DB Le Mans

El DB Le Mans (más tarde también vendido como René Bonnet Le Mans y René Bonnet Missile ) es un deportivo de dos puertas con carrocería de fibra de vidrio y tracción delantera, fabricado en Francia entre 1959 y 1964. Originalmente equipado con motores bóxer bicilíndricos Panhard , los coches fabricados por René Bonnet montaban motores Renault de cuatro cilindros. El coche, con aletas traseras pronunciadas y mayor confort que los modelos anteriores de DB , estaba dirigido directamente al mercado estadounidense. ^{[ 1 ]}

Tras haber cosechado cierto éxito de ventas (y numerosas victorias en carreras) en Estados Unidos, DB decidió fabricar un coche a medida para el mercado estadounidense. El resultado fue el Le Mans, más cómodo, que, para dejar claras las intenciones de sus fabricantes, tuvo su estreno mundial en el Salón del Automóvil de Boston de 1959. Su debut europeo tuvo lugar poco después, en el Salón del Automóvil de París de 1959. El coche era un descapotable biplaza construido sobre la habitual plataforma Panhard, con el motor bicilíndrico plano "Tigre" de 848  cc , capaz de desarrollar 60 CV (44 kW) SAE a 6000 rpm. La potencia declarada por DIN era de 52 CV (38 kW) . La velocidad máxima prometida era de 160 km/h (99 mph) , lo que situaba su rendimiento a la par con el de un Porsche 356 "Dame" o un MGA de la época . ^{[ 1 ]} El diseño, con sus pronunciadas aletas traseras y su morro bajo y alargado, fue obra de René Bonnet y su hijo Claude, así como del joven diseñador Jacques Hubert. Charles Deutsch estaba ocupado con otros proyectos y mostró poco interés en Le Mans.       

La producción era a pequeña escala y artesanal, con los consiguientes problemas de calidad (aunque la situación mejoró a medida que avanzaba la producción). Como era de esperar, se utilizaron muchas piezas de vehículos de producción en serie, en particular un parabrisas de Citroën DS modificado . Las ventas fueron bastante buenas, si bien el precio era algo elevado.

Después de la separación entre Deutsch y Bonnet, René Bonnet reintrodujo el Missile y el Le Mans bajo su propio nombre y con motores Renault. El Le Mans más lujoso era un convertible con el motor Renault tipo 688 R8  de 1108 cc ajustado para producir 70 CV (51 kW) . ^{[ 3 ]} Este motor estaba montado delante del eje motriz, mientras que en el Missile de menor precio estaba montado detrás del eje delantero, en una ubicación de motor central delantero . El Missile, aunque con una carrocería similar, también tenía faros simples en lugar de los dobles del Le Mans. El Missile también tenía un motor menos potente, en la forma del tipo 670 de 845 cc . ^{[ 4 ]} El Missile tiene 50 CV (37 kW) .