Yamaha DX7

El Yamaha DX7 es un sintetizador presentado por Yamaha Corporation en 1983. Fue el primer sintetizador digital exitoso y es uno de los sintetizadores más vendidos de la historia, con más de 200.000 unidades vendidas.

A principios de la década de 1980, el mercado de sintetizadores estaba dominado por los sintetizadores analógicos . La síntesis por modulación de frecuencia (FM) , un método para generar sonidos mediante modulación de frecuencia , fue desarrollada por John Chowning en la Universidad de Stanford , California. La síntesis FM creaba sonidos más brillantes y cristalinos, y podía imitar mejor sonidos acústicos como los de metales y campanas. Yamaha obtuvo la licencia de esta tecnología para crear el DX7, combinándola con chips de integración a muy gran escala para reducir los costos de fabricación.

Debido a sus menús complejos y la falta de controles convencionales, pocos aprendieron a programar el DX7 en profundidad. Sin embargo, sus sonidos preestablecidos se convirtieron en elementos básicos de la música pop de los años 80 ; en 1986, se utilizó en el 40 % de los sencillos número uno de la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos . Su sonido de piano eléctrico fue particularmente popular, sobre todo en baladas poderosas . El músico inglés Brian Eno dominaba la programación de sus propios sonidos, y fue fundamental para su trabajo en la música ambiental . Chips basados ​​en el chip de sonido del DX7 , como el YM2612 , se utilizaron en tecnologías como la consola de videojuegos Sega Genesis .

El DX7 fue sucedido por sintetizadores FM como el DX1 , el DX21 , el DX27 y el DX100 . Con el paso de los años, sus sonidos se consideraron anticuados o estereotipados, y su uso disminuyó. En 2015, Yamaha lanzó un sintetizador FM más pequeño, el Reface DX .

A mediados del siglo XX, la modulación de frecuencia (FM), un medio para transmitir sonido, se conocía desde hacía décadas y se utilizaba ampliamente para la radiodifusión . ^{[ 2 ]} En la década de 1960, en la Universidad de Stanford , California, John Chowning desarrolló la síntesis FM , un método para generar sonidos que diferían de la síntesis sustractiva . En 1971, para demostrar su potencial comercial, Chowning utilizó FM para emular sonidos acústicos como órganos y metales. Stanford patentó la tecnología y esperaba obtener la licencia, pero empresas estadounidenses como Hammond y Wurlitzer la rechazaron . ^{[ 3 ]} Chowning consideraba que sus ingenieros no comprendían la FM. ^{[ 4 ]}

En aquel entonces, la empresa japonesa Yamaha era el mayor fabricante mundial de instrumentos musicales, pero tenía poca cuota de mercado en Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Uno de sus ingenieros jefes visitó Stanford para ver la tecnología. Según Chowning, «En diez minutos lo entendió... Supongo que Yamaha ya había estado trabajando en el ámbito digital, así que sabía exactamente lo que le estaba diciendo». ^{[ 4 ]} Yamaha obtuvo la licencia de la tecnología durante un año para determinar su viabilidad comercial, y en 1973 su división de órganos comenzó a desarrollar un prototipo de sintetizador monofónico FM , con la ayuda de Chowning. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1975, Yamaha negoció los derechos exclusivos de la tecnología. ^{[ 3 ]}

Ikutaro Kakehashi , fundador de la empresa japonesa Roland , también estaba interesado, pero se reunió con Chowning seis meses después de que Yamaha hubiera aceptado el acuerdo. Kakehashi declaró posteriormente que Yamaha era el socio idóneo para la empresa, ya que contaba con los recursos necesarios para que la síntesis FM fuera comercialmente viable. ^{[ 2 ]}

Yamaha creó la primera implementación de hardware de síntesis FM. ^{[ 4 ]} El primer sintetizador FM comercial fue el Yamaha GS1, lanzado en 1980, ^{[ 6 ]} cuya fabricación era costosa debido a sus chips de circuitos integrados . ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo, Yamaha estaba desarrollando los medios para fabricar chips de integración a muy gran escala . Esto permitió que el DX7 utilizara solo dos chips, en comparación con los 50 del GS1. ^{[ 4 ]} Yamaha también modificó la implementación de los algoritmos FM en el DX7 para mejorar la eficiencia y la velocidad, produciendo una frecuencia de muestreo superior a la de los sintetizadores de Stanford. Chowning consideró que esto producía un sonido notablemente "brillante". ^{[ 4 ]}

Yamaha presentó un prototipo del DX7 en 1982, denominado CSDX en referencia a la gama de sintetizadores analógicos Yamaha CS. ^{[ 7 ]} A finales de 1982, Dave Bristow y Gary Leuenberger, expertos en el Yamaha CS-80 , viajaron a Japón para desarrollar los sonidos del DX7 . Tuvieron menos de cuatro días para crear los 128 patches preestablecidos del DX7. ^{[ 8 ]} El DX7 se lanzó en 1983. ^{[ 9 ]}

Comparado con los sonidos "cálidos" y "difusos" de los sintetizadores analógicos , el DX7 suena "áspero", "cristalino" y "frío", ^{[ 10 ]} con un sonido más rico y brillante. ^{[ 11 ]} Sus preajustes constituyen sonidos "golpeados" y "pulsados" con transitorios complejos . ^{[ 11 ]} Su teclado tiene cinco octavas , ^{[ 8 ]} y la expresión del teclado permite sensibilidad a la velocidad y aftertouch. ^{[ 8 ]} El DX7 tiene polifonía de 16 notas , lo que significa que 16 notas pueden sonar simultáneamente. Tiene 32 algoritmos de generación de sonido, ^{[ 1 ]} cada uno una disposición diferente de sus seis operadores de onda sinusoidal . ^{[ 11 ]} El DX7 fue el primer sintetizador con una pantalla de cristal líquido y el primero en permitir a los usuarios nombrar patches. ^{[ 8 ]} Su ranura para cartuchos permite a los usuarios compartir patches. ^{[ 5 ]}

El DX7 fue el primer sintetizador digital de éxito comercial. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Según Bristow, Yamaha esperaba vender más de 20 000 unidades. En un año, los pedidos superaron las 150 000 unidades, ^{[ 8 ]} y Yamaha vendió 200 000 en tres años. ^{[ 15 ]} Sigue siendo uno de los sintetizadores más vendidos. ^{[ 13 ] [ 16 ]}

El DX7 fue el primer sintetizador en vender más de 100.000 unidades. ^{[ 8 ]} Yamaha fabricó unidades a una escala que los competidores estadounidenses no pudieron igualar; en comparación, la empresa estadounidense Moog vendió 12.000 sintetizadores Minimoog en 11 años y no pudo satisfacer la demanda. ^{[ 15 ]} La patente de FM fue durante años una de las que más ingresos generó para Stanford. ^{[ 17 ]} Chowning recibió regalías por todos los sintetizadores FM de Yamaha. ^{[ 3 ]}

Según Dave Smith , fundador de la empresa estadounidense de sintetizadores Sequential , la industria de los sintetizadores era "minúscula" en la década de 1970, lo que cambió con el DX7. ^{[ 18 ]} Smith afirmó que se vendió bien porque tenía un precio razonable, incluía expresión de teclado y 16 voces, y emulaba mejor los sonidos acústicos que los productos de la competencia. ^{[ 18 ]} Chowning atribuyó el éxito a la combinación de su patente de FM con la tecnología de chips de Yamaha. ^{[ 4 ]}

En el momento de su lanzamiento, el DX7 fue el primer sintetizador digital que la mayoría de los músicos había utilizado. ^{[ 10 ]} Se diferenciaba de los sintetizadores analógicos que habían dominado el mercado; según MusicRadar , sus sonidos "puntiagudos" y "cristalinos" lo convirtieron en "el antídoto perfecto para una década de formas de onda analógicas". ^{[ 19 ]} Fue elogiado por su precisión al reproducir campanas tubulares , metalófonos y el clavecín , y conquistó el mercado del piano eléctrico . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Con submenús complejos mostrados en una pantalla LCD y sin perillas ni deslizadores para ajustar el sonido, a muchos les resultó difícil programar el DX7. ^{[ 22 ]} MusicRadar describió su interfaz como "casi impenetrable", con "operadores, algoritmos y envolventes inusuales... a los que se accedía a través de menús tediosos y una pantalla diminuta". ^{[ 19 ]} En lugar de crear sus propios sonidos, la mayoría de los usuarios utilizaban los preajustes. ^{[ 10 ]}

El músico japonés Ryuichi Sakamoto fue uno de los primeros usuarios, en el álbum Rosé de Mari Iijima de 1983 y en su álbum solista Ongaku Zukan de 1984. ^{[ 23 ]} El DX7 fue ampliamente utilizado en la música pop de la década de 1980, en éxitos como " When Doves Cry " de Prince , " The Best " de Tina Turner , " Smooth Operator " de Sade y " Smooth Criminal " de Michael Jackson . ^{[ 5 ]} El preset "Bass 1" se utilizó en canciones como " Take On Me " de A-ha , " Danger Zone " de Kenny Loggins y " Fresh " de Kool & the Gang . ^{[ 10 ]} El preset "E Piano 1" se hizo particularmente famoso, ^{[ 10 ] [ 24 ]} especialmente para power ballads ; ^{[ 25 ]} fue utilizado por artistas como Whitney Houston , Chicago , ^{[ 25 ]} Phil Collins , Luther Vandross , Billy Ocean , ^{[ 10 ]} Celine Dion ^{[ 26 ]} y George Michael , ^{[ 5 ]} y en el tema musical de la serie de televisión Twin Peaks . ^{[ 5 ]} En 1986, el preset se utilizó en el 40% de los sencillos número uno en el Billboard Hot 100 de EE. UU. , el 40% de los números uno de country y el 60% de los números uno de R&B . ^{[ 27 ]} El preset imita un piano Rhodes , lo que llevó a algunos a abandonar el Rhodes en favor del DX7. ^{[ 28 ]}

Algunos músicos expertos en la programación del DX7 encontraron trabajo creando sonidos para otros artistas. ^{[ 29 ]} El músico inglés Brian Eno aprendió a programar el DX7 en profundidad y lo usó para crear música ambiental en su álbum de 1983 Apollo: Atmospheres and Soundtracks . ^{[ 10 ]} Compartió instrucciones para recrear sus patches en un número de Keyboard de 1987. ^{[ 22 ]} Eno usó el DX7 en discos que produjo para U2 y Coldplay . ^{[ 10 ]} En años posteriores, los sonidos del DX7 llegaron a considerarse anticuados o clichés, y el interés en la síntesis FM disminuyó, vendiéndose los sintetizadores digitales de segunda mano por menos que los analógicos. ^{[ 10 ]} El desarrollo de sintetizadores de software como Native Instruments FM8 llevó a un resurgimiento en la popularidad de la síntesis FM. ^{[ 30 ]}

A mediados de la década de 1980, Yamaha lanzó numerosos sintetizadores FM más económicos. ^{[ 7 ]} En 1985 se lanzó una versión de módulo de escritorio, el TX7. ^{[ 7 ]} En 1987, Yamaha lanzó el DX7II, que no alcanzó el éxito del DX7. ^{[ 8 ]} Otros sucesores incluyeron el TX81Z , DX1 , DX11 y DX21 . ^{[ 7 ]} Yamaha fabricó versiones reducidas del chip de sonido del DX7 , como el YM2612 , para su uso en tecnologías como la consola de juegos Sega Genesis . ^{[ 31 ]} En 2015, Yamaha lanzó un sintetizador FM más pequeño, el Reface DX . ^{[ 32 ]}

• "Sintetizadores Yamaha DX7IID/FD". Music Technology . Marzo de 1987. pág.  30. ISSN 0957-6606 . OCLC 24835173 .  

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• Lavengood, Megan L. (2021). "El Yamaha DX7 en la historia de los sintetizadores" .
• Lavengood, Megan L. (2019) ."¿Qué hace que suene a los 80?": El sonido del piano eléctrico Yamaha DX7" (PDF) . Journal of Popular Music Studies . 31 (3): 73– 94. doi : 10.1525/jpms.2019.313009 . S2CID 203055819 . 
• Shirriff, Ken (noviembre de 2021). "Ingeniería inversa del chip de sonido del sintetizador Yamaha DX7 a partir de fotos de los chips" .
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  • — (diciembre de 2021). "Parte IV: cómo se implementan los algoritmos" .
  • — (febrero de 2022). "Parte V: el circuito de salida" .
  • — (febrero de 2022). "Parte VI: los registros de control" .
• Patente estadounidense caducada 4554857A , Tetsuo Nishimoto, "Instrumento musical electrónico capaz de variar un algoritmo de síntesis de tono", emitida el 26 de noviembre de 1985, asignada a Yamaha