Dakotadon

Dakotadon (que significa "diente de Dakota") es un género de dinosaurio iguanodóntido de la Formación Lakota del Cretácico Inferior ( Valanginiense a Barremiense )de Dakota del Sur , EE. UU ., conocido a partir de un cráneo parcial. Fue descrito por primera vez en 1989 como Iguanodon lakotaensis por David B. Weishampel y Philip R. Bjork . Su asignación ha sido controvertida. Algunos investigadores sugirieron que "I." lakotaensis era más basal que I. bernissartensis y estaba relacionado con Theiophytalia , pero David Norman ha sugerido que era un sinónimo de I. bernissartensis . Gregory S. Paul , trabajando en una revisión de las especies de iguanodóntidos, le dio a "I." lakotaensis su propio género, Dakotadon , en 2008. Midió su longitud en 6 metros (20 pies) y su masa corporal en 1 tonelada métrica (1,1 toneladas cortas) . ^{[ 3 ]} 

En noviembre de 1985, un cráneo parcial y su esqueleto asociado llegaron a conocimiento de John Willard, profesor emérito de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur . El material había sido hallado previamente por Louis Rossow, quien recolectaba especímenes geológicos de afloramientos en granjas de Whitewood, Dakota del Sur , y reunió a un grupo de su familia para extraer el espécimen del afloramiento. Posteriormente, lo guardó en su garaje hasta que su hijo, Dale Rossow, informó a Willard. Willard llevó entonces el hocico del cráneo a Morton Green, del Museo de Geología de la SDSMT, quien se lo entregó al paleontólogo del museo, Philip R. Bjork, para su investigación. El espécimen fue donado al museo y catalogado como SDSM 8656. Procedente de una loma al norte de Sturgis, Dakota del Sur , el SDSM 8656 pertenece a la Formación Lakota del Cretácico Inferior , pero sin información más precisa sobre su ubicación, su edad exacta era incierta. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Bjork describió el material con el paleontólogo estadounidense David B. Weishampel en 1989 en paleontología , designándolo como la nueva especie Iguanodon lakotaensis en honor al pueblo Lakota que habitó la tierra y dio su nombre a la Formación Lakota. Weishampel y Bjork consideraron que I. lakotaensis compartía características únicas con las otras especies establecidas de Iguanodon , I. atherfieldensis e I. bernissartensis , que son ambas del Barremiense de Europa . Sin embargo, a pesar de su tamaño ligeramente mayor que I. atherfieldensis , I. lakotaensis tenía menos dientes y algunas otras características que sugerían que estaba más distantemente relacionado que las dos especies europeas. Weishampel y Bjork también compararon I. lakotaensis con Iguanodon ottingeri y Camptosaurus depressus , ambos del Cretácico Inferior de América del Norte, pero descubrieron que el material limitado convertía a I. ottingeri en un nomen dubium y a C. depressus en un iguanodonte más distante. ^{[ 2 ]}

Aunque Weishampel y el paleontólogo británico David B. Norman lo apoyaron como una especie de Iguanodon en 1990 y Norman en 2004, la identidad de I. lakotaensis como una especie válida de Iguanodon fue cuestionada por Norman en 1998, quien en cambio encontró que era idéntico a I. bernissartensis y apoyó una dispersión de la especie por todo el hemisferio norte (incluyendo también a Iguanodon orientalis de Mongolia ). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El paleontólogo estadounidense Robert T. Bakker apoyó la distinción de I. lakotaensis en 1998, comparándola favorablemente con un cráneo descrito previamente como parte de Camptosaurus amplus como una especie más primitiva de Iguanodon . ^{[ 8 ]} Este otro cráneo fue nombrado Theiophytalia en 2006 por los paleontólogos estadounidenses Kathleen Brill y Kenneth Carpenter , quienes también encontraron que las diferencias entre I. lakotaensis e Iguanodon bernissartensis sugerían que se necesitaba un nuevo género. ^{[ 9 ]} El nuevo nombre de género Dakotadon fue dado por el paleontólogo estadounidense Gregory S. Paul en 2008, en referencia a su lugar de descubrimiento, quien también encontró que era un iguanodóntido más basal fuera de Iguanodontidae e Iguanodontoidea . ^{[ 1 ]}

La importancia de Dakotadon como el dinosaurio del Cretácico Inferior más completo de la región de Black Hills llevó a Boyd y Pagnac a intentar reubicar la localidad tipo para determinar mejor su edad y estratigrafía . En la primavera de 2014, regresaron al sitio, al este de Whitewood, guiados por los nietos de Louis Rossow. La localidad original fue reubicada y numerada como SDSM V 2015-1, y se midió la estratigrafía para poder correlacionar la localidad de Dakotadon con depósitos más extensos de la Formación Lakota cerca de Sturgis. SDSM V 2015-1 es una cara expuesta de 15 m (49 pies) de arenisca resistente , con cuatro unidades distintas de coloración entre beige y óxido. Este sedimento coincide mejor con la unidad L2 de la Formación Lakota, que es la porción inferior del Miembro Fuson. Esto le da a Dakotadon una edad del Valanginiense tardío al Barremiense temprano, más antigua que la mayoría de las evaluaciones anteriores. ^{[ 4 ]} Boyd y Pagnac también llevaron a cabo una preparación más completa de SDSM 8656, reparando el trabajo previo realizado para preservar el espécimen y, en el proceso, descubriendo más huesos que habían estado previamente encapsulados en matriz , lo que permitió una mayor comprensión de su anatomía. El holotipo completo de Dakotadon después de la repreparación incluía un cráneo parcial, mandíbulas inferiores y vértebras dorsales y caudales , con algunos de los huesos faciales descritos por primera vez por Weishampel y Bjork faltando o siendo reidentificados. ^{[ 4 ]}