Da Costa contra Jones

Da Costa v Jones (1778) 2 Cowp 729 es un caso histórico del derecho contractual inglés .

Se hizo una apuesta sobre el sexo de cierta persona.

El individuo en cuestión era un ciudadano francés conocido como Monsieur le Chevalier D'Eon . D'Eon era capitán de los Dragones y había servido a Francia en puestos diplomáticos, primero en Rusia y luego en Inglaterra. Había sido condecorado con la Cruz de San Luis durante el reinado de Luis XV en reconocimiento a su servicio en los Dragones y su labor diplomática. Durante el reinado de Luis XV, el rey estableció un servicio de espionaje conocido como el Secreto. Los ministros del rey desconocían la existencia del Secreto, que le reportaba directamente a él.

Durante su estancia en Inglaterra, cayó en desgracia ante dos ministros del rey (a raíz de una disputa sobre el importe de sus gastos), lo que provocó su sustitución por otro diplomático. Continuó sirviendo a su país como espía y, por lo tanto, informaba indirectamente al rey. Le preocupaba que, de regresar a Francia, pudiera ser encarcelado en la Bastilla. Con el tiempo, hizo comentarios que sembraron dudas sobre su verdadero sexo. Al ser una figura conocida en Londres, sus comentarios sobre su género se convirtieron en tema de conversación y de debate en la prensa. Esto, a su vez, dio lugar a numerosas apuestas.

La apuesta del caso Da Costa contra Jones no fue la primera en llegar a los tribunales. En un caso anterior (también ante Lord Mansfield), se dictaminó, basándose en las pruebas presentadas ante un jurado por testigos (entre ellos dos médicos), que el señor D'Eon era mujer. No fue hasta este caso que el Tribunal (Lord Mansfield) consideró las implicaciones de orden público derivadas de este tipo de apuesta.

Lord Mansfield dictaminó que el contrato era inválido, basándose en que no se había celebrado de buena fe.

• Buena fe

• Warren Swain, en C Mitchell y P Mitchell, Casos emblemáticos en el derecho contractual (2008)
• Gary Kates , Monsieur d'Eon es una mujer (1995) Basic Books, ISBN 0-465-04761-0