Cámara réflex digital de objetivo único

El mercado de las cámaras réflex digitales (DSLR) está dominado por empresas japonesas, y los cinco principales fabricantes son japoneses: Canon, Nikon, Olympus , Pentax y Sony . Otros fabricantes de DSLR incluyen Mamiya , Sigma , Leica (Alemania) y Hasselblad (Suecia).

En 2007, Canon superó a Nikon con el 41% de las ventas mundiales frente al 40% de esta última, seguida de Sony y Olympus, cada una con aproximadamente el 6% de cuota de mercado . ^{[ 18 ]} En el mercado interno japonés, Nikon capturó el 43,3% frente al 39,9% de Canon, con Pentax en un distante tercer lugar con el 6,3%. ^{[ 19 ]}

En 2008, las ofertas de Canon y Nikon acapararon la mayor parte de las ventas. ^{[ 20 ]} En 2010, Canon controlaba el 44,5% del mercado de DSLR, seguida de Nikon con el 29,8% y Sony con el 11,9%. ^{[ 21 ]}

Para Canon y Nikon, las cámaras réflex digitales fueron su mayor fuente de ganancias a principios de la década de 2010. Las cámaras réflex digitales de Canon generaron cuatro veces más ganancias que sus cámaras digitales compactas, mientras que Nikon obtuvo más ganancias de las cámaras réflex digitales y los objetivos que de cualquier otro producto. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Desde entonces, Olympus y Panasonic han abandonado el mercado de las cámaras réflex digitales y ahora se centran en la producción de cámaras sin espejo.

En 2013, tras una década de crecimiento de dos dígitos, las ventas de DSLR (junto con las MILC ) cayeron un 15 %. Esto puede deberse a que algunos usuarios de DSLR de gama baja optaron por usar un teléfono inteligente . La firma de inteligencia de mercado IDC predijo que Nikon quebraría en 2018 si la tendencia continuaba, aunque esto no sucedió. En cualquier caso, el mercado ha pasado de estar impulsado por el hardware a estarlo por el software, y los fabricantes de cámaras no han podido adaptarse. ^{[ 24 ]}

A partir de la década de 2010, los principales fabricantes de cámaras comenzaron a cambiar sus líneas de productos, pasando de las cámaras DSLR a las cámaras sin espejo de objetivos intercambiables (MILC). En septiembre de 2013, Olympus anunció que detendría el desarrollo de cámaras DSLR y se centraría en el desarrollo de MILC. ^{[ 25 ]} Nikon anunció que pondría fin a la producción de DSLR en Japón en 2020, seguido de anuncios similares de Canon y Sony. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} En 2021, las cámaras sin espejo comenzaron a superar en ventas a las DSLR por primera vez desde su introducción; ^{[ 29 ]} esta tendencia ha continuado, ya que todas las principales marcas de cámaras, excepto Pentax, han cesado la producción de nuevos modelos de DSLR para consumidores a partir de 2025.. ^{[ 30 ]} Contax , Fujifilm , Kodak , Panasonic , Olympus, Sigma , Sony, ^{[ 31 ]} y Samsung produjeron anteriormente DSLR, pero ahora ofrecen exclusivamente sistemas que no son DSLR o han abandonado por completo el mercado de las cámaras.

Actualmente, las DSLR son ampliamente utilizadas por consumidores y fotógrafos profesionales. Las DSLR bien establecidas ofrecen actualmente una amplia variedad de lentes y otros equipos dedicados y se pueden encontrar a precios más bajos que las cámaras sin espejo más nuevas; sin embargo, la mayoría de las empresas que históricamente produjeron DSLR han cesado su producción en favor de los sistemas sin espejo. ^{[ 32 ]} Las DSLR convencionales (en formato de sensor de imagen de fotograma completo o más pequeño ) son producidas por Nikon y Pentax . Phase One , Hasselblad y Mamiya Leaf producen costosas DSLR de formato medio de alta gama , incluyendo algunas con respaldos de sensor extraíbles. La línea de DSLR de Konica Minolta fue comprada por Sony.

• Nikon ofrece la cámara insignia de fotograma completo D6 , así como las cámaras de gama media de fotograma completo D780 y D850 y la cámara de nivel básico APS-C D7500 . A partir de 2024, todas las demás cámaras réflex digitales Nikon han sido descontinuadas. ^{[ 33 ]}
• Leica fabrica la S3 , una cámara réflex digital de formato medio.
• Pentax ofrece actualmente cámaras réflex digitales APS-C y de fotograma completo. Las cámaras APS-C incluyen la K-3 III y la KF . ^{[ 34 ]} La K-1 Mark II , anunciada en 2018 como sucesora de la Pentax K-1 , es el modelo actual de fotograma completo. Todos los modelos APS-C y de fotograma completo tienen una amplia retrocompatibilidad con objetivos Pentax y de terceros de la era de la película desde aproximadamente 1975, aquellos que utilizan la montura Pentax K.

Las cámaras réflex digitales (DSLR) suelen utilizar el autoenfoque basado en la detección de fase. Este método permite calcular la posición óptima del objetivo en lugar de "encontrarla", como ocurriría con el autoenfoque basado en la maximización del contraste. El autoenfoque por detección de fase suele ser más rápido que otras técnicas pasivas. Dado que el sensor de fase requiere la misma cantidad de luz que llega al sensor de imagen, anteriormente solo era posible con un diseño de cámara réflex. Sin embargo, con la introducción del autoenfoque por detección de fase en el plano focal en las cámaras sin espejo de objetivos intercambiables de Sony, Fuji, Olympus y Panasonic, las cámaras ahora pueden emplear puntos de autoenfoque tanto por detección de fase como por detección de contraste.

Las cámaras réflex digitales, al igual que la mayoría de las cámaras digitales, suelen tener un dial de modos para acceder a la configuración estándar o a los modos de escena automáticos. Este dial, a veces llamado "PASM", ofrece modos como programa, prioridad de apertura, prioridad de obturador y modo manual completo. Los modos de escena varían según la cámara y, por lo tanto, son menos personalizables. Suelen incluir paisaje, retrato, acción, macro, noche y silueta, entre otros. Sin embargo, estos diferentes ajustes y estilos de disparo que ofrece el modo de escena se pueden lograr calibrando ciertos parámetros de la cámara.

Sigma empleó un método para evitar que el polvo entrara en la cámara mediante el uso de un filtro "cubierta antipolvo" justo detrás de la montura del objetivo en su primera cámara réflex digital, la Sigma SD9 , en 2002.

Olympus utilizó un mecanismo de limpieza de sensor incorporado en su primera cámara réflex digital con un sensor expuesto al aire, la Olympus E-1 , en 2003 (todos los modelos anteriores tenían un objetivo no intercambiable, lo que impedía la exposición directa del sensor a las condiciones ambientales externas).

Varias cámaras DSLR de Canon utilizan sistemas de reducción de polvo basados ​​en la vibración del sensor a frecuencias ultrasónicas para eliminar el polvo del mismo. ^{[ 35 ]}

La posibilidad de intercambiar objetivos, seleccionar el más adecuado para cada necesidad fotográfica y acoplar objetivos especializados es uno de los factores clave de la popularidad de las cámaras DSLR, aunque esta característica no es exclusiva de este diseño, ya que las cámaras sin espejo con objetivos intercambiables están ganando cada vez más popularidad. Los objetivos intercambiables para cámaras réflex y DSLR están diseñados para funcionar correctamente con una montura específica , generalmente única para cada marca. Un fotógrafo suele usar objetivos del mismo fabricante que la cámara (por ejemplo, objetivos Canon EF en una cámara Canon ), aunque también existen muchos fabricantes independientes, como Sigma , Tamron , Tokina y Vivitar , que fabrican objetivos para diversas monturas. Asimismo, existen adaptadores que permiten usar un objetivo con una montura específica en una cámara con una montura diferente, aunque con una funcionalidad a menudo reducida.

Muchos objetivos son compatibles con cámaras réflex digitales modernas y con cámaras réflex de película antiguas que utilizan la misma montura. Sin embargo, cuando  se utilizan objetivos diseñados para película de 35 mm o sensores de imagen digitales de tamaño equivalente en cámaras réflex digitales con sensores más pequeños, la imagen se recorta y el objetivo parece tener una distancia focal mayor que la indicada. La mayoría de los fabricantes de cámaras réflex digitales han introducido líneas de objetivos con círculos de imagen optimizados para sensores más pequeños y distancias focales equivalentes a las que se ofrecen generalmente para las  cámaras réflex digitales con montura de 35 mm, principalmente en el rango gran angular. Estos objetivos tienden a no ser completamente compatibles con sensores de fotograma completo o  película de 35 mm debido al círculo de imagen más pequeño ^{[ 36 ]} y, con algunos objetivos Canon EF-S , interfieren con los espejos réflex de los cuerpos de fotograma completo.

Desde 2008, los fabricantes han ofrecido DSLR que ofrecen un modo de película capaz de grabar vídeo en movimiento de alta definición. Una DSLR con esta característica se conoce a menudo como HDSLR o cámara de vídeo DSLR. ^{[ 37 ]} La primera DSLR introducida con un modo de película HD, la Nikon D90 , captura vídeo a 720p 24 (resolución de 1280x720 a 24 fotogramas/s ). Otras HDSLR tempranas capturan vídeo utilizando una resolución de vídeo o velocidad de fotogramas no estándar. Por ejemplo, la Pentax K-7 utiliza una resolución no estándar de 1536×1024, que coincide con la relación de aspecto 3:2 del sensor. La Canon EOS 500D (Rebel T1i) utiliza una velocidad de fotogramas no estándar de 20  fotogramas/s a 1080p, junto con un formato más convencional de 720p30.

En general, las HDSLR utilizan toda el área del sensor para capturar vídeo HD, aunque no todos los píxeles (lo que provoca cierto grado de artefactos en el vídeo). En comparación con los sensores de imagen mucho más pequeños que se encuentran en las videocámaras típicas, el sensor mucho más grande de la HDSLR produce características de imagen claramente diferentes. ^{[ 38 ]} Las HDSLR pueden lograr una profundidad de campo mucho menor y un rendimiento superior en condiciones de poca luz. Sin embargo, la baja proporción de píxeles activos (en relación con el total de píxeles) es más susceptible a los artefactos de aliasing (como los patrones de moiré ) en escenas con texturas particulares, y el obturador rodante CMOS tiende a ser más severo. Además, debido a la construcción óptica de la DSLR, las HDSLR suelen carecer de una o más funciones de vídeo que se encuentran en las videocámaras dedicadas estándar, como el enfoque automático durante la grabación, el zoom motorizado y un visor/previsualización electrónico. Estas y otras limitaciones de manejo impiden que la HDSLR se utilice como una simple videocámara de apuntar y disparar, en lugar de requerir cierto nivel de planificación y habilidad para la grabación en exteriores.

La funcionalidad de vídeo ha seguido mejorando desde la introducción de la HDSLR, incluyendo una mayor resolución de vídeo (como 1080p24 ) y tasa de bits de vídeo, un control automático mejorado (autoenfoque) y control de exposición manual, y compatibilidad con formatos compatibles con la transmisión de televisión de alta definición , la masterización de discos Blu-ray ^{[ 39 ]} o Digital Cinema Initiatives (DCI). La Canon EOS 5D Mark II (con el lanzamiento de la versión de firmware 2.0.3/2.0.4 ^{[ 40 ]} ) y la Panasonic Lumix GH1 fueron las primeras HDSLR en ofrecer vídeo 1080p a 24 fps, y desde entonces la lista de modelos con funcionalidad comparable ha crecido considerablemente.

La rápida maduración de las cámaras HDSLR ha desencadenado una revolución en la cinematografía digital (conocida como la "revolución DSLR" ^{[ 41 ]} ), y la insignia "Shot On DSLR" es una frase que crece rápidamente entre los cineastas independientes. Los anuncios de televisión norteamericanos de Canon que presentan la Rebel T1i se han filmado con la propia T1i. Otros tipos de HDSLR encontraron su aplicación distintiva en el campo de la cinematografía documental y etnográfica, especialmente debido a su asequibilidad, características técnicas y estéticas, y su capacidad para hacer que la observación sea muy íntima. ^{[ 41 ]} Un número creciente de películas, programas de televisión y otras producciones están utilizando las características que mejoran rápidamente. Un ejemplo de ello fue el concurso "Story Beyond the Still" de Canon, que pidió a los cineastas que filmaran colectivamente un cortometraje en 8 capítulos, cada uno filmado en un corto período de tiempo y determinado un ganador para cada capítulo. Después de 7 capítulos, los ganadores colaboraron para filmar el capítulo final de la historia. Debido a la asequibilidad y el tamaño práctico de las HDSLR en comparación con las cámaras de cine profesionales, Los Vengadores utilizaron cinco Canon EOS 5D Mark II y dos Canon 7D para filmar las escenas desde varios ángulos de visión en todo el set y redujeron la cantidad de regrabaciones de escenas de acción complejas. ^{[ 42 ]}

Los fabricantes han vendido accesorios opcionales para optimizar una cámara DSLR como cámara de vídeo, como un micrófono tipo cañón y un visor electrónico externo con 1,2 millones de píxeles. ^{[ 43 ]}

Las primeras cámaras réflex digitales carecían de la capacidad de mostrar la imagen del visor óptico en la pantalla LCD, una función conocida como vista previa en directo . La vista previa en directo resulta útil en situaciones en las que no se puede utilizar el visor óptico de la cámara, como en la fotografía subacuática, donde la cámara está protegida por una carcasa de plástico impermeable.

En 2000, Olympus presentó la Olympus E-10 , la primera DSLR con vista previa en vivo, aunque con un diseño de lente fija atípico. A finales de 2008Algunas cámaras réflex digitales de Canon , Nikon , Olympus , Panasonic , Leica , Pentax , Samsung y Sony ofrecían la opción de vista previa continua en directo. Además, la Fujifilm FinePix S5 Pro ^{[ 44 ]} ofrece 30 segundos de vista previa en directo.

En casi todas las cámaras réflex digitales que ofrecen vista previa en directo mediante el sensor principal, el sistema de autoenfoque por detección de fase no funciona en este modo, y la cámara cambia a un sistema de contraste más lento, común en las cámaras compactas . Si bien incluso el autoenfoque por detección de fase requiere contraste en la escena, el autoenfoque por detección de contraste estricto tiene limitaciones para enfocar rápidamente, aunque es algo más preciso.

En 2012, Canon introdujo la tecnología de autoenfoque híbrido en las cámaras réflex digitales EOS 650D/Rebel T4i , y presentó una versión más sofisticada, denominada "Dual Pixel CMOS AF", con la EOS 70D . Esta tecnología permite que ciertos píxeles funcionen tanto como píxeles de detección de contraste como de detección de fase, lo que mejora notablemente la velocidad de autoenfoque en la vista en directo (aunque sigue siendo más lenta que la detección de fase pura). Si bien varias cámaras sin espejo , además de las SLT de espejo fijo de Sony , cuentan con sistemas de autoenfoque híbrido similares, Canon es el único fabricante que ofrece esta tecnología en cámaras réflex digitales.

Una nueva función, introducida mediante un paquete de software independiente de Breeze Systems en octubre de 2007, permite la visualización en directo a distancia. El paquete de software se denomina "DSLR Remote Pro v1.5" y es compatible con las cámaras Canon EOS 40D y 1D Mark III . ^{[ 45 ]}

Los sensores de imagen utilizados en las cámaras réflex digitales (DSLR) vienen en una variedad de tamaños. Los más grandes son los que se usan en las cámaras de formato medio , generalmente mediante un respaldo digital que puede usarse como alternativa a un respaldo de película. Debido a los costos de fabricación de estos sensores de gran tamaño, el precio de estas cámaras suele superar los 1500 dólares y, a febrero de 2021, alcanzaba fácilmente los 8000 dólares o más. .

El formato de fotograma completo ( Full-frame ) tiene el mismo tamaño que  una película de 35 mm (película 135, formato de imagen de 24 × 36  mm); estos sensores se utilizan en cámaras réflex digitales como la Canon EOS-1D X Mark II , 5DS/5DSR , 5D Mark IV y 6D Mark II , y la Nikon D5 , D850 , D750 , D610 y Df . La mayoría de las cámaras réflex digitales de menor precio utilizan un sensor más pequeño de tamaño APS-C, que mide aproximadamente 24 × 16  mm, un poco más pequeño que el tamaño de un fotograma de película APS-C , o alrededor del 40 % del área de un sensor de fotograma completo. Otros tamaños de sensor que se encuentran en las DSLR incluyen el sensor del sistema Four Thirds al 26 % del fotograma completo, los sensores APS-H (utilizados, por ejemplo, en la Canon EOS-1D Mark III ) a alrededor del 61 % del fotograma completo, y el sensor Foveon X3 original al 33 % del fotograma completo (aunque los sensores Foveon desde 2013 han sido de tamaño APS-C). Leica ofrece una DSLR del "S-System" con una matriz de 30 × 45  mm que contiene 37 millones de píxeles. ^{[ 46 ]} Este sensor es un 56 % más grande que un sensor de fotograma completo.

La resolución de los sensores de las cámaras DSLR se suele medir en megapíxeles. Las cámaras más caras y las que tienen sensores más grandes tienden a tener una mayor cantidad de megapíxeles. Sin embargo, una mayor cantidad de megapíxeles no implica necesariamente una mayor calidad. Un buen ejemplo de esto es la sensibilidad a la luz baja. Al comparar dos sensores del mismo tamaño, por ejemplo, dos sensores APS-C de 12,1 MP y 18 MP, el que tenga menor cantidad de megapíxeles generalmente tendrá un mejor rendimiento en condiciones de poca luz. Esto se debe a que el tamaño de los píxeles individuales es mayor y, por lo tanto, incide más luz en cada píxel, en comparación con el sensor con más megapíxeles. No obstante, esto no siempre es así, ya que las cámaras más recientes con mayor cantidad de megapíxeles también cuentan con un mejor software de reducción de ruido y ajustes ISO más altos para compensar la pérdida de luz por píxel debido a la mayor densidad de píxeles.

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Los objetivos que se suelen usar en las cámaras réflex digitales (DSLR) tienen una gama de aperturas más amplia , que va desde f /0.9 hasta aproximadamente f /32 . Los objetivos para cámaras con sensores más pequeños rara vez tienen aperturas reales disponibles mucho mayores que f /2.8 o mucho menores que f /5.6 .

Para ayudar a ampliar el rango de exposición, algunas cámaras con sensores más pequeños también incorporan un paquete de filtros ND en el mecanismo de apertura. ^{[ 49 ]}

Las aperturas disponibles en las cámaras con sensores más pequeños ofrecen una profundidad de campo mucho mayor que los ángulos de visión equivalentes en una cámara réflex digital. Por ejemplo, un  objetivo de 6 mm en una cámara digital con sensor de 2/3″ tiene un campo de visión similar al de un  objetivo de 24 mm en una  cámara de 35 mm. Con una apertura de f /2.8 , la cámara con sensor más pequeño (suponiendo un factor de recorte de 4) tiene una profundidad de campo similar a la de esa cámara de 35 mm con una apertura de f /11 . 

El ángulo de visión de un objetivo depende de su distancia focal y del tamaño del sensor de imagen de la cámara; un sensor más pequeño que  el formato de película de 35 mm (fotograma de 36 × 24  mm) proporciona un ángulo de visión más estrecho para un objetivo de una distancia focal determinada que una cámara equipada con un sensor de fotograma completo (35  mm). A fecha de 2017, solo unas pocas réflex digitales actuales contaban con sensores de fotograma completo, entre ellas la Canon EOS-1D X Mark II , la EOS 5D Mark IV , la EOS 5DS/5DS R y la EOS 6D Mark II ; las Nikon D5 , D610 , D750 , D850 y Df ; y la Pentax K-1 . La escasez de réflex digitales de fotograma completo se debe en parte al coste de sensores tan grandes. Los sensores de formato medio , como los que se utilizan en la Mamiya ZD, entre otros, son incluso más grandes que  los sensores de fotograma completo (35 mm), capaces de ofrecer una resolución aún mayor y, por consiguiente, más caros.

El impacto del tamaño del sensor en el campo de visión se conoce como " factor de recorte " o "multiplicador de la distancia focal", que es un factor por el cual se puede multiplicar la distancia focal de un objetivo para obtener la distancia focal equivalente en formato completo. Los sensores APS-C típicos tienen factores de recorte de 1,5 a 1,7, por lo que un objetivo con una distancia focal de 50  mm proporcionará un campo de visión equivalente al de un objetivo de 75  mm a 85  mm en una cámara de 35  mm . Los sensores más pequeños de las cámaras del sistema Four Thirds tienen un factor de recorte de 2,0.

Si bien el factor de recorte de las cámaras APS-C reduce eficazmente el ángulo de visión de los objetivos de larga distancia focal (teleobjetivos), lo que facilita la toma de imágenes de primeros planos de objetos distantes, los objetivos gran angular sufren una reducción en su ángulo de visión por el mismo factor.

Las cámaras réflex digitales con sensor de tamaño "APS-C" ofrecen una profundidad de campo ligeramente mayor que las cámaras con  sensor de 35 mm para un ángulo de visión determinado. La profundidad de campo adicional para una distancia focal dada se puede calcular aproximadamente multiplicando la profundidad de campo por el factor de recorte. Los profesionales suelen preferir una menor profundidad de campo para retratos y para aislar al sujeto del fondo.

El 13 de julio de 2007, FujiFilm anunció la FinePix IS Pro , que utiliza objetivos con montura Nikon F. Esta cámara, además de contar con previsualización en tiempo real, tiene la capacidad de grabar en los espectros infrarrojo y ultravioleta de la luz. ^{[ 50 ]}

En agosto de 2010, Sony lanzó una serie de cámaras réflex digitales que permitían la fotografía 3D. Esto se lograba moviendo la cámara horizontal o verticalmente en el modo Panorama 3D. La imagen podía guardarse como una imagen panorámica ultraancha o como una fotografía 3D en formato 16:9 para su visualización en un televisor BRAVIA 3D. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Las cámaras digitales más grandes y avanzadas ofrecen una visión electrónica a través del objetivo (TTL) no óptica, mediante un visor electrónico (EVF) a la altura de los ojos, además de la pantalla LCD trasera. La diferencia con respecto a una DSLR radica en que el EVF muestra una imagen digital, mientras que el visor de una DSLR muestra una imagen óptica real a través del sistema de visión réflex. La imagen del EVF presenta un retardo (es decir, reacciona con un retraso a los cambios de visión) y tiene una resolución menor que la de un visor óptico, pero logra una visualización sin paralaje con un tamaño y una complejidad mecánica menores que los de una DSLR con su sistema de visión réflex. Los visores ópticos suelen ser más cómodos y eficientes, especialmente para fotografía de acción y en condiciones de poca luz. En comparación con las cámaras digitales con visores electrónicos LCD , no hay retardo en la imagen: siempre es correcta, ya que se actualiza a la velocidad de la luz. Esto es importante para la fotografía de acción o deportiva, o cualquier otra situación en la que el sujeto o la cámara se muevan rápidamente. Además, la resolución de la imagen visualizada es mucho mejor que la que ofrecen una pantalla LCD o un visor electrónico, lo cual puede ser importante si se desea un enfoque manual preciso, como en la macrofotografía y la microfotografía (con microscopio ) . Un visor óptico también puede reducir la fatiga visual. Sin embargo, los visores electrónicos pueden ofrecer una imagen más brillante en condiciones de poca luz, ya que la imagen se puede amplificar electrónicamente.

Las cámaras DSLR suelen tener sensores de imagen de mayor tamaño y, a menudo, de mayor calidad, lo que ofrece menor ruido en comparación con las cámaras compactas, ^{[ 53 ]} lo cual resulta útil en condiciones de poca luz. Esta ventaja también la comparten las cámaras sin espejo.

Durante mucho tiempo, las DSLR ofrecieron un rendimiento más rápido y con mayor capacidad de respuesta, con menor retardo del obturador , sistemas de autoenfoque más rápidos y velocidades de fotogramas más altas . Alrededor de 2016-2017, algunos modelos de cámaras sin espejo comenzaron a ofrecer especificaciones competitivas o superiores en estos aspectos. La desventaja de estas cámaras es que no tienen visor óptico, lo que dificulta enfocar sujetos en movimiento o en situaciones donde un modo de ráfaga rápido sería beneficioso. Otras cámaras digitales fueron significativamente más lentas en la captura de imágenes (tiempo medido desde que se presiona el disparador hasta que la imagen digital se guarda en el medio de almacenamiento) que las cámaras DSLR, pero esta situación está cambiando con la introducción de tarjetas de memoria de captura más rápidas y chips de procesamiento en la cámara más rápidos. Aun así, las cámaras digitales compactas no son adecuadas para fotografía de acción, vida silvestre, deportes y otras que requieren una alta velocidad de ráfaga (fotogramas por segundo).

Las cámaras compactas sencillas dependen casi exclusivamente de su automatización integrada e inteligencia artificial para capturar imágenes en diversas situaciones y no ofrecen control manual sobre sus funciones, una característica que las hace inadecuadas para profesionales, aficionados y consumidores avanzados (también conocidos como "prosumidores"). Las cámaras bridge ofrecen cierto grado de control manual sobre los modos de disparo de la cámara, y algunas incluso tienen zapata para accesorios y la opción de acoplar accesorios para lentes como filtros y convertidores secundarios. Las DSLR suelen proporcionar al fotógrafo control total sobre todos los parámetros importantes de la fotografía y tienen la opción de acoplar accesorios adicionales mediante la zapata para accesorios. ^{[ 54 ]} incluyendo unidades de flash montadas en la zapata , empuñaduras de batería para mayor potencia y posiciones de mano, fotómetros externos y controles remotos. Las DSLR también suelen tener modos de disparo totalmente automáticos.

Las cámaras réflex digitales (DSLR) tienen una mayor distancia focal para el mismo campo de visión, lo que permite un uso creativo de los efectos de profundidad de campo . Sin embargo, las cámaras digitales compactas enfocan mejor los objetos cercanos que los objetivos típicos de las DSLR.

Los sensores utilizados en las DSLR actuales —" fotograma completo " que es del mismo tamaño que la película de 35 mm, APS-C y el sistema Four Thirds— son mucho más grandes que la mayoría de las cámaras digitales. Las cámaras compactas de nivel básico suelen utilizar sensores conocidos como 1/2,3″, que es el 3% del tamaño de un sensor de fotograma completo. Hay cámaras de objetivo fijo —como las cámaras bridge , las cámaras compactas premium o las cámaras de apuntar y disparar de gama alta— que ofrecen sensores más grandes que 1/2,3″, pero muchas aún no alcanzan los tamaños más grandes que se encuentran comúnmente en las DSLR. Algunos ejemplos incluyen la Sigma DP1 , que utiliza un sensor Foveon X3; la Leica X1 ; la Canon PowerShot G1 X, que utiliza un sensor de 1,5″ (18,7 × 14  mm) que es ligeramente más grande que el estándar Four Thirds y es el 30% de un sensor de fotograma completo; la Nikon Coolpix A, que utiliza un sensor APS-C del mismo tamaño que los que se encuentran en las DSLR de formato DX de la compañía; y dos modelos de Sony, la RX100 con un sensor de tipo 1″ (13,2 × 8,8 mm) con aproximadamente la mitad del área de Four Thirds y la Sony RX1  de fotograma completo . Estas compactas premium suelen ser comparables en precio a las DSLR de nivel básico, ^{[ 55 ]} siendo un sensor más pequeño una compensación por el ahorro de tamaño y peso.

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A diferencia de las réflex digitales, la mayoría de las cámaras digitales no permiten cambiar el objetivo. En cambio, la mayoría de las cámaras digitales compactas se fabrican con un objetivo zoom que cubre los campos de visión más comunes. Al tener objetivos fijos, están limitadas a las distancias focales con las que vienen de fábrica, salvo las que se pueden conseguir mediante adaptadores. Los fabricantes han intentado (con creciente éxito) superar esta desventaja ofreciendo rangos extremos de distancia focal en modelos conocidos como superzooms , algunos de los cuales ofrecen distancias focales mucho mayores que los objetivos de las réflex digitales disponibles en el mercado.

Actualmente existen objetivos con corrección de perspectiva (PC) para cámaras DSLR, que ofrecen algunas de las características de las cámaras de gran formato. Nikon presentó el primer objetivo PC totalmente manual en 1961. Sin embargo, recientemente algunos fabricantes han lanzado objetivos avanzados con desplazamiento e inclinación, y que funcionan con control automático de apertura.

Sin embargo, desde la introducción del sistema Micro Cuatro Tercios por Olympus y Panasonic a finales de 2008, las cámaras sin espejo con objetivos intercambiables están ahora ampliamente disponibles. Por lo tanto, la opción de cambiar de objetivo ya no es exclusiva de las réflex digitales. Las cámaras para el sistema Micro Cuatro Tercios están diseñadas con la opción de un objetivo reemplazable, y se aceptan objetivos que cumplan con esta especificación propietaria. Las cámaras para este sistema tienen el mismo tamaño de sensor que el sistema Cuatro Tercios , pero carecen del espejo y el pentaprisma para reducir la distancia entre el objetivo y el sensor.

Panasonic lanzó la primera cámara Micro Four Thirds, la Lumix DMC-G1. Varios fabricantes han anunciado objetivos para la nueva montura Micro Four Thirds. En cambio, los objetivos Four-Thirds más antiguos se pueden montar con un adaptador (un espaciador mecánico con conectores eléctricos delanteros y traseros y su propio firmware interno). Una cámara sin espejo de objetivos intercambiables similar con un sensor de tamaño APS-C se anunció en enero de 2010: la Samsung NX10 . El 21 de septiembre de 2011, Nikon anunció con la Nikon 1 una serie de MILC de alta velocidad . Unas pocas cámaras telemétricas también admiten objetivos intercambiables. Existen seis cámaras telemétricas digitales: la Epson R-D1 (sensor de tamaño APS-C), la Leica M8 (sensor de tamaño APS-H), ambas más pequeñas que  las cámaras telemétricas de película de 35 mm, y la Leica M9 , ​​M9-P , M Monochrom y M (Typ 240) (todas cámaras de fotograma completo, con la Monochrom disparando exclusivamente en blanco y negro).

Al igual que otros diseños de lentes intercambiables, las cámaras réflex digitales deben lidiar con la posible contaminación del sensor por partículas de polvo al cambiar el objetivo (aunque los sistemas de reducción de polvo recientes lo mitigan). Las cámaras digitales con lentes fijas no suelen estar expuestas a que el polvo externo se deposite en el sensor.

Las DSLR generalmente tienen un costo, tamaño y peso mayores. ^{[ 56 ]} También son más ruidosas debido al mecanismo del espejo de las SLR. ^{[ 57 ]} El diseño de espejo fijo de Sony logra evitar este problema. Sin embargo, este diseño tiene la desventaja de que el espejo desvía parte de la luz recibida del objetivo, por lo que el sensor de imagen recibe aproximadamente un 30 % menos de luz en comparación con otros diseños de DSLR.