Industrias DAK

El catálogo DAK ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue publicado por DAK Industries , un importador de productos electrónicos con descuento en los Estados Unidos , y recibió su nombre de las iniciales del propietario de la empresa, Drew Alan Kaplan . ^{[ 3 ]}

DAK Industries se fundó en 1966 y, durante la década de 1980, se convirtió en una empresa de venta de productos electrónicos por correo con sede en Canoga Park , Los Ángeles , California . Apasionado de los gadgets, Kaplan fundó su negocio mientras estudiaba psicología en la UCLA . Paralelamente, vendía cintas de carrete abierto e instalaba equipos de sonido .

Kaplan pasó cinco años en la UCLA, pero nunca se graduó, y luego se dedicó de lleno a los negocios, estableciendo una tienda en North Hollywood, Los Ángeles , California, para vender cintas de grabación. El Los Angeles Times una vez llamó a DAK "el LLBean de la electrónica de consumo ", aunque añadió que Kaplan era solitario, rara vez concedía entrevistas y se negaba a ser fotografiado. ^{[ 4 ]}

Antes de Internet, empresas como DAK dependían de catálogos ^{[ 3 ]} y anuncios impresos ^{[ 5 ]} para generar ventas, lo que les suponía altos costes de impresión y envío. Una gran empresa tenía que crear muchísimos catálogos para conseguir ventas suficientes. En 1985, Kaplan se vio envuelto en una demanda con su antigua imprenta, y los registros judiciales muestran que había encargado una tirada de 3,8 millones de catálogos.

A finales de la década de 1980, DAK era un negocio de 120 millones de dólares anuales ^{[ 6 ]} con alrededor de 400 empleados a tiempo completo. Vendía de todo, desde detectores de radar y altavoces estéreo hasta sistemas de iluminación de seguridad, fotocopiadoras portátiles y televisores con pantallas de dos pulgadas. ^{[ 7 ]}

El catálogo DAK de Kaplan, de 6,4 mm ( 1/4 de pulgada ) de grosor, se enviaba por correo a todo Estados Unidos y Canadá, y su sello distintivo era el inusual estilo en primera persona de los anuncios, cada uno con la firma de Kaplan y con hasta 1400 palabras de texto por página. 

DAK fue responsable de dar a conocer al público una serie de aparatos electrónicos hasta entonces desconocidos o poco conocidos en el mercado estadounidense; entre ellos se incluían una de las primeras máquinas para hacer pan y un ordenador portátil primitivo , el Epson PX-8 Geneva .

En 1992, DAK Industries presentó una solicitud de protección bajo el Capítulo 11 del Código de Bancarrota de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]} DAK se vio obligada a solicitar protección cuando Tokai Bank, un banco japonés, retiró repentinamente la línea de crédito de 18 millones de dólares de DAK en agosto de 1992. DAK continuó operando hasta que el caso se convirtió al Capítulo 7 en diciembre de 1994 y se liquidó el inventario de la empresa. ^{[ 9 ]}

Kaplan escribió en su sitio web: "Bueno, la verdad es que en 1994 perdí DAK. Y cerró. Realmente no puedo culpar a nadie más que a mí mismo. Yo era el responsable de la relación bancaria. Fue el comienzo del colapso asiático. Por lo que veo, mi banco decidió reducir gastos y perdimos nuestra línea de crédito. Nunca había podido encontrar un banco estadounidense al que le gustara el negocio de alto volumen y bajo margen que yo había creado".

La lista de correo del catálogo y la base de datos de clientes de DAK eran valiosas y se vendieron durante el proceso de quiebra a VentureDirect Worldwide. Su gestión corría a cargo de Xactmail.com, una división de VentureDirect. Kaplan afirmó que no se trataba de su lista de compradores, sino de una lista de antiguos clientes de DAK cotejada con otra base de datos. ^{[ 10 ]}

Durante el proceso de bancarrota, el gigante del software Microsoft perdió una demanda contra DAK Industries. ^{[ 11 ]} Esta decisión tuvo importantes repercusiones para los licenciantes de software y también para los acuerdos de licencia de derechos de autor, en virtud de los cuales se otorga a los distribuidores el derecho a sublicenciar o vender directamente vídeos, derechos de teatro o televisión, u otras explotaciones de la propiedad intelectual . Microsoft había intentado obtener el pago de DAK por un acuerdo de licencia de software no exclusivo que cubría principalmente su producto Word .

La disputa se basó en los principios del derecho concursal. Una empresa en quiebra generalmente no paga sus deudas mientras los tribunales determinan qué acreedores deben recibir el pago. Pero si esto se aplicara a todas las deudas, nadie le concedería más crédito a la empresa y esta tendría menos capacidad para gestionar la quiebra y garantizar un pago justo a sus acreedores existentes. Por lo tanto, el derecho concursal da prioridad a las nuevas deudas, contraídas después de la declaración de quiebra, como parte de la gestión de la misma.

DAK continuó utilizando una licencia de derechos de autor de Microsoft tras declararse en bancarrota y no realizó pagos de regalías a Microsoft, clasificando el dinero adeudado como una deuda más para que Microsoft tuviera que competir con otros acreedores por el cobro. Microsoft argumentó que el uso continuado de la licencia constituía un gasto administrativo y una extensión de crédito por parte de Microsoft, por lo que debía tener prioridad sobre la deuda anterior.

Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos dictaminó que el caso de bancarrota de DAK no tenía prioridad como gasto administrativo y, en cambio, se trataría como un crédito general no garantizado sin prioridad. Además, determinó que DAK, como deudor/licenciatario, no estaba obligado a pagar ningún gasto administrativo por el uso de la licencia posterior a la bancarrota. Por lo tanto, DAK no estaba obligado a realizar ningún pago administrativo a Microsoft, a pesar de que hizo un uso significativo de la licencia de derechos de autor tras la presentación de la solicitud de acogerse al Capítulo 11.

Tras unos años de pausa, Kaplan fundó una empresa sucesora en línea, DAK 2000. ^{[ 12 ]} Recuperó el sitio web dak.com de la agencia Drew Kaplan Agency, Inc. tras un arbitraje en mayo de 2000. En 2012, Kaplan, a los 66 años, vendió la empresa a su antiguo socio, Sol Harari, y se retiró definitivamente del mundo empresarial. Bajo la dirección de Harari, DAK ha continuado anunciando productos electrónicos con el estilo distintivo, personal e hiperverbal de Kaplan. ^{[ 13 ]} Según el sitio web actual de la empresa, ahora tiene su sede en Brooklyn, Nueva York.

• Sitio web de DAK 2000
• Sitio web actual de DAK
• Drew Alan Kaplan explica la historia de la organización (archivo).