Cartucho de un cuarto de pulgada

El formato QIC fue introducido por 3M en 1972. ^{[ 1 ]} El primer formato de cinta QIC fue el formato de cartucho de datos (DC) de 5 + 7/8 pulgadas (150 mm) por 3 + 7/8 pulgadas (98 mm ) con dos carretes internos accionados por correa y una base metálica. El producto original, el DC300 , tiene 300 pies de cinta y almacena 200 kilobytes. A lo largo de los años han aparecido varios formatos de grabación QIC DC, ^{[ 2 ]} incluyendo:  

• QIC-11 : un formato de cuatro pistas que ofrece 20 MB en un  cartucho DC300XL de 450 pies ^{[ 3 ].}
• QIC-24 : nueve pistas, 45 MB o 60 MB en un  cartucho DC600A de 450 o 600 pies, respectivamente ^{[ 4 ].}
• QIC-120 : cartucho DC6150 de 15 pistas y 125 MB ^{[ 5 ]}
• QIC-150 : cartucho DC6150 de 18 pistas y 150 MB ^{[ 6 ]}
• QIC-525 : 26 pistas, 525 MB en un  cartucho DC6525 de 1020 pies ^{[ 7 ]}
• QIC-1350 : 30 pistas, 1,35 GB en un cartucho DC9135 ^{[ 8 ]}

Otros estándares QIC DC incluyen los estándares de interfaz de unidad QIC-02 y QIC-36 . Las unidades QIC DC más recientes suelen utilizar las interfaces SCSI QIC-104/111 y SCSI-2 QIC-121 . ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Otros cartuchos de datos (DC) similares:

• 3M DC600HC, una cinta preformateada con 16 pistas en un rollo DC600A de 600 pies y detección EOT/BOT basada en software. HP las utilizaba en las unidades de cartuchos HP914x.

Posteriormente, se introdujo el formato más pequeño Minicartridge (MC). Este tiene un tamaño de 2 + 3⁄8 pulgadas ( 60 mm ) por 3 + 1⁄8 pulgadas ( 79 mm ) y es lo suficientemente pequeño como para caber en una bahía de unidad de 3 + 1⁄2 pulgadas (90 mm) .   

• QIC-40
  • Minicartucho DC2000 de 20 pistas, 205  pies, 40 MB ^{[ 10 ]}
  • Minicartucho DC2000XL de 20 pistas, 307½ pies, 60 MB ^{[ 10 ]}
• QIC-80
  • Minicartucho DC2080 de 28 pistas, 205  pies, 80 MB ^{[ 11 ]}
  • Minicartucho DC2120 de 28 pistas, 307½ pies, 120 MB ^{[ 10 ]}

Travan es una evolución del formato QIC Minicartridge, comercializado para su uso en ordenadores personales . Esta versión, desarrollada por 3M , utiliza una cinta más larga y ancha (8 mm) para ofrecer mayores capacidades. ^{[ 12 ]}

SLR es el nombre que Tandberg Data le da a su línea de unidades de cartucho de datos QIC de alta capacidad. En 2005, Tandberg era el único fabricante de unidades SLR/QIC en el mundo. La unidad SLR de mayor capacidad puede almacenar 70 GB de datos (140 GB comprimidos). ^{[ 1 ]}

Una variante de Sony utiliza una cinta más ancha de 0,315 pulgadas (8 mm) y aumenta la densidad de grabación. Las unidades QIC-Wide son retrocompatibles con las cintas QIC. ^{[ 13 ]}

QIC Extra , una modificación de Verbatim Corporation para admitir cintas más largas y, por lo tanto, más datos , fue posible al hacer que los cartuchos fueran físicamente más largos para acomodar bobinas más grandes. ^{[ 14 ]} En muchos casos, una unidad QIC estándar y un paquete de respaldo pueden usar la longitud extendida para almacenar datos adicionales; sin embargo, en algunos casos, un intento de reformatear un cartucho QIC-EX falla ya que el tiempo que se tarda en recorrer la longitud adicional activa un tiempo de espera en la unidad o en el software de control destinado a detectar una cinta rota.

QIC-02 ("Estándar de interfaz inteligente para unidades de cinta de cartucho de 1/4 de pulgada") define una interfaz estándar para cartuchos de 1/4 de pulgada, con un canal de datos bidireccional de paridad de 8 bits + 1 con señales de control en un conector de 50 pines, así como una interfaz de comandos estándar entre el host y la unidad de cinta. ^{[ 15 ]}

QIC-117 ("Especificación de interfaz de conjunto de comandos para unidades de cinta de cartucho de datos mini basadas en controlador de disco flexible") define un método para usar el controlador de disquete en una PC IBM para controlar unidades de cinta. QIC-117 toma prestadas las líneas de índice, pista cero y paso del controlador para enviar comandos y recuperar respuestas de la unidad ^{[ 16 ]} . Los cartuchos QIC-40 y QIC-80 fueron diseñados ^{[ 17 ]} para aprovechar la lógica de codificación ^{[ 18 ]} y decodificación MFM o RLL existente .

Un estándar de interfaz para unidades de cinta que utilizan las interfaces ATAPI ( IDE ) y SCSI . ^{[ 19 ] [ 20 ]}