudiantes que recibieron vales tenían un 25% más de probabilidades de matricularse en la universidad que los estudiantes con características demográficas similares que no recibieron vales. ^{[ 13 ]}