Daku Balay

La casa de Generoso M. Villanueva, un prominente plantador de caña de azúcar, y su esposa Paz tardó tres años en construirse, de 1933 a 1936. Fue la primera estructura art déco ^{[ 2 ]} que se construyó en Bacolod . Diseñada exclusivamente por el propietario y construida por el ingeniero de Cebú Salvador Cinco, la edificación de tres pisos, de hormigón armado con acero, con elegantes balcones curvos, parapetos y ventanas tipo ojo de buey con marcos de acero, parece el Titanic en tierra. Era conocida entre los lugareños como la Casa del Barco. Entre la familia, sin embargo, simplemente la llamaban Daku Balay (la casa grande). ^{[ 3 ]}

Una historia familiar sobre Daku Balay cuenta que el patriarca la construyó para cumplir una promesa que había hecho: algún día construir la casa más alta de la ciudad para poder dominar la casa de un rival político y empresarial. El majestuoso edificio de Daku Balay, de 5000 metros cuadrados y con una azotea de cinco niveles de más de 600 metros cuadrados, fue el más alto de la ciudad hasta 1959, cuando se construyó el Banco Nacional de Filipinas . Fue el primer edificio en la isla de Negros en tener un ascensor, fabricado por Inclinator, de Filadelfia , EE. UU .

Detalles del exterior e interior de la casa que el patriarca Villanueva eligió y diseñó personalmente. Contrató a artesanos locales de Negros y las islas vecinas para ejecutar e instalar su visión. La intrincada mampostería de los pisos del pasillo y el acabado veneciano de las paredes de concreto se colocaron con patrones y colores, separados por revestimientos de cobre. Los visitantes son recibidos en la entrada principal por tres esferas perfectamente entrelazadas que representan la universalidad olímpica del hombre y la fusión del pasado, el presente y el futuro. En la entrada trasera, los invitados que llegan en automóvil durante la lluvia son recibidos por dos cabezas de serpiente sonrientes cuyo cuerpo se curva elegantemente para formar los lados del vestíbulo . Los pisos de madera de la sala, elegidos por color y veta natural de al menos siete maderas duras filipinas diferentes , están dispuestos en patrones y símbolos clásicos art déco, al igual que las puertas de madera maciza de molave ​​de todas las habitaciones, cada una tallada con delicados diseños art déco y tallas acolchadas. La imponente escalera que lleva al tercer piso es espectacular y está cuidadosamente medida para que el último escalón termine en "oro" en cada rellano (el conteo de escalones en oro, plata y mata es una práctica de feng shui hispana/filipina).

Los vitrales pintados a mano con escenas filipinas tradicionales y figuras modernistas europeas adornan las habitaciones y los baños. En el vestíbulo del segundo piso, una plataforma ovalada de acero, similar a la de un crucero, permite observar a los visitantes que llegan a la planta baja camino a la sala de estar formal. En la pared junto a la plataforma, una elaborada vista en bajorrelieve representa el mundo idealizado del patriarca: una tierra próspera y abundante como recompensa para el trabajador campesino de aspecto robusto, representado sobre su animal de carga favorito, el carabao , rodeado de mujeres de aspecto saludable que transportan la cosecha, culminando en una cornucopia de la tierra. El descanso del trabajo duro también está presente en esta intrincada vista, representada por un hombre nativo tocando una harana (serenata) con la guitarra.

La joya de la casa se encuentra en el último piso, donde Don Generoso plasmó con minucioso detalle su amor por los animales, representándolos permanentemente en el suelo y las paredes de la sala de recreo, cuyo techo alcanza los 6 metros de altura. Originalmente conocida como la Sala de Billar, el patriarca recibía a amigos y familiares en esta luminosa estancia que se abre a una terraza privada con grandes ventanales de acero que permiten la entrada de la brisa y refrescan el ambiente. La escultura metálica articulada de la Araña y la Mosca (que da nombre a la sala) en la parte más alta del techo se conserva en su estado original y constituye el elemento más destacado de la original dedicación de Don Generoso a plasmar cuentos populares en su moderna residencia.

A pesar de la influencia internacional que se aprecia en la casa, no hay constancia de que Villanueva haya viajado al extranjero. Sin embargo, visitaba Manila con frecuencia y estaba al tanto de la arquitectura art déco, que estaba de moda en la década de 1930 y florecía en toda la ciudad por aquel entonces. Llevar su visión a Bacolod fue un paso audaz, más aún considerando que Daku Balay se construyó completamente con materiales locales.