Dale Morgan

Lowell Dale Morgan (18 de diciembre de 1914 - 30 de marzo de 1971), conocido generalmente como Dale Morgan o Dale L. Morgan , fue un historiador estadounidense , un destacado investigador, biógrafo, editor y crítico. Se especializó en la historia de Utah , la historia mormona, el comercio de pieles en Estados Unidos y las rutas terrestres. Su obra es reconocida tanto por su exhaustiva investigación y precisión como por la fluidez de su prosa.

La sordera postlocutiva que sufrió Morgan en su adolescencia temprana lo obligó a comunicarse por carta durante toda su vida profesional. Este esfuerzo creó una red escrita para académicos interesados ​​en temas del Oeste americano. Un extenso archivo de correspondencia evidencia su disposición a ayudar a otros escritores o académicos, a proporcionar información sobre fuentes y materiales, y a ofrecer consejos sobre proyectos. Muchos académicos emergentes, en particular aquellos ajenos al ámbito académico convencional, lo consideraban un mentor. Como resultado, Morgan se situó en el centro de un grupo académico de figuras literarias de las décadas de 1930 a 1960 dedicadas a la historia y la biografía del Oeste americano. Entre estas personas se encontraban Juanita Brooks , Fawn Brodie , Bernard DeVoto , Charles Kelly , J. Roderic Korns , A. Russell Mortensen, William Mulder y Harold Schindler .

Morgan nació en Salt Lake City, Utah, en 1914 y pasó su infancia y juventud en la ciudad. Fue el mayor de los cuatro hijos de James Lowell Morgan y Emily Holmes. Su padre, James Morgan, falleció de apendicitis cuando Dale Morgan tenía solo cinco años. Para criar a sus hijos, Emily Morgan regresó a la universidad para obtener un título universitario y trabajó como maestra de primaria hasta su jubilación.

Morgan, un joven prometedor e inteligente, contrajo meningitis en agosto de 1929. La enfermedad le causó sordera total. Emily Morgan lo mantuvo en casa, sin ir a la escuela, durante un año entero, con la esperanza de que recuperara algo de audición. La sordera le impidió relacionarse con los demás. El chico, antes popular, sociable y atlético, se volvió introvertido y dedicó gran parte de su tiempo a la lectura y el estudio. Morgan recordaba que aún no se había resignado a su sordera cuando regresó a la escuela. En 1951, en una carta a Marguerite Sinclair Reusser, escribió que una pequeña crisis familiar en marzo de 1931 lo llevó a un ataque de histeria. Durante este difícil momento, Morgan finalmente le confió a su madre las dificultades y los miedos que había sentido por la pérdida de su audición. "Comencé a mirar hacia el futuro en lugar de lamentarme amargamente por un pasado que estaba fuera de mi alcance. Ese fue el comienzo de mi adaptación al hecho de que había perdido la audición y probablemente nunca la recuperaría". ^{[ 1 ] : 116} En este momento, comenzó un patrón de escritura que duraría toda su vida, produciendo miles de transcripciones cuidadosas, cartas personales y libros en su campo.

Morgan aprendió a leer los labios y llegó a ser bastante competente en ello, pero nunca se sintió cómodo con la imprecisión y la ambigüedad del método. Sus amigos notaron que podía hablar con bastante claridad, pero que normalmente prefería no hacerlo a menos que estuviera entre personas que conocía bien. La sordera no le permitía regular su voz y su conversación se limitaba a un tono monótono y agudo. En su lugar, solía comunicarse por escrito, manteniendo conversaciones personales con el uso de fichas, el reverso de cartas, papel borrador y otros papeles a mano. El archivista e historiador Gary Topping señaló que «...debido a que la sordera de Morgan trasladó su comunicación con el mundo exterior por completo al mundo escrito, su mundo se convirtió en un mundo literario, y las largas horas de práctica con la escritura lo convirtieron en un virtuoso de la prosa inglesa del mismo modo que la práctica musical produce virtuosismo». ^{[ 1 ] :118} Ya de adulto, sus manuscritos publicados muestran numerosas revisiones y ediciones, mientras que sus cartas fluyen a través de sus máquinas de escribir manuales y se plasman en el papel como composiciones aparentemente impecables, casi sin errores tipográficos.

La llegada de la Gran Depresión y la sordera de Morgan redujeron sus posibilidades de encontrar trabajo tras graduarse del instituto. Sin embargo, un profesor de inglés que lo admiraba le consiguió financiación para la universidad a través de un programa de rehabilitación vocacional. De 1933 a 1937, Morgan estudió arte comercial en la Universidad de Utah , aprovechando su talento innato y su interés personal por el dibujo y el diseño gráfico. No obstante, sus intereses personales se inclinaron hacia los estudios literarios y la escritura. Colaboró ​​con el periódico estudiantil, el Daily Chronicle, y amplió su experiencia como escritor publicando obras creativas en The Pen, la revista literaria estudiantil. En la universidad, entabló una estrecha relación con otros estudiantes que posteriormente destacarían en historia y literatura. Entre ellos se encontraban la futura historiadora Helen Zeese (más tarde Papanikolas) y Ray Benedict West Jr. También forjó importantes relaciones con el editor del Daily Chronicle, Richard Scowcroft , y el profesor asesor Wallace Stegner . Ambos se convirtieron en novelistas y dirigieron el prestigioso programa de escritura de la Universidad de Stanford .

En 1937, con el país aún sumido en la Gran Depresión, Morgan no pudo encontrar trabajo en el sector artístico comercial y dedicó su tiempo libre a escribir ocasionalmente reseñas literarias para el periódico local Salt Lake Tribune . En agosto de 1938, gracias a la recomendación de un amigo, Morgan aprovechó su experiencia como crítico literario para unirse al Servicio de Registros Históricos de Utah como editor y publicista a tiempo parcial. En poco tiempo, su capacidad para recordar y relacionar datos le permitió ocupar un puesto destacado escribiendo para dicho servicio. En 1940, fue transferido al Proyecto de Escritores de Utah para completar la guía estatal. Posteriormente, se convirtió en director de la filial estatal del Proyecto Federal de Escritores.

En estos programas de ayuda del New Deal , Morgan perfeccionó sus habilidades de investigación y organización. Adquirió un profundo conocimiento de las fuentes primarias y la recuperación de información gracias a su trabajo en la biblioteca de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . En cuestión de meses, se convirtió en una figura clave en el estudio de los registros estatales y del condado, organizando gran parte del trabajo y completando la redacción de los estudios realizados para los archivos estatales y del condado. Para 1940, supervisaba ambos programas, y para 1942 había supervisado la producción de historias de Ogden y Provo , además de ser uno de los principales autores de la Guía de la WPA para Utah . Su trabajo fue bien recibido por sus superiores en el este y por los historiadores locales. También en 1940, Morgan publicó el primer estudio histórico sustancial del Estado Provisional de Deseret en el Utah Historical Quarterly, analizando documentos primarios relacionados con el Estado de Deseret , incluyendo la constitución y las primeras ordenanzas del estado, con una extensa introducción editorial que explicaba su contexto. También participó en otros proyectos de escritura, incluida la contribución estatal a una historia del pastoreo en el oeste de Estados Unidos. Durante este tiempo, comenzó a intercambiar correspondencia con dos mujeres que se convertirían en escritoras muy respetadas: Juanita Brooks y Fawn M. Brodie . Morgan contribuyó sustancialmente al trabajo de cada una como mentor, crítico y defensor.

En 1942, al no poder servir en las fuerzas armadas, Morgan se mudó a Washington D. C. y trabajó en la oficina central de una agencia reguladora de tiempos de guerra, la Oficina de Administración de Precios. Allí, dedicaba su tiempo libre a explorar los relativamente nuevos Archivos Nacionales y la Biblioteca del Congreso , revisando minuciosamente los registros federales y leyendo con detenimiento cientos de periódicos y publicaciones estadounidenses. Este trabajo le permitió recopilar extensos archivos de transcripciones mecanografiadas sobre los mormones, los nativos americanos del oeste del Misisipi, las actividades de los comerciantes de pieles entre las décadas de 1820 y 1840, y la exploración. Trabajando en estas instituciones, Morgan estandarizó y perfeccionó sus habilidades como investigador.

Morgan llegó a Washington, D.C., con la idea de escribir una historia fidedigna de los inicios del mormonismo. En 1945, recibió una beca de investigación de la Fundación Guggenheim tras su servicio militar, que activó en 1947. Dejó Washington, D.C., y continuó su investigación en Nueva York y Nueva Inglaterra, así como a lo largo de la Ruta Mormona a través de Ohio , Misuri e Illinois , y hasta California . A finales de 1947, de nuevo en Utah y necesitado desesperadamente de un trabajo remunerado, Morgan aceptó editar el Utah Historical Quarterly, publicando los diarios de las expediciones de John Wesley Powell de 1869-72 entre 1947 y 1949. Por necesidad, Morgan trabajó como historiador independiente entre 1947 y 1952. Durante estos años, centró su investigación en una historia del mormonismo que tenía previsto escribir en tres volúmenes, pero mantuvo su interés por el comercio de pieles y la exploración en Estados Unidos. Tras abandonar Utah nuevamente para trasladarse a Washington, D.C., en 1949 y la cancelación de su contrato para escribir un libro sobre el mormonismo en 1952, Morgan se volcó en otros aspectos del Oeste americano y produjo varios libros de referencia sobre el Oeste que aún se consideran definitivos, entre ellos Jedediah Smith and the Opening of the West (1953) y tres bibliografías de sectas mormonas.

Morgan fue contratado por George P. Hammond, director de la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, como investigador para el litigio sobre la reclamación de tierras de los Hopi-Navajo en 1953. En 1954, su nombramiento como editor y asistente de investigación en la Biblioteca Bancroft puso fin a sus años, precarios pero productivos, como escritor independiente y lo llevó a la Costa Oeste. En California, su trabajo y atención se centraron aún más en las rutas de senderismo y la historia de California. Durante su estancia en la Biblioteca Bancroft, escribió o editó unos cuarenta libros, incluyendo la recopilación de documentos en Overland in 1846 (1963) y The West of William H. Ashley (1964), además de publicar artículos y reseñas muy bien recibidos. Fue nombrado miembro de la Sociedad Histórica Estatal de Utah en 1960 y recibió el Premio Henry Raup Wagner en 1961. Morgan recibió una segunda beca Guggenheim en 1970 para apoyar la investigación sobre la historia del comercio de pieles en Estados Unidos, proyecto que nunca llegó a iniciar. Morgan falleció de cáncer en 1971 a la edad de cincuenta y seis años.

Investigadores posteriores se han beneficiado de la minuciosa erudición de Dale Morgan, su extensa colección de correspondencia y sus abundantes transcripciones. Fue el impulsor del primer catálogo unificado de obras sobre el mormonismo, que propuso a la Sociedad Histórica Estatal de Utah en 1951. Utilizando la lista de Morgan, que había sido mecanografiada y complementada en un fichero, el bibliotecario de la Universidad Brigham Young, Chad J. Flake, completó y publicó A Mormon Bibliography, 1830–1930 (1978), con una introducción escrita por Morgan. Ahora en su segunda edición, sigue siendo una obra de referencia indispensable para los estudiosos de la historia o la sociología mormona. Los documentos de Morgan se encuentran en la Biblioteca Bancroft; la mayor parte de su biblioteca de investigación forma parte ahora de los fondos de las Colecciones Especiales L. Tom Perry de la Universidad Brigham Young .

La Sociedad Histórica del Estado de Utah ha establecido el premio anual "Dale L. Morgan Award", que se otorga al autor del mejor artículo académico publicado en la revista Utah Historical Quarterly .

Morgan era bisnieto de Orson Pratt , apóstol de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), y su familia participaba activamente en las actividades de la iglesia. Sin embargo, su repentina sordera lo alejó de la fe SUD y, en su vida adulta, no se afilió a ninguna organización religiosa. Algunos lo han descrito como un «ateo convencido». ^{[ 2 ]} Se vio profundamente influenciado por el positivismo moderado de la psicología social de la década de 1930 y adoptó una postura a favor del historicismo . Tras rechazar cualquier motivación religiosa por considerarla imposible, Morgan insistió en que su trabajo sobre la historia occidental y el mormonismo presentara una perspectiva completamente objetiva y exclusivamente naturalista sobre asuntos religiosos, y animó a otros historiadores de Utah y del oeste a seguir su ejemplo. En 1943, escribiendo a SA Burgess, historiador de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora Comunidad de Cristo ), Morgan dijo que su "punto de vista sobre la historia mormona es el del sociólogo, el psicólogo, el historiador político, económico y social". ^{[ 3 ]} La historiadora del movimiento de los Santos de los Últimos Días, Jan Shipps, atribuye a Morgan, junto con otros tres historiadores notables ( Bernard DeVoto , Fawn McKay Brodie y Juanita Brooks ), el haber establecido las bases de la nueva historiografía del mormonismo a través de importantes obras relacionadas con el mormonismo en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 4 ]}

La experiencia intelectual de Morgan en los programas federales de la WPA tuvo ventajas y desventajas para él como historiador. La naturaleza independiente de los programas fomentó su juicio crítico y su ética de trabajo, lo obligó a trabajar con diversas personas y lo expuso a un amplio campo de formación en el desarrollo e investigación de fuentes. Sin embargo, no lo llevó a considerar el significado más profundo de los hechos que recopiló ni a comprender la filosofía y la teoría de la historia, tal como se enseñan en un entorno académico. De hecho, durante las dificultades de su carrera, se volvió bastante hostil a los requisitos académicos. En respuesta a una reseña académica negativa de una obra de su amigo DeVoto, escribió que «el término "historia" debería redefinirse para significar "un tipo de escritura producida por o en camino a un doctorado". He tenido suficientes problemas tratando de abrirme camino fuera de este camino principal como para conocer algo del esnobismo que opera aquí, y las formas en que el mundo académico e incluso el mundo del aprendizaje están orientados a estas actitudes». ^{[ 1 ] : 130}

Según Topping, esta falta de perspectiva y comprensión llevó a Morgan a creer «que los hechos históricos contienen su propio significado, y que el intelecto del historiador debería ser activo solo en la crítica interna y externa, estableciendo la autenticidad y credibilidad de las fuentes, pero pasivo cuando se trataba de establecer el significado más amplio…» ^{[ 1 ] : 146} Como resultado, Morgan «no alcanzó el potencial interpretativo de (sus) fuentes… afirmando que los hechos de alguna manera transmitirían su propio significado sin ninguna ayuda de él…» ^{[ 1 ] : 6} Sin embargo, ese mismo enfoque en el hecho, junto con una memoria espectacular para el detalle, le permitió producir un trabajo de detalle y alcance impresionantes dentro del campo. Su fortaleza y mayor contribución fue como historiador documental, más que sintético.

En agosto de 1985, Sunstone ofreció un segmento sobre Dale Morgan y la historia mormona como parte de su simposio anual en Salt Lake City, Utah . El historiador William Mulder, amigo de Morgan, presentó el segmento.

• El estado de Deseret (1940)
• Utah: Guía del estado (1941)
• El Humboldt: La ruta principal del Oeste (1943)
• El Gran Lago Salado (1947)
• Jedediah Smith y la apertura de Occidente (1953)
• Viajes por tierra en 1846: Diarios y cartas de la ruta California-Oregón (1963)
• El Oeste de William H. Ashley (1964)

• Morgan, Dale Lowell (1995). El Gran Lago Salado . University of Utah Press, coeditado con el Fondo Fiduciario Annie Clark Tanner. ISBN 978-0-87480-478-2.
• Topping, Gary (2003). Historiadores de Utah y la reconstrucción de la historia occidental . University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-3561-8.
• Morgan, Dale Lowell (1986). Dale Morgan sobre el mormonismo primitivo: correspondencia y una nueva historia . Signature Books. ISBN 978-0-941214-36-0.
• Morgan, Dale (27 de febrero de 2014). Dale Morgan sobre los mormones: Obras completas, Parte 2, 1949-1970 . University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-4671-3.
• Saunders, Richard L. (1990). Elocuencia de un mundo silencioso: Bibliografía descriptiva de los escritos publicados de Dale L. Morgan . Caramon Press. ISBN 978-0-9627804-1-7.
• Saunders, Richard (1 de diciembre de 1995) .«La extraña mezcla de emoción e intelecto»: una historia social de Dale L. Morgan, 1933-42 . Dialogue: A Journal of Mormon Thought . 28 (4 ) : 39– 58. doi : 10.2307/45226138 . ISSN 0012-2157 . JSTOR 45226138. S2CID 254392534 .   
• Saunders, Richard L. Dale L. Morgan: Historias mormonas y occidentales en transición . Salt Lake City: University of Utah Press, 2023.

• Biblioteca Signature Books - Dale Morgan sobre el mormonismo primitivo: correspondencia y una nueva historia (un resumen de su obra y correspondencia)
• Biblioteca Signature Books - Obras publicadas de Dale Morgan
• Documentos de Dale Lowell Morgan, MSS 16 en las Colecciones Especiales L. Tom Perry , Biblioteca Harold B. Lee , Universidad Brigham Young.
• Guía de los documentos de Dale L. Morgan en la Biblioteca Bancroft.