Huella dactilar

Una huella dactilar es la impresión que dejan las crestas de fricción de un dedo humano . La recuperación de huellas dactilares parciales en la escena de un crimen es un método importante de la ciencia forense . La humedad y la grasa en un dedo producen huellas dactilares en superficies como vidrio o metal. Se pueden obtener impresiones deliberadas de huellas dactilares completas mediante la transferencia de tinta u otras sustancias desde las crestas de fricción de la piel a una superficie lisa como el papel. Los registros de huellas dactilares normalmente contienen impresiones de la yema del dedo índice y pulgar, aunque las fichas de huellas dactilares también suelen registrar porciones de las articulaciones inferiores de los dedos.

Las huellas dactilares humanas son detalladas, únicas, difíciles de alterar y perduran a lo largo de la vida de una persona, lo que las convierte en marcadores idóneos para la identificación humana a largo plazo. Pueden ser utilizadas por la policía u otras autoridades para identificar a personas que desean ocultar su identidad, o para identificar a personas incapacitadas o fallecidas que, por lo tanto, no pueden identificarse, como ocurre tras un desastre natural.

Su uso como prueba ha sido cuestionado por académicos, jueces y medios de comunicación. No existen estándares uniformes para los métodos de conteo de puntos, y los académicos han argumentado que la tasa de error en la comparación de huellas dactilares no se ha estudiado adecuadamente y que la evidencia dactilar carece de una base estadística sólida . ^{[ 1 ]} Se han realizado investigaciones para determinar si los expertos pueden centrarse objetivamente en la información de las características de las huellas dactilares sin verse influenciados por información externa, como el contexto. ^{[ 2 ]}

Las huellas dactilares son impresiones que dejan las crestas de fricción de los dedos humanos en las superficies. ^{[ 3 ]} La comparación de dos huellas dactilares es una de las técnicas biométricas más utilizadas y fiables . La comparación de huellas dactilares solo considera las características obvias de una huella dactilar. ^{[ 4 ]}

La composición de las huellas dactilares consiste en agua (95-99%), así como en componentes orgánicos e inorgánicos. ^{[ 5 ]} El componente orgánico está formado por aminoácidos , proteínas, glucosa , lactasa , urea , piruvato , ácidos grasos y esteroles . ^{[ 5 ]} También están presentes iones inorgánicos como cloruro , sodio , potasio y hierro . ^{[ 5 ]} Otros contaminantes, como aceites presentes en cosméticos, fármacos y sus metabolitos, y residuos de alimentos, pueden encontrarse en los residuos de las huellas dactilares. ^{[ 6 ]}

Una cresta de fricción es una porción elevada de la epidermis en los dedos (dedos de las manos y de los pies ), la palma de la mano o la planta del pie, que consiste en una o más unidades de cresta conectadas de piel de cresta de fricción. Estas a veces se conocen como "crestas epidérmicas" que son causadas por la interfaz subyacente entre las papilas dérmicas de la dermis y las clavijas interpapilares (rete) de la epidermis. Estas características únicas se forman alrededor de la semana 15 del desarrollo fetal y permanecen hasta después de la muerte, cuando comienza la descomposición. ^{[ 7 ]} Durante el desarrollo del feto, alrededor de la semana 13 de un embarazo, se forma una formación en forma de repisa en la parte inferior de la epidermis junto a la dermis. ^{[ 7 ]} Las células a lo largo de estas repisas comienzan a proliferar rápidamente. ^{[ 7 ]} Esta rápida proliferación forma crestas primarias y secundarias. ^{[ 7 ]} Tanto las crestas primarias como las secundarias actúan como plantilla para que la capa externa de la piel forme las crestas de fricción que se ven en la superficie de la piel. ^{[ 7 ]}

Estas crestas epidérmicas sirven para amplificar las vibraciones que se producen, por ejemplo, cuando las yemas de los dedos rozan una superficie irregular, transmitiendo mejor las señales a los nervios sensoriales implicados en la percepción de texturas finas. ^{[ 8 ]} Aunque parece improbable que las huellas dactilares aumenten el agarre en general, las crestas pueden ayudar a sujetar superficies rugosas y mejorar el contacto con la superficie en condiciones húmedas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Existe consenso en la comunidad científica respecto a que los patrones dermatoglíficos en las yemas de los dedos son hereditarios. ^{[ 11 ]} Se ha demostrado que los patrones de huellas dactilares entre gemelos monocigóticos son muy similares (aunque no idénticos), mientras que los gemelos dicigóticos presentan una similitud considerablemente menor. ^{[ 11 ]} Se ha identificado una heredabilidad significativa para 12 características dermatoglíficas. ^{[ 12 ]} Los modelos actuales de herencia de rasgos dermatoglíficos sugieren una transmisión mendeliana con efectos adicionales de genes principales aditivos o dominantes . ^{[ 13 ]}

Mientras que los genes determinan las características generales de los patrones y su tipo, la presencia de factores ambientales da como resultado una ligera diferenciación de cada huella dactilar. Sin embargo, las influencias relativas de los efectos genéticos y ambientales en los patrones de las huellas dactilares generalmente no están claras. Un estudio ha sugerido que aproximadamente el 5% de la variabilidad total se debe a pequeños efectos ambientales, aunque esto solo se realizó utilizando el recuento total de crestas como métrica. ^{[ 11 ]} Se han propuesto varios modelos de mecanismos de formación de crestas dactilares que conducen a la gran diversidad de huellas dactilares. Un modelo sugiere que una inestabilidad de pandeo en la capa de células basales de la epidermis fetal es responsable del desarrollo de las crestas epidérmicas. ^{[ 14 ]} Además, los vasos sanguíneos y los nervios también pueden desempeñar un papel en la formación de configuraciones de crestas. ^{[ 15 ]} Otro modelo indica que los cambios en el líquido amniótico que rodea cada dedo en desarrollo dentro del útero hacen que las células correspondientes en cada huella dactilar crezcan en diferentes microambientes. ^{[ 16 ]} Para un individuo dado, estos diversos factores afectan a cada dedo de manera diferente, lo que impide que dos huellas dactilares sean idénticas pero conserven patrones similares.

La determinación de la herencia de las huellas dactilares se ve dificultada por la gran diversidad de fenotipos . La clasificación de un patrón específico suele ser subjetiva (falta de consenso sobre la característica más apropiada para medir cuantitativamente), lo que complica el análisis de los patrones dermatoglíficos. Se han sugerido y observado varios modos de herencia para diversos patrones de huellas dactilares. Se ha sugerido que el recuento total de crestas dactilares, una métrica comúnmente utilizada del tamaño del patrón de huella dactilar, tiene un modo de herencia poligénica y está influenciado por múltiples genes aditivos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, esta hipótesis ha sido cuestionada por otras investigaciones, que indican que los recuentos de crestas en los dedos individuales son genéticamente independientes y carecen de evidencia que respalde la existencia de genes aditivos que influyan en la formación del patrón. ^{[ 17 ]} Otro modo de herencia del patrón de huella dactilar sugiere que el patrón de arco en el pulgar y en otros dedos se hereda como un rasgo autosómico dominante. ^{[ 18 ]} Investigaciones posteriores sobre el patrón de arco han sugerido que un gen principal o la herencia multifactorial es responsable de la heredabilidad del patrón de arco. ^{[ 19 ]} Un modelo independiente para el desarrollo del patrón de espirales indica que un solo gen o un grupo de genes ligados contribuye a su herencia. ^{[ 20 ]} Además, la herencia del patrón de espirales no parece ser simétrica, ya que el patrón se distribuye aparentemente de forma aleatoria entre los diez dedos de un individuo. ^{[ 20 ]} En general, la comparación de los patrones de huellas dactilares entre la mano izquierda y la derecha sugiere una asimetría en los efectos de los genes sobre dichos patrones, aunque esta observación requiere un análisis más profundo. ^{[ 21 ]}

Además de los modelos de herencia propuestos, se han implicado genes específicos como factores en la formación del patrón de la punta de los dedos (su mecanismo exacto de influencia en los patrones aún está en investigación). El análisis de ligamiento multivariado de recuentos de crestas dactilares en dedos individuales reveló un ligamiento al cromosoma 5q14.1 específicamente para los dedos anular, índice y medio. ^{[ 22 ]} En ratones, las variantes en el gen EVI1 (también llamado MECOM ) se correlacionaron con patrones dermatoglíficos. ^{[ 23 ]} La expresión de EVI1 en humanos no influye directamente en los patrones de huellas dactilares, pero sí afecta la formación de extremidades y dedos, lo que a su vez puede desempeñar un papel en la influencia de los patrones de huellas dactilares. ^{[ 23 ]} Los estudios de asociación de todo el genoma encontraron polimorfismos de un solo nucleótido dentro del gen ADAMTS9-AS2 en 3p14.1, que parecían tener una influencia en el patrón de espiral en todos los dedos. ^{[ 24 ]} Este gen codifica ARN antisentido que puede inhibir ADAMTS9, que se expresa en la piel. Todavía no se ha propuesto un modelo sobre cómo las variantes genéticas de ADAMTS9-AS2 influyen directamente en el desarrollo del remolino. ^{[ 24 ]}

En febrero de 2023, un estudio identificó a WNT , BMP y EDAR como vías de señalización que regulan la formación de crestas primarias en las huellas dactilares, con las dos primeras presentando una relación opuesta establecida por un sistema de reacción-difusión de Turing . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Antes de la informatización, se utilizaban sistemas de archivo manuales en grandes repositorios de huellas dactilares . ^{[ 28 ]} Un sistema de clasificación de huellas dactilares agrupa las huellas según sus características y, por lo tanto, ayuda a comparar una huella con una gran base de datos de huellas dactilares. Una huella dactilar de consulta que necesita ser comparada puede, por lo tanto, compararse con un subconjunto de huellas dactilares en una base de datos existente . ^{[ 4 ]} Los primeros sistemas de clasificación se basaban en los patrones generales de crestas, incluyendo la presencia o ausencia de patrones circulares, de varios o todos los dedos. Esto permitía archivar y recuperar registros en papel en grandes colecciones basándose únicamente en los patrones de crestas de fricción. Los sistemas más populares utilizaban la clase de patrón de cada dedo para formar una clave numérica que facilitaba la búsqueda en un sistema de archivo. Los sistemas de clasificación de huellas dactilares incluían el Sistema Roscher, el Sistema Juan Vucetich y el Sistema de Clasificación Henry . El Sistema Roscher se desarrolló en Alemania y se implementó tanto en Alemania como en Japón. El Sistema Vucetich se desarrolló en Argentina y se implementó en toda Sudamérica. El Sistema de Clasificación Henry se desarrolló en India y se implementó en la mayoría de los países de habla inglesa. ^{[ 28 ]}

En el Sistema de Clasificación de Henry, existen tres patrones básicos de huellas dactilares: bucle, espiral y arco, ^{[ 29 ]} que constituyen el 60-65 por ciento, el 30-35 por ciento y el 5 por ciento de todas las huellas dactilares respectivamente. ^{[ 30 ]} También existen sistemas de clasificación más complejos que subdividen aún más los patrones, en arcos simples o arcos en tienda, ^{[ 28 ]} y en bucles que pueden ser radiales o cubitales, dependiendo del lado de la mano hacia donde apunta la cola. Los bucles cubitales comienzan en el lado del meñique del dedo, el lado más cercano al cúbito , el hueso del antebrazo. Los bucles radiales comienzan en el lado del pulgar del dedo, el lado más cercano al radio . Las espirales también pueden tener clasificaciones de subgrupos que incluyen espirales simples, espirales accidentales, espirales de doble bucle, ojo de pavo real, espirales compuestas y espirales de bucle de bolsillo central. ^{[ 28 ]}

El "número de clasificación primaria" en el Sistema de Clasificación Henry es una fracción cuyo numerador y denominador son números enteros entre 1 y 32 inclusive, clasificando así cada conjunto de diez huellas dactilares en uno de 1024 grupos. (Para distinguir estos grupos, la fracción no se reduce dividiendo ningún factor común). La fracción está determinada por diez indicadores, uno para cada dedo, un indicador que toma el valor 1 cuando ese dedo tiene un remolino y 0 en caso contrario. Estos indicadores se pueden escribir ${\displaystyle R_{t},R_{i},R_{m},R_{r},R_{l}}$para la mano derecha y ${\displaystyle L_{t},L_{i},L_{m},L_{r},L_{l}}$Para la mano izquierda, donde los subíndices son t para el pulgar, i para el índice, m para el dedo medio, r para el anular y l para el meñique. La fórmula para la fracción es entonces la siguiente:

${\displaystyle {16R_{i}+8R_{r}+4L_{t}+2L_{m}+1L_{l}+1 \over 16R_{t}+8R_{m}+4R_{l}+2L_{i}+1L_{r}+1}.}$

Por ejemplo, si solo el dedo anular derecho y el dedo índice izquierdo tienen espirales, entonces el conjunto de huellas dactilares se clasifica en el grupo "9/3":

${\displaystyle {16(0)+8(1)+4(0)+2(0)+1(0)+1 \over 16(0)+8(0)+4(0)+2(1)+1(0)+1}={9 \over 3}.}$

Tenga en cuenta que, aunque 9/3 = 3/1, el grupo "9/3" es diferente del grupo "3/1", ya que este último corresponde a tener espirales solo en el dedo medio de la mano izquierda.

La identificación de huellas dactilares, conocida como dactiloscopia , ^{[ 31 ]} ridgeología, ^{[ 32 ]} o identificación de huellas de la mano, es el proceso de comparar dos instancias de impresiones de crestas de fricción de la piel (ver minucias ), de los dedos de las manos o de los pies humanos, o incluso de la palma de la mano o la planta del pie, para determinar si estas impresiones podrían haber provenido del mismo individuo. La flexibilidad y la formación aleatoria de las crestas de fricción en la piel significa que no hay dos huellas dactilares o de la palma que sean exactamente iguales en cada detalle; incluso dos impresiones registradas inmediatamente después una de la otra de la misma mano pueden ser ligeramente diferentes. ^{[ 31 ]} La identificación de huellas dactilares, también denominada individualización, implica que un experto, o un sistema informático experto que opera bajo reglas de puntuación de umbral , determine si es probable que dos impresiones de crestas de fricción se hayan originado del mismo dedo o palma (o dedo del pie o planta).

En 2024, una investigación que utilizó redes neuronales de aprendizaje profundo descubrió, contrariamente a las "suposiciones predominantes", que las huellas dactilares de diferentes dedos de la misma persona podían identificarse como pertenecientes a ese individuo con un 99,99 % de confianza. Además, las características utilizadas en los métodos tradicionales no resultaron predictivas en dicha identificación, mientras que la orientación de las crestas, particularmente cerca del centro de la huella dactilar, proporcionó la mayor parte de la información. ^{[ 33 ]}

El registro intencional de las crestas de fricción se suele hacer con tinta negra de impresora aplicada sobre un fondo blanco contrastante, normalmente una cartulina blanca. Las crestas de fricción también se pueden registrar digitalmente, generalmente en una placa de vidrio, mediante una técnica llamada escaneo en vivo . Una "huella latente" es el registro fortuito de las crestas de fricción depositadas en la superficie de un objeto o una pared. Las huellas latentes son invisibles a simple vista, mientras que las "huellas patentes" o "huellas plásticas" son visibles sin ayuda. Las huellas latentes suelen ser fragmentarias y requieren el uso de métodos químicos, polvo o fuentes de luz alternativas para hacerse visibles. A veces, una linterna potente común permite visualizar una huella latente.

Cuando las crestas de fricción entran en contacto con una superficie que recibirá una huella dactilar, el material presente en ellas, como sudor , aceite, grasa, tinta o sangre, se transfiere a la superficie. Son numerosos los factores que afectan la calidad de las impresiones de las crestas de fricción. La flexibilidad de la piel, la presión de deposición, el deslizamiento, el material de la superficie, su rugosidad y la sustancia depositada son solo algunos de los factores que pueden hacer que una huella latente se vea diferente a cualquier registro conocido de las mismas crestas de fricción. De hecho, las condiciones que rodean cada caso de deposición de crestas de fricción son únicas y nunca se repiten. Por estas razones, los peritos dactiloscópicos deben someterse a una formación exhaustiva. El estudio científico de las huellas dactilares se denomina dermatoglifia o dactilografía. ^{[ 34 ]}

Aunque existen cientos de técnicas documentadas para la detección de huellas dactilares, muchas de ellas son solo de interés académico y actualmente solo se utilizan alrededor de 20 métodos realmente eficaces en los laboratorios de huellas dactilares más avanzados del mundo.

Algunas de estas técnicas, como la ninhidrina , la diazafluorenona y la deposición de metales al vacío , muestran una gran sensibilidad y se utilizan operativamente. Algunos reactivos para huellas dactilares son específicos, por ejemplo, la ninhidrina o la diazafluorenona reaccionan con aminoácidos. Otros, como la polimerización con cianoacrilato de etilo , funcionan aparentemente mediante catálisis acuosa y crecimiento de polímeros. Se ha demostrado que la deposición de metales al vacío con oro y zinc no es específica, pero puede detectar capas de grasa tan finas como una sola molécula.

Métodos más convencionales, como la aplicación de polvos finos, funcionan mediante la adhesión a depósitos sebáceos y, posiblemente, a depósitos acuosos en el caso de huellas dactilares recientes. El componente acuoso de una huella dactilar, si bien inicialmente a veces constituye más del 90 % de su peso, puede evaporarse con bastante rapidez y desaparecer casi por completo después de 24 horas. Tras los trabajos sobre el uso de láseres de iones de argón para la detección de huellas dactilares, ^{[ 45 ]} se ha introducido una amplia gama de técnicas de fluorescencia, principalmente para la mejora de huellas dactilares reveladas químicamente; también se puede detectar la fluorescencia inherente de algunas huellas latentes. Por ejemplo, las huellas dactilares pueden visualizarse en 3D y sin productos químicos mediante el uso de láseres infrarrojos. ^{[ 46 ]}

Un manual exhaustivo de los métodos operativos de mejora de huellas dactilares fue publicado por última vez por la Rama de Desarrollo Científico del Ministerio del Interior del Reino Unido en 2013 y se utiliza ampliamente en todo el mundo. ^{[ 47 ]}

Una técnica propuesta en 2007 tiene como objetivo identificar la etnia , el sexo y los patrones dietéticos de un individuo. ^{[ 48 ]}

Una de las principales limitaciones de la evidencia de impresiones de crestas de fricción con respecto a la recolección real sería el entorno de la superficie, específicamente hablando de cuán porosa es la superficie en la que se encuentra la impresión. ^{[ 49 ]} En superficies no porosas, los residuos de la impresión no serán absorbidos por el material de la superficie, sino que podrían ser manchados por otra superficie. ^{[ 49 ]} En superficies porosas, los residuos de la impresión serán absorbidos por la superficie. ^{[ 49 ]} En ambos casos, la impresión no tendrá valor para los examinadores o se destruirá la impresión de la cresta de fricción.

Para que los analistas identifiquen correctamente los patrones de crestas de fricción y sus características, la claridad de la impresión es fundamental. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Por lo tanto, el análisis de las crestas de fricción se ve limitado por la claridad. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En un contexto judicial, muchos han argumentado que la identificación de crestas de fricción y la ridgeología deberían clasificarse como prueba de opinión y no como prueba de hecho, por lo que deberían evaluarse como tal. ^{[ 52 ]} Muchos han dicho que la identificación de crestas de fricción solo es legalmente admisible hoy porque, cuando se incorporó al sistema legal, los estándares de admisibilidad eran bastante bajos. ^{[ 53 ]} Solo se han realizado un número limitado de estudios para ayudar a confirmar la ciencia detrás de este proceso de identificación. ^{[ 51 ]}

La aplicación de la nueva técnica de toma de huellas dactilares mediante sonda Kelvin de escaneo (SKP), que no requiere contacto físico con la huella y no necesita revelador, tiene el potencial de permitir el registro de huellas dactilares conservando intacto el material que posteriormente podría someterse a análisis de ADN. En 2010, la Universidad de Swansea estaba desarrollando un prototipo para uso forense, en una investigación que despertó un gran interés en el Ministerio del Interior británico y en diversas fuerzas policiales del Reino Unido e internacionalmente. Se espera que este instrumento pueda fabricarse en cantidades suficientes para su uso generalizado por equipos forenses de todo el mundo. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Las secreciones, los aceites de la piel y las células muertas en una huella dactilar humana contienen residuos de diversas sustancias químicas y sus metabolitos presentes en el cuerpo. Estos pueden detectarse y utilizarse con fines forenses. Por ejemplo, las huellas dactilares de los fumadores contienen trazas de cotinina , un metabolito de la nicotina ; también contienen trazas de nicotina. Debe tenerse precaución, ya que su presencia puede deberse al simple contacto del dedo con un producto de tabaco. Al tratar la huella dactilar con nanopartículas de oro con anticuerpos de cotinina unidos , y posteriormente con un agente fluorescente unido a dichos anticuerpos, la huella dactilar de un fumador se vuelve fluorescente; las huellas dactilares de los no fumadores permanecen oscuras. Este mismo método, desde 2010, se está probando para su uso en la identificación de grandes consumidores de café , fumadores de cannabis y usuarios de otras drogas. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

La mayoría de las agencias policiales estadounidenses utilizan la cuantificación escalar por ondículas (WSQ), un sistema basado en ondículas para el almacenamiento eficiente de imágenes de huellas dactilares comprimidas a 500 píxeles por pulgada (ppp). WSQ fue desarrollado por el FBI, el Laboratorio Nacional de Los Alamos y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST). Para huellas dactilares registradas con una resolución espacial de 1000  ppp , las fuerzas del orden (incluido el FBI) ​​utilizan JPEG 2000 en lugar de WSQ.

Las huellas dactilares recogidas en la escena de un crimen o en objetos de prueba se han utilizado en la ciencia forense para identificar a sospechosos, víctimas y otras personas que tocaron una superficie. La identificación por huellas dactilares surgió como un sistema importante dentro de las agencias policiales a finales del siglo XIX, cuando reemplazó las mediciones antropométricas como un método más fiable para identificar a personas con antecedentes penales, a menudo con un nombre falso, en un archivo de antecedentes penales. ^{[ 31 ]} La toma de huellas dactilares ha servido a todos los gobiernos del mundo durante los últimos 100 años aproximadamente para proporcionar identificación de delincuentes. Las huellas dactilares son la herramienta fundamental en todas las agencias policiales para la identificación de personas con antecedentes penales. ^{[ 31 ]}

La validez de las pruebas forenses de huellas dactilares ha sido cuestionada por académicos, jueces y medios de comunicación. En Estados Unidos, los peritos dactilares no han desarrollado estándares uniformes para la identificación de una persona mediante la comparación de huellas. En algunos países donde las huellas dactilares también se utilizan en investigaciones criminales, se exige a los peritos que comparen una serie de puntos de identificación antes de que se acepte una coincidencia. En Inglaterra se requieren 16 puntos de identificación y en Francia 12 para comparar dos huellas dactilares e identificar a una persona. Algunos peritos dactilares han cuestionado los métodos de conteo de puntos porque se centran exclusivamente en la ubicación de características específicas en las huellas dactilares que se comparan. Los peritos dactilares también pueden defender la doctrina de la única disimilitud , que establece que si existe una disimilitud entre dos huellas dactilares, no pertenecen al mismo dedo. Además, los académicos han argumentado que la tasa de error en la comparación de huellas dactilares no se ha estudiado adecuadamente e incluso se ha afirmado que las pruebas dactilares carecen de una base estadística sólida . ^{[ 1 ]} Se ha llevado a cabo una investigación sobre si los expertos pueden centrarse objetivamente en la información de las características de las huellas dactilares sin ser engañados por información externa, como el contexto. ^{[ 2 ]}

En teoría, las huellas dactilares pueden ser falsificadas y colocadas en escenas del crimen. ^{[ 58 ]}

La toma de huellas dactilares fue la base sobre la que se formó la primera organización profesional forense, la Asociación Internacional para la Identificación (IAI), en 1915. ^{[ 59 ]} El primer programa de certificación profesional para científicos forenses se estableció en 1977, el programa de Examinador Certificado de Huellas Latentes de la IAI, que otorgaba certificados a quienes cumplían con criterios estrictos y tenía la facultad de revocar la certificación cuando el desempeño de un individuo lo justificara. ^{[ 60 ]} Otras disciplinas forenses han seguido el ejemplo y han establecido sus propios programas de certificación. ^{[ 60 ]}

La organización no gubernamental (ONG) Privacy International anunció en 2002 que decenas de miles de escolares del Reino Unido estaban siendo sometidos a la toma de huellas dactilares por parte de las escuelas, a menudo sin el conocimiento ni el consentimiento de sus padres. ^{[ 93 ]} Ese mismo año, el proveedor Micro Librarian Systems , que utiliza una tecnología similar a la empleada en las prisiones estadounidenses y el ejército alemán, estimó que 350 escuelas en todo el Reino Unido estaban utilizando dichos sistemas para reemplazar las tarjetas de biblioteca. ^{[ 93 ]} Para 2007, se estimaba que 3500 escuelas estaban utilizando dichos sistemas. ^{[ 94 ]} Según la Ley de Protección de Datos del Reino Unido , las escuelas en el Reino Unido no tienen que solicitar el consentimiento de los padres para permitir que se lleven a cabo estas prácticas. Los padres que se oponen a la toma de huellas dactilares solo pueden presentar quejas individuales contra las escuelas. ^{[ 95 ]} En respuesta a una queja que aún están tramitando, en 2010, la Comisión Europea expresó "preocupaciones significativas" sobre la proporcionalidad y la necesidad de la práctica y la falta de recurso judicial, indicando que la práctica podría infringir la directiva de protección de datos de la Unión Europea . ^{[ 96 ]}

En marzo de 2007, el gobierno del Reino Unido estaba considerando tomar las huellas dactilares de todos los niños de entre 11 y 15 años y añadirlas a una base de datos gubernamental como parte de un nuevo programa de pasaportes y tarjetas de identidad , rechazando la oposición por motivos de privacidad. Todas las huellas dactilares tomadas se cotejarían con las de 900.000 crímenes sin resolver. El portavoz de Interior de la oposición, David Davis, calificó el plan de "siniestra". El portavoz de Interior del Partido Liberal Demócrata, Nick Clegg, criticó "la determinación de construir un estado de vigilancia a espaldas del pueblo británico". ^{[ 94 ]} El viceministro de Educación del Reino Unido, Lord Adonis, defendió el uso de huellas dactilares por parte de las escuelas para controlar la asistencia escolar, así como el acceso a las comidas y bibliotecas escolares , y aseguró a la Cámara de los Lores que las huellas dactilares de los niños se habían tomado con el consentimiento de los padres y se destruirían una vez que los niños abandonaran la escuela. ^{[ 97 ]} Una moción parlamentaria que solicitaba al Gobierno del Reino Unido que realizara una consulta completa y abierta con las partes interesadas sobre el uso de datos biométricos en las escuelas, obtuvo el apoyo de 85 miembros del Parlamento (Moción Parlamentaria 686). ^{[ 98 ]} Tras el establecimiento en el Reino Unido de un gobierno de coalición entre conservadores y liberaldemócratas en mayo de 2010, se eliminó el sistema de tarjetas de identificación del Reino Unido . ^{[ 99 ]}

Varios expertos líderes en seguridad informática han expresado serias preocupaciones sobre las implicaciones de seguridad del uso de plantillas biométricas convencionales en las escuelas, ^{[ 100 ]} uno de los cuales ha manifestado que "es absolutamente prematuro comenzar a usar 'biometría convencional' en las escuelas". ^{[ 101 ]} Los proveedores de sistemas biométricos afirman que sus productos aportan beneficios a las escuelas, como la mejora de las habilidades de lectura, la reducción de los tiempos de espera en el comedor y el aumento de los ingresos. ^{[ 102 ]} No citan investigaciones independientes que respalden esta afirmación. Un especialista en educación escribió en 2007: "No he podido encontrar ni una sola investigación publicada que sugiera que el uso de la biometría en las escuelas promueva una alimentación saludable o mejore las habilidades de lectura entre los niños... No existe absolutamente ninguna evidencia que respalde tales afirmaciones". ^{[ 103 ]}

La policía de Ottawa, en Canadá, ha aconsejado a los padres que temen que sus hijos puedan ser secuestrados que les tomen las huellas dactilares. ^{[ 104 ]}

La adermatoglifia , una afección médica muy rara , se caracteriza por la ausencia de huellas dactilares. Las personas afectadas tienen las yemas de los dedos, las palmas de las manos, los dedos de los pies y las plantas de los pies completamente lisas, pero no presentan otros signos ni síntomas médicos. ^{[ 105 ]} Un estudio de 2011 indicó que la adermatoglifia es causada por la expresión inadecuada de la proteína SMARCAD1 . ^{[ 106 ]} Los investigadores que la describen la han denominado enfermedad de retraso en la inmigración , ya que la falta congénita de huellas dactilares provoca retrasos cuando las personas afectadas intentan demostrar su identidad al viajar. ^{[ 105 ]} Hasta 2011, solo se habían descrito cinco familias con esta afección. ^{[ 107 ]}

Las personas con el síndrome de Naegeli-Franceschetti-Jadassohn y la dermatopatía pigmentosa reticular , ambas formas de displasia ectodérmica , tampoco tienen huellas dactilares. Estos dos síndromes genéticos raros también producen otros signos y síntomas, como cabello fino y quebradizo.

El medicamento contra el cáncer capecitabina puede causar la pérdida de las huellas dactilares. ^{[ 108 ]} La hinchazón de los dedos, como la causada por picaduras de abeja , en algunos casos provocará la desaparición temporal de las huellas dactilares, aunque estas volverán cuando la hinchazón disminuya.

Dado que la elasticidad de la piel disminuye con la edad, muchas personas mayores tienen huellas dactilares difíciles de capturar. Las crestas se vuelven más gruesas; la altura entre la parte superior de la cresta y la parte inferior del surco se reduce, por lo que hay menos prominencia. ^{[ 109 ]}

Las huellas dactilares pueden borrarse permanentemente, lo que podría ser utilizado por delincuentes para reducir sus posibilidades de condena. El borrado puede lograrse de diversas maneras, incluyendo la simple quema de las yemas de los dedos, el uso de ácidos y técnicas avanzadas como la cirugía plástica . ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} John Dillinger se quemó los dedos con ácido, pero las huellas tomadas durante un arresto anterior y tras su muerte aún presentaban una relación casi completa entre sí. ^{[ 115 ]}

Las huellas dactilares se pueden capturar como patrones gráficos de crestas y valles. Debido a su singularidad y permanencia, las huellas dactilares se convirtieron en el identificador biométrico más utilizado en la década de 2000. Se desarrollaron sistemas automatizados de verificación de huellas dactilares para satisfacer las necesidades de las fuerzas del orden y su uso se generalizó en aplicaciones civiles. A pesar de su mayor implementación, la verificación automatizada y confiable de huellas dactilares siguió siendo un desafío y fue objeto de una extensa investigación en el contexto del reconocimiento de patrones y el procesamiento de imágenes . La singularidad de una huella dactilar se puede establecer mediante el patrón general de crestas y valles, o las discontinuidades lógicas de las crestas conocidas como minucias . En la década de 2000, las minucias se consideraban la característica más distintiva y confiable de una huella dactilar. Por lo tanto, el reconocimiento de las minucias se convirtió en la base más común para la verificación automatizada de huellas dactilares. Las minucias más utilizadas para la verificación automatizada de huellas dactilares fueron el final de la cresta y la bifurcación de la cresta. ^{[ 116 ]}

Características de la huella dactilar

Las características de las crestas de las huellas dactilares, llamadas minucias , incluyen: ^{[ 118 ]}

• Extremo de cresta: El final abrupto de una cresta.
• Bifurcación: Una sola cresta que se divide en dos
• Cresta corta o independiente: Una cresta que comienza, recorre una corta distancia y luego termina.
• Isla o punto: Una pequeña cresta aislada dentro de una cresta corta o el final de una cresta que no está conectada a todas las demás crestas.
• Recinto lacustre o de cresta: Una sola cresta que se bifurca y se reúne poco después para continuar como una sola cresta.
• Espolón: Una bifurcación con una cresta corta que se ramifica a partir de una cresta más larga.
• Puente o cruce: Una pequeña cresta que discurre entre dos crestas paralelas.
• Delta: una cresta en forma de Y que se une
• Núcleo: Un círculo en el patrón de la cresta

Un sensor de huellas dactilares es un dispositivo electrónico que captura una imagen digital del patrón de la huella dactilar. La imagen capturada se denomina escaneo en vivo. Este escaneo se procesa digitalmente para crear una plantilla biométrica (una colección de características extraídas ) que se almacena y utiliza para la comparación. Se han utilizado diversas tecnologías, como ópticas , capacitivas , de radiofrecuencia (RF) , térmicas, piezorresistivas , ultrasónicas , piezoeléctricas y MEMS . ^{[ 119 ]}

• Los escáneres ópticos toman una imagen visual de la huella dactilar mediante una cámara digital.
• Los escáneres capacitivos o CMOS utilizan condensadores y, por lo tanto, corriente eléctrica para formar una imagen de la huella dactilar.
• Los escáneres de huellas dactilares por ultrasonido utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para penetrar la capa epidérmica (externa) de la piel.
• Los escáneres térmicos detectan las diferencias de temperatura en la superficie de contacto, entre las crestas y los valles de las huellas dactilares.

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Desde el año 2000, los lectores electrónicos de huellas dactilares se han introducido como aplicaciones de seguridad para la electrónica de consumo . Los escáneres de huellas dactilares se pueden usar para la autenticación de inicio de sesión y la identificación de usuarios de computadoras. Sin embargo, se ha descubierto que algunos sensores menos sofisticados son vulnerables a métodos de engaño bastante simples, como huellas dactilares falsas moldeadas en geles . En 2006, los sensores de huellas dactilares ganaron popularidad en el mercado de las computadoras portátiles . Los sensores integrados en computadoras portátiles, como ThinkPad , VAIO , HP Pavilion y EliteBook , y otras, también funcionan como detectores de movimiento para el desplazamiento de documentos, como la rueda de desplazamiento . ^{[ 120 ]}

Dos de los primeros fabricantes de teléfonos inteligentes en integrar el reconocimiento de huellas dactilares en sus dispositivos fueron Motorola con el Atrix 4G en 2011 y Apple con el iPhone 5S el 10 de septiembre de 2013. Un mes después, HTC lanzó el One Max , que también incluía reconocimiento de huellas dactilares. En abril de 2014, Samsung lanzó el Galaxy S5 , que integraba un sensor de huellas dactilares en el botón de inicio. ^{[ 121 ]}

Tras el lanzamiento del modelo iPhone 5S, un grupo de hackers alemanes anunció el 21 de septiembre de 2013 que habían burlado el nuevo sensor de huellas dactilares Touch ID de Apple fotografiando una huella dactilar de una superficie de vidrio y utilizando esa imagen capturada como verificación. El portavoz del grupo declaró: «Esperamos que esto finalmente acabe con las ilusiones que la gente tiene sobre la biometría de huellas dactilares. Es simplemente estúpido usar algo que no se puede cambiar y que se deja en todas partes todos los días como token de seguridad». ^{[ 122 ]} En septiembre de 2015, Apple incluyó una nueva versión del escáner de huellas dactilares en el botón de inicio del iPhone con el iPhone 6S . El uso del escáner de huellas dactilares Touch ID era opcional y se podía configurar para desbloquear la pantalla o pagar compras de aplicaciones móviles . ^{[ 123 ]} Desde diciembre de 2015, se han lanzado teléfonos inteligentes más baratos con reconocimiento de huellas dactilares, como el UMI Fair de 100 dólares. ^{[ 121 ]} Samsung introdujo sensores de huellas dactilares en sus teléfonos inteligentes de gama media de la serie A en 2014. ^{[ 124 ]}

Para 2017, Hewlett Packard , Asus , Huawei , Lenovo y Apple ya utilizaban lectores de huellas dactilares en sus portátiles. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} Synaptics afirma que el sensor SecurePad ya está disponible para que los fabricantes de equipos originales (OEM) comiencen a integrarlo en sus portátiles. ^{[ 128 ]} En 2018, Synaptics reveló que sus sensores de huellas dactilares en pantalla se incluirían en el nuevo smartphone Vivo X21 UD. Este fue el primer sensor de huellas dactilares de producción masiva integrado en toda la pantalla táctil, en lugar de ser un sensor independiente. ^{[ 129 ]}

Los algoritmos de coincidencia se utilizan para comparar plantillas de huellas dactilares previamente almacenadas con huellas dactilares candidatas con fines de autenticación . Para ello, se debe comparar directamente la imagen original con la imagen candidata o bien comparar ciertas características. ^{[ 130 ]}

Algunos otros animales han desarrollado sus propias huellas únicas, especialmente aquellos cuyo estilo de vida implica trepar o agarrar objetos mojados; entre ellos se incluyen muchos primates , como gorilas y chimpancés, koalas australianos y especies de mamíferos acuáticos como la marta pescadora norteamericana . ^{[ 132 ]} Según un estudio, incluso con un microscopio electrónico, puede ser bastante difícil distinguir entre las huellas dactilares de un koala y las de un humano. ^{[ 133 ]}

• Contenido multimedia relacionado con huellas dactilares en Wikimedia Commons
• "Huella dactilar" . Diccionario Merriam-Webster.com . Merriam-Webster. OCLC 1032680871 . 
• Investigación de huellas dactilares de Interpol
• Investigación y evaluación de huellas dactilares en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos.