Daijiro Matsui

Matsui pasó de la lucha libre profesional a las artes marciales mixtas y entrenó en el Takada Dojo durante gran parte de su carrera junto con Kazushi Sakuraba . Matsui se hizo conocido por una sorprendente habilidad técnica y sus golpes poco ortodoxos, incluyendo el uso del golpe de hombro desde la guardia, así como volteretas hacia adelante y patadas de rueda en un intento de llevar a sus oponentes al suelo. ^{[ 1 ]} Tuvo su primer contacto con las artes marciales mixtas cuando se enfrentó al luchador estadounidense Wayne Haas en una pelea real para Kingdom en 1997. Matsui ganó la pelea por decisión.

Matsui hizo su debut profesional en artes marciales mixtas en 1998 en PRIDE 3 contra Akira "Mr. Pride" Shoji , y el combate terminó en empate. En su siguiente combate, en PRIDE 4 , se enfrentó a Sanae Kikuta , futuro campeón de peso semipesado de Pancrase . Este combate también terminó en empate debido al límite de tiempo que imponían las organizaciones en aquel entonces.

En PRIDE 6 , Matsui peleó contra el futuro campeón de peso wélter de la UFC y favorito de los fans, Carlos Newton . En una pelea entretenida, Matsui se defendió de los intentos de sumisión cada vez más difíciles del especialista en jiu-jitsu brasileño y golpeó cuando pudo, incluyendo un notable intercambio de golpes al final del combate. Sin embargo, el control superior de Newton le costó la pelea por decisión, infligiéndole al peleador japonés su primera derrota profesional por decisión unánime. Matsui peleó de nuevo en PRIDE 7 contra el kickboxer holandés "Dirty" Bob Schrijber , en una pelea en la que se desempeñó de manera impresionante, manteniéndose firme contra el golpeador y aprovechando sus habilidades superiores de lucha . La controversia surgió cuando Matsui recibió un puñetazo en la cara mientras era atendido por el árbitro debido a un problema con sus guantes. Los dos peleadores intercambiaron palabras acaloradas y tuvieron que ser separados para que la pelea continuara. Matsui continuó con renovada agresividad, intentando un derribo que hizo que Schrijber cayera entre las cuerdas y aterrizara brutalmente sobre una mesa junto al ring. Mucho después de que sonara la campana que marcaba el final del primer asalto, Schrijber conectó una potente patada en la espalda de Matsui, que aún permanecía en el suelo. La falta resultó inmediatamente en la descalificación de Matsui, quien obtuvo así su primera victoria profesional.

La siguiente aparición de Matsui para la organización fue en PRIDE 8, donde se enfrentó al futuro Campeón de Peso Medio de Pride y futuro Campeón del Torneo Grand Prix de Peso Medio de PRIDE 2003 , Wanderlei Silva . Superado en peso y habilidad desde el comienzo de la pelea, Matsui fue golpeado por una serie de rodillazos en el clinch y puñetazos de Silva, pero demostró su coraje y continuó luchando a pesar de sangrar profusamente, incluso logrando poner a Silva de espaldas y conectar algunos golpes desde la guardia, dejando el ojo derecho de Silva hinchado. Finalmente perdió por decisión unánime, pero pasó a la historia como uno de los pocos oponentes que Silva no pudo noquear, incluyendo al propio compañero de Matsui, Kazushi Sakuraba . Sin embargo, Matsui luego peleó contra el kickboxer ucraniano Igor Vovchanchyn en PRIDE 9 , y fue noqueado por primera vez en su carrera después de que el árbitro detuviera la pelea a los 5:03 del primer asalto debido a un corte en el ojo. El siguiente combate de Matsui para la organización fue en PRIDE 10 contra el excampeón del torneo de peso pesado de UFC 12 y futuro campeón de peso semipesado de UFC , Vitor "The Phenom" Belfort . Matsui sufrió su tercera derrota consecutiva por decisión unánime.

Matsui regresó a PRIDE en PRIDE 14 para enfrentarse a la leyenda brasileña del Vale Tudo , José "Pele" Landi-Jons. Matsui era el claro perdedor con un récord de 2-6-2. Daijiro comenzó la pelea contrarrestando una rodilla voladora al atrapar a Pelé en el aire con una patada frontal, pero luego casi quedó inconsciente por otro rodillazo cuando intentaba un derribo. El japonés fue tomado por la espalda con un triángulo corporal, pero se recuperó de la rodilla y comenzó a contrarrestar los intentos de sumisión de Pelé con pura valentía, empujando al brasileño contra el esquinero en carreras completas para defenderse de las estrangulaciones traseras y dejándolo caer de cabeza para escapar de las palancas de brazo . Frustrado por la resistencia de su oponente, Pelé conectó una serie de codazos ilegales en la espalda de Matsui, lo que resultó en una tarjeta amarilla del árbitro que provocó fuertes palabras. Tras reanudarse la pelea, Matsui derribó a Pelé y procedió a atacar su guardia con golpes en el suelo , propinándole golpes de hombro y rodillazos en el coxis cuando no podía lanzar puñetazos, además de sujetar la cabeza de Landi-Jons y estrellarla contra la lona. Durante la pelea, la superioridad de Matsui en la lucha y sus golpes poco ortodoxos dieron sus frutos, y mantuvo el control sobre Pelé mientras le propinaba un castigo constante desde su guardia; también provocó ovaciones al lanzar patadas voladoras de lucha libre profesional cada vez que la pelea se volvía de pie. Tras el combate, los jueces dictaminaron una decisión unánime a favor de Matsui, quien protagonizó una de las mayores sorpresas del deporte en ese momento. ^{[ 2 ]}

Aunque Daijiro había retado a Wanderlei Silva a una revancha, su siguiente oponente fue Ebenezer Fontes Braga en PRIDE 15 , y Matsui perdió por decisión unánime. En su siguiente combate en PRIDE 16 , Matsui se enfrentó al futuro campeón de peso medio de EliteXC , Murilo "Ninja" Rua . Matsui recibió varios pisotones y patadas durante el combate, y la pelea finalmente se detuvo al comienzo del tercer asalto.

Matsui luego peleó contra el futuro campeón de peso semipesado de la UFC, Quinton "Rampage" Jackson , en Pride 18 y Matsui ganó por descalificación después de que fue golpeado en la ingle al comienzo de la pelea. Matsui luego peleó contra Rodrigo Gracie en PRIDE 19 y perdió por sumisión por estrangulamiento de guillotina en el tercer asalto. La sumisión fue controvertida ya que Gracie mantuvo el estrangulamiento durante un tiempo significativamente largo después de que Matsui se hubiera rendido. La siguiente aparición de Matsui fue en PRIDE Shockwave contra el kickboxer holandés Jerrel Venetiaan . Matsui perdió el combate por decisión dividida después de que Venetiaan pudo utilizar golpes superiores, especialmente con patadas potentes. Matsui luego peleó contra Rory Singer en PRIDE The Best Vol. 3 y ganó por decisión unánime, y luego siguió con otra victoria por decisión unánime sobre Kazuki Okubo en PRIDE 24 , que sería la que Matsui aparecería por última vez en la organización.

En marzo de 2006, Matsui abandonó el Takada Dojo junto con Kazushi Sakuraba, aunque Matsui permaneció en el equipo como entrenador.

El siguiente combate de Matsui fue dos años después contra Ryo Chonan en la organización DEEP , donde perdió por decisión mayoritaria. Posteriormente, obtuvo un récord de 0-2-1 en sus siguientes tres combates contra rivales como Paulo Filho , Brian Foster y Elvis Sinosic , respectivamente. En la final del torneo Pancrase Neo-Blood de 2005 , Matsui consiguió su primera victoria en tres años con un nocaut técnico sobre Daisuke Watanbe. Hasta la fecha, esta es la única victoria por nocaut técnico o nocaut en su carrera.

Matsui debutó en la organización Cage Rage, con sede en Inglaterra , un año después contra el ex Alex Reid y el combate terminó en empate. En su siguiente pelea, Matsui se enfrentó al ex veterano de la UFC, Curtis Stout, y ganó por decisión mayoritaria. Matsui luego perdió tres combates consecutivos antes de derrotar al futuro campeón de peso medio de BAMMA y actual veterano de la UFC , Tom "Kong" Watson, con una sumisión de palanca al brazo , la única victoria por sumisión en la carrera de Matsui hasta la fecha. Matsui perdió su último combate en la organización contra Mark Weir .

Desde la desaparición de la organización Cage Rage , Matsui ha peleado exclusivamente en Japón , principalmente para la organización DEEP . Sin embargo, ha tenido dificultades, con un récord de 3-11-2 en sus últimos 16 combates.