Coche blindado Hurón

El vehículo blindado Ferret , también conocido como vehículo de reconocimiento Ferret , es un vehículo blindado de combate británico diseñado y fabricado para misiones de reconocimiento . El Ferret fue producido entre 1952 y 1971 por la empresa británica Daimler . Fue ampliamente utilizado por regimientos del Ejército Británico , así como por la Real Fuerza Aérea (RAF) y países de la Commonwealth durante ese período.

El Ferret se desarrolló en 1949 en respuesta a un requisito del ejército británico emitido en 1947. Durante la Segunda Guerra Mundial existieron "coches ligeros de reconocimiento" , en particular el Daimler Dingo .

Dada su experiencia con el exitoso Dingo (6.626 unidades producidas y uno de los dos vehículos blindados británicos fabricados durante la Segunda Guerra Mundial), Daimler recibió un contrato de desarrollo en octubre de 1948, y en junio de 1950 se entregó el primer prototipo del Car, Scout, 4×4, Liaison (Ferret) Mark 1.

Designado como FV 701(C), fue una de varias versiones que se asemejaban a los vehículos de reconocimiento Daimler originales y representaba el modelo básico Ferret. Compartía muchas características de diseño con el Dingo, en particular la transmisión en forma de H en la que un diferencial central elimina la pérdida de tracción debido al deslizamiento de las ruedas, y los ejes de transmisión paralelos reducían considerablemente la altura del vehículo (aproximadamente equivalente a la de un vehículo blindado de orugas) en comparación con los diseños de vehículos blindados convencionales. ^{[ 3 ]}

Al igual que el Daimler Scout Car, la suspensión del Ferret constaba de pares de brazos transversales y muelles helicoidales simples, con ruedas accionadas por juntas homocinéticas Tracta. Sin embargo, el Ferret se beneficiaba de engranajes reductores epicicloidales que disminuían las cargas de par de la transmisión, algo esencial con el motor de gasolina Rolls-Royce B.60 de seis cilindros y 4,26 litros refrigerado por agua . Conectado mediante un acoplamiento hidráulico a una caja de cambios epicicloidal preselectora de cinco velocidades, con todas las marchas disponibles en reversa, en su versión original, el Ferret producía 116 CV (87 kW) a 3300 rpm y 129 CV (96 kW) a 3750 rpm en su versión final.    

Esta mejor relación potencia-peso , una mayor distancia entre ejes ( 2,29 m (7,5 pies) en comparación con los 1,98 metros (6,5 pies) del Dingo ) y la instalación de neumáticos run flat más grandes de 9,00×16 aumentaron la velocidad y la movilidad en terrenos irregulares.  

En comparación con el Daimler Dingo y el Ford Lynx canadiense, el Ferret presentaba una cabina más grande, montada directamente sobre el casco (el Ferret es mucho más ruidoso que el Dingo, al carecer de una carrocería monocasco ).

Una placa de acero de 6 a 16 mm (0,24 a 0,63 pulgadas) protege a la tripulación de las esquirlas de los proyectiles en la mayoría de los ángulos, excepto directamente por encima de la cabeza, ya que el vehículo básico era descapotable y desarmado, a excepción de seis lanzagranadas de disparo frontal instalados en el casco sobre las ruedas delanteras (que normalmente transportaban granadas de humo), una característica presente en todas las versiones y modelos posteriores.  

Sin embargo, el Ferret normalmente llevaba una ametralladora ligera Bren de  .303" (7,7 mm) o una ametralladora ligera Browning de .30" (7,62 mm) montada sobre pivote ^{[ 3 ]} además de las armas personales de la tripulación. 

Hurón Mark 2

En comparación con el Mark 1, que contaba con armamento y protección más ligeros, el Mark 2 fue diseñado desde el principio para montar una ametralladora Browning de 7,62  mm (.30") en una torreta giratoria para una sola persona, a costa de un miembro de la tripulación. Si bien esto ofrecía una mejor protección para la tripulación y protegía al artillero expuesto, la torreta aumentaba la altura del vehículo.

Los vehículos blindados Mark 1 y Mark 2 Ferret fueron utilizados por el ejército australiano entre 1953 y 1970, momento en el que las fuerzas militares australianas los vendieron en subasta pública.

El Ejército de Sri Lanka utilizó los Ferret Mark 1 y Mark 2 desde 1955 hasta 1999, desempeñando durante la última década funciones fuera del frente. El Cuerpo Blindado de Sri Lanka aún conserva algunos Ferret Mark 1 operativos para uso ceremonial, mientras que algunos Mark 2 se encuentran como guardianes de puertas o en museos. ^{[ 4 ]}

Según el ejército estadounidense, 20 ejércitos nacionales operaban el Ferret en 1996. ^{[ 5 ]}

En 2025 se publicó un vídeo que mostraba un Ferret Mk1 con defensas antidrones añadidas en acción en Ucrania. ^{[ 6 ]}

Entre 1952 y 1971, año en que cesó la producción, se fabricaron un total de 4409 unidades del Ferret, incluyendo 16 submodelos con diferentes números de serie. Es posible mejorar el motor utilizando la versión FB60, más potente, del Austin Princess 4-Litre-R ; esta mejora proporciona una ganancia de 55 CV (41 kW) con respecto al motor B60 estándar.  

Existen varias versiones del Ferret, incluyendo algunas con equipamiento variable, con o sin torreta, y armadas con misiles antitanque Swingfire . Si se incluyen todas las versiones y variantes experimentales, probablemente existieron más de 60 vehículos diferentes.

Mk 1

• FV701C
• funciones de enlace
• Sin torreta
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

MK 1/1

• Equipado con placas de casco laterales y traseras más gruesas durante su fabricación.
• Casco sellado para vadeo
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

Mk 1/2

• Igual que el Mk 1/1, pero equipado con una torreta fija con puerta de techo abatible.
• Tripulación de tres
• Armamento Bren LMG, posteriormente GPMG

Mk 1/2

• Igual que el Mk 1/1 pero equipado con pantalla de flotación.
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

Mk 2

• Vehículo de reconocimiento original con torreta de dos puertas del Alvis Saracen APC.
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

Mk 2/1

• Mk 1 original con torreta de 2 puertas del vehículo blindado de transporte de personal Alvis Saracen.
• Armamento: Ametralladora Browning de 7,62 mm (.30"  ) con compartimento para ametralladora ligera Bren.

Mk 2/2

• Mk 1 original con collar de extensión y torreta de 3 puertas.
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

Mk 2/3

• Igual que el Mk 2 original, pero con placas laterales y traseras del casco más gruesas instaladas durante su fabricación.
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

Mk 2/4

• Modelo original Mk 2, pero con apliques soldados en el lateral y la parte trasera del casco y la torreta.
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

Mk 2/5

• Como el Mk 1 equipado con placas de aplique como el Mk 2/4
• Armamento: Ametralladora Browning de 7,62 mm (.30"  ) con compartimento para ametralladora ligera Bren.

Mk 2/6

• FV703
• Como Mk 2/3 convertido en portador del misil antitanque Vigilant
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30") y cuatro misiles montados en cajas, dos a cada lado de la torreta.
• Utilizado por el ejército británico y Abu Dabi.

Mk 2/7

• FV701
• Tras la retirada del servicio del misil Vigilant, el Mk 2/6 fue despojado de sus misiles antitanque.

Mk 3

• Casco básico para Mk 4 y 5
• ruedas más grandes
• Armadura más pesada
• Suspensión más resistente
• Pantalla de flotación

Mk 4

• FV711
• Vehículo de reconocimiento con torreta de dos puertas del Alvis Saracen APC
• También se reconstruyeron los Mk 2/3 según las nuevas especificaciones.
• Armamento: ametralladora Browning de 7,62  mm (.30")

Mk 5

• FV712
• Casco Mk 3 con una torreta ancha y plana inusual para misiles antitanque Swingfire y ametralladoras L7 GPMG.

Hurón 80 ^{[ 23 ]}

• Un nuevo vehículo ligero de reconocimiento propuesto por Alvis en 1982, del que solo se produjo una maqueta no operativa.
• Nuevo casco blindado de aluminio con un motor diésel Perkins T6 de 155 caballos de fuerza (116 kW) , pero que incorpora muchos componentes existentes de los modelos Mk 4 y Mk 5. 
• Torreta de 2 puertas del Alvis Saracen o de la torreta del Helio FVT900.
• Armamento: Ametralladora L37 de 7,62 mm (torreta de 2 puertas) o cañón automático de 20 mm con ametralladora coaxial de 7,62 mm (torreta FVT900).

Semental 1

• La empresa jordana de armamento King Abdullah II Design and Bureau desarrolló en 2005 una versión radicalmente mejorada llamada Stallion 1, que se utiliza en Jordania.

MX-7 Gagamba

• El MX-7 Gagamba es un prototipo de vehículo blindado de reconocimiento desarrollado a mediados de la década de 2000 para el Ejército filipino.

• Vehículo Ferret Scout en servicio canadiense
• Warwheels.net
• Paseos de hurones en Prime Portal
• Club de hurones del Regimiento de Ontario (RCAC) , Oshawa, Ontario, Canadá
• El Museo del Regimiento Real de la Frontera del Rey , en el Castillo de Carlisle, Cumbria, Inglaterra, exhibe un ejemplar.