cucaburra de alas azules

El kookaburra de alas azules ( Dacelo leachii ) es una especie grande de martín pescador originaria del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea.

Con una longitud aproximada de 40 cm (16 pulgadas) , es ligeramente más pequeño que el cucaburra risueño, más conocido . Presenta el dorso y el vientre de color crema con franjas parduscas. Tiene alas azules, hombros marrones y rabadilla azul. Es sexualmente dimórfico : el macho tiene la cola azul, mientras que la hembra la tiene rojiza con franjas negruzcas.  

El kookaburra de alas azules fue recolectado por primera vez por Sir Joseph Banks en 1770, pero inicialmente pasó desapercibido y se confundió con el kookaburra risueño, y finalmente fue descrito oficialmente por Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield en 1826, su nombre específico en conmemoración del zoólogo británico William Elford Leach . ^{[ 2 ]} Es uno de los cuatro miembros del género Dacelo que se conocen comúnmente como kookaburras. Otros nombres comunes incluyen asno ladrador o aullador, o kookaburra de Leach. ^{[ 3 ]}

El número de subespecies no está claro: la mayoría de las autoridades reconocen cuatro, aunque otros han propuesto que las tres subespecies australianas cambian gradualmente en toda Australia y deberían tratarse como una sola. ^{[ 4 ]}

• D. l. leachii es la subespecie nominal, que se encuentra desde Brisbane hasta Broome.
• D. l. cervina se encuentra en la isla Melville y en la zona continental adyacente.
• D. l. cliftoni se encuentra en las regiones de Pilbara y Hamersley, en el noroeste de Australia.
• D. l. intermedia se encuentra en el sur de Nueva Guinea.

El cucaburra aliazul adulto mide entre 38 y 42 cm de longitud y pesa entre 260 y 330 g. En comparación con el cucaburra risueño, es más pequeño, carece de máscara oscura, tiene más azul en las alas y llamativos ojos blancos. Su pico es más robusto que el de su pariente de mayor tamaño. La cabeza y las partes inferiores son de color crema con estrías parduscas. Presenta dimorfismo sexual : el macho tiene la cola azul, mientras que la hembra la tiene rojiza con barras negruzcas. Las aves jóvenes tienen barras y marcas marrones más prominentes en su plumaje, lo que les da una apariencia "sucia", y sus ojos son predominantemente marrones durante los dos primeros años de vida. ^{[ 5 ]}  

Su llamada ha sido descrita como un cacareo o ladrido maníaco. ^{[ 3 ]}

El cucaburra de alas azules tiene una distribución desde el sur de Nueva Guinea y las zonas más húmedas del norte de Australia, hasta las cercanías de Brisbane en el sur de Queensland , a través del Top End , y hasta la costa de Australia Occidental en la zona de Shark Bay . No se encuentra entre Broome y Port Hedland en el noroeste de Australia. ^{[ 4 ]} Ampliamente distribuido y común en toda su extensa área de distribución, el cucaburra de alas azules está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Se encuentra en grupos familiares de hasta 12 individuos y vive en sabanas arboladas abiertas y pantanos de Melaleuca , así como en tierras de cultivo como las plantaciones de caña de azúcar . ^{[ 3 ]}

El kookaburra de alas azules caza y come una gran variedad de animales que viven en el suelo o cerca de él. ^{[ 6 ]} En la estación húmeda de verano, los insectos , lagartos y ranas constituyen una mayor proporción de su dieta, mientras que en otras épocas comen artrópodos como cangrejos de río , escorpiones y arañas , así como peces , lombrices de tierra , aves pequeñas y roedores . ^{[ 3 ]} Incluso se ha registrado que esperan y atrapan insectos expulsados ​​por incendios forestales. ^{[ 7 ]}

El kookaburra de alas azules es un ave de cría cooperativa, un grupo formado por una pareja reproductora y una o más aves ayudantes que ayudan a criar a las crías. ^{[ 8 ]} La reproducción ocurre una vez al año a finales de la primavera (de septiembre a diciembre). El nido es un hueco en lo alto de un árbol, a menudo a unos 25 m (82 pies) sobre el suelo. Se ponen tres o cuatro huevos blancos, ligeramente brillantes, que miden 44 mm × 35 mm (1,7 pulg × 1,4 pulg) o un poco más grandes. ^{[ 9 ]} La hembra incuba los huevos durante unos 26 días, y los polluelos pasan otros 36 días en el nido antes de abandonar el nido. ^{[ 3 ]} Los polluelos nacen rosados, ciegos y desnudos (es decir, altriciales ), y rompen el cascarón con un diente de huevo en el pico. Las plumas aparecen a los 7 días y sus ojos se abren a partir del décimo día. ^{[ 10 ]} Los polluelos de cucaburra suelen ser muy agresivos durante la primera semana de vida, y los polluelos mayores a menudo matan al más joven durante este período. ^{[ 11 ]} Una vez que los polluelos abandonan el nido, sus padres deben enseñarles a cazar durante otras 6 a 10 semanas antes de que puedan valerse por sí mismos. ^{[ 12 ]}        

El azor rojo y el búho rojizo se alimentan del cucaburra de alas azules. Las aves adultas también vuelan despacio y son vulnerables a ser atropelladas por coches en carreteras rurales. ^{[ 13 ]} Los nidos son susceptibles a los ataques de pitones oliva, quolls y varanos .

• 
  Macho en cautiverio
• 
  Macho en el zoológico de Adelaida
• 
  En el zoológico de Praga
• 
  En el zoológico de Praga
• 
  Femenino
• 
  En el zoológico de Praga
• Puente Lester, sureste de Queensland, Australia
• 
  En el parque de aves holandés Avifauna

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
• Fotografías, audio y video del kookaburra de alas azules de la Biblioteca Macaulay del Laboratorio de Ornitología de Cornell.
• Grabaciones de cucaburra de alas azules del archivo sonoro de Xeno-canto