Dagonodum

Dagonodum es un género extinto de cetáceo ziphiido conocido a partir dedepósitos marinos del Tortoniense en la Formación Gram en Dinamarca. Solo se conoce una especie, Dagonodum mojnum . ^{[ 1 ]}

El nombre del género hace referencia al dios Dagón , venerado como dios principal y deidad de la prosperidad en la antigua Siria interior , pero más conocido por el relato corto de H.P. Lovecraft , donde se le representa como una deidad de las profundidades marinas. El nombre de la especie hace referencia a la palabra para "adiós" en el dialecto local del sur de Jutlandia , donde se encontraron los fósiles. La palabra, " mojn ", es de origen alemán , donde se usa tanto para saludar como para despedirse. ^{[ 1 ]}

Su combinación de rasgos —especialmente el elevado número de dientes, los múltiples pares de colmillos y el hocico alargado— lo sitúa entre los zifios más basales (de divergencia temprana), similar en condición general a taxones de hocico largo como Messapicetus gregarius y Ninoziphius platyrostris , en lugar de a las especies modernas más especializadas. ^{[ 1 ]}

Dagonodum era un ziphiido de tamaño mediano con un hocico muy largo (aproximadamente el 70 % de la longitud del cráneo) y una cantidad inusualmente grande de dientes, incluyendo unos 29 por mandíbula inferior y dos pares de colmillos dirigidos hacia adelante. El cráneo presentaba una fuerte cresta premaxilar y rasgos distintivos en los huesos nasales y auriculares, mientras que la mandíbula era larga y delgada. Muchos de los dientes, especialmente los colmillos apicales, muestran un desgaste considerable, lo que indica un uso frecuente. ^{[ 1 ]}

Su dentición y patrones de desgaste indican un estilo de alimentación que probablemente implicaba sujetar a la presa en lugar de depender únicamente de la succión , a diferencia de la mayoría de los zifios actuales. La presencia de numerosos dientes funcionales, alvéolos profundos y una cresta precoronoidea bien desarrollada sugiere una musculatura mandibular fuerte y una captura activa de presas, probablemente dirigida a peces pequeños u otras presas de cuerpo firme como el calamar . Las características craneales, como la robusta cresta premaxilar y el vértice reforzado, implican además estabilización de la cabeza y posible combate intraespecífico, respaldado por el fuerte desgaste de los colmillos. La morfología nasal y del hueso del oído indica un sistema de ecolocalización y audición menos especializado, consistente con un estilo de vida costero menos profundo en lugar de buceo a profundidades extremas. Postcranealmente, las vértebras cervicales no fusionadas y el cuello relativamente flexible contrastan con los zifios modernos y sugieren una mayor movilidad de la cabeza para la captura de presas, reforzando su interpretación como un zifio más basal, similar a Messapicetus . ^{[ 1 ]}

Dagonodum se conoce de la Formación Gram de Dinamarca, que representa un ambiente marino costero poco profundo . La fauna asociada incluye un conjunto diverso de al menos 128 especies de moluscos y seis crustáceos decápodos , así como restos de tiburones , incluido el superdepredador Otodus megalodon . Otros cetáceos presentes incluyen ballenas barbadas como Uranocetus gramensis y Tranatocetus argillarius , junto con al menos una especie de delfínido . ^{[ 1 ]}