Zoológico de Dakota

El zoológico Dakota se encuentra en Bismarck, Dakota del Norte, a orillas del río Misuri . Es el tercer zoológico construido en Dakota del Norte y está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).

El zoológico Dakota comenzó en una granja de 27 hectáreas (67 acres) propiedad de Marc y Betty Christianson en el extremo norte de Bismarck. Al principio, la granja albergaba animales domésticos como perros, gatos y caballos. En un momento dado, se utilizó para criar visones con fines comerciales. Con el tiempo, las personas que conocían el amor de los Christianson por los animales comenzaron a dejar animales callejeros y heridos, sabiendo que serían bien cuidados. A medida que aumentaba el número de animales, se corrió la voz y cada vez más gente venía a verlos. ^{[ 4 ]} 

Tras cierta difusión por parte de una cadena de televisión local, 780 personas firmaron peticiones apoyando la idea de un zoológico comunitario en Bismarck. Marc Christianson las llevó a la Junta de Parques de Bismarck para presentar el concepto de un zoológico comunitario autosuficiente. En 1958, la Junta de Parques puso a disposición del zoológico 36 hectáreas (88 acres) de terreno del Distrito de Parques en Sertoma Park. ^{[ 4 ]} 

La mayor parte de la construcción fue realizada inicialmente por Marc y su equipo con materiales donados. El zoológico abrió sus puertas el 3 de junio de 1961 con 75 mamíferos, 23 aves y aproximadamente 61 000 m² (15 ^acres ) de terreno acondicionado. En el primer año, 40 000 personas pagaron diez centavos cada una para visitar el zoológico. Para 2007, había alrededor de 3400 miembros del zoológico y más de 100 000 visitantes por año para observar 125 especies de animales y aves. ^{[ 1 ]} Para 2020, el zoológico había crecido a más de 36 hectáreas (90 acres) y un promedio de más de 150 000 visitantes anuales. ^{[ 5 ]} 

El Zoológico de Dakota está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) desde 1991. ^{[ 1 ]} A diferencia de muchos zoológicos del país, se autofinancia y opera exclusivamente con fondos recaudados a través de entradas, ventas de alimentos y bebidas, programas de apadrinamiento de animales, membresías y donaciones. El zoológico se sostiene gracias a sus visitantes y patrocinadores de la comunidad, y no recibe financiación pública. ^{[ 6 ]}

Los ungulados se encuentran principalmente en la parte sur del zoológico, en recintos amplios y abiertos. Entre los animales de esta zona se incluyen cabras , cerdos , caballos miniatura , burros miniatura , ganado de las Tierras Altas , bisontes , berrendos , caballos de Przewalski , camellos bactrianos , ovejas de Dall , borregos cimarrones , cabras montesas , alces , renos , ganado de cuernos largos , caballos Clydesdale y wapitis . Las llamas , los muflones y los arruís se encuentran en la sección noreste del zoológico. ^{[ 7 ]}

Los depredadores se encuentran en la parte norte del zoológico e incluyen tigres , leopardos de las nieves , lobos , osos , linces canadienses , gatos monteses , pumas , coyotes , zorros , tejones y servales . ^{[ 7 ]}

Las aves se alojan en una variedad de recintos y aviarios más pequeños, principalmente en el centro del zoológico, e incluyen águilas , emúes , muchas aves sudamericanas, buitres , pavos salvajes , búhos , pingüinos y diversas aves acuáticas . ^{[ 7 ]}

Los monos se encuentran principalmente en el Centro de Primates, cerca del centro del zoológico, e incluyen tamarinos de cabeza blanca , monos de Goeldi , tamarinos león de cabeza dorada , titíes pigmeos , lémures de collar rojo , titíes de frente blanca y monos araña . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El zoológico también incluye una exhibición de reptiles y pequeños mamíferos , un mariposario , una colonia de perritos de la pradera y un establo de monos . ^{[ 7 ]}

El Centro de Descubrimiento Bismarck Tribune se encuentra dentro del zoológico, cerca de la entrada, y alberga reptiles, pequeños mamíferos, peces, una colonia de abejas y áreas educativas para niños. ^{[ 8 ]} El zoológico también cuenta con una tienda de regalos, un puesto de comida, una heladería, dos áreas de juegos infantiles y un zoológico interactivo. Dos trenes ofrecen recorridos por el zoológico. ^{[ 9 ]}

El zoológico participa en el Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la AZA . ^{[ 10 ]}

En 2013, el Zoológico de Dakota creó un Fondo de Conservación, al que se destinan 50¢ de cada entrada y 5 $ de cada membresía. El Fondo ha contribuido con más de 250 000 $ a diversas iniciativas de conservación, incluyendo 16 Planes de Supervivencia de Especies, 9 Planes de Gestión de Poblaciones y el Fondo de Subvenciones para la Conservación de la AZA. ^{[ 6 ]}

El zoológico gestiona un programa de rehabilitación de aves rapaces, ayudando a un promedio de 40 a 60 aves de presa heridas y huérfanas cada año. ^{[ 6 ]}

El zoológico de Dakota fue el hogar de Clyde, el oso pardo de Kodiak en cautiverio más grande jamás registrado. ^{[ 11 ]} Se cree que Clyde nació en enero de 1965. El gobierno federal originalmente estudió a Clyde como animal de investigación para determinar el efecto del isótopo radiactivo estroncio-90 en la vida silvestre. ^{[ 12 ]} Pesaba 81 kilogramos (180 libras), todavía era un cachorro, cuando fue llevado a Bismarck ese mismo año. Creció hasta pesar más de 960 kilogramos (2130 libras), medía más de 2,7 metros (9 pies) de altura y vivió hasta 1987. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

El Centro de Descubrimiento del Bismarck Tribune presenta una talla de madera a escala 1:1 de Clyde, creada por el artista Dave Ely. ^{[ 13 ]}

En 1987, el Bismarck Tribune retó al zoológico a desarrollar un plan maestro que definiera su futuro. La junta directiva del zoológico elaboró ​​un plan que se revisa y actualiza periódicamente; la última revisión se realizó en 2005. Desde que se inició el plan maestro, se han llevado a cabo tres importantes campañas de recaudación de fondos para el zoológico. ^{[ 1 ]}

La campaña de recaudación de fondos "Más allá de lo básico" comenzó en 1988 y recaudó dinero para exhibiciones como el hábitat de los osos, la exhibición de nutrias de río, los caninos y las exhibiciones de animales pequeños. La segunda campaña, llamada "Discovery 2000: Convirtiendo dólares en sensaciones", recaudó 1,5 millones de dólares para exhibiciones que incluían alces, cabras montesas, pumas, linces rojos, linces boreales y el Zoológico Discovery. En 2002, se lanzó "Haz rugir a los grandes felinos" para recaudar 1,9 millones de dólares. Esta meta se alcanzó a finales de 2005, y se añadió una meta ampliada de 2,3 millones de dólares. ^{[ 1 ]}

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