Dale Mitchell (béisbol)

Loren Dale Mitchell (23 de agosto de 1921 - 5 de enero de 1987) fue un jardinero izquierdo profesional de béisbol estadounidense . Jugó 11 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1946 a 1956 para los Cleveland Indians y los Brooklyn Dodgers . ^{[ 1 ]} Nativo de Colony, Oklahoma , lanzaba y bateaba con la mano izquierda, y figuraba como 1,85 m ( 6 pies 1 pulgada ) de altura y 88 kg (195 libras ) .    

Mitchell fue un jugador destacado en la escuela secundaria Cloud Chief, donde obtuvo reconocimientos en varios deportes además del béisbol. Siendo aún adolescente, aceptó un contrato ofrecido por el cazatalentos de los Cleveland Indians, Hugh Alexander, para firmar con el club. Sin embargo, un acuerdo para otorgar pagos mensuales hasta que se graduara de la escuela secundaria fracasó cuando la directiva se retractó, lo que llevó a un largo punto muerto en el que optó por no presentarse en las ligas menores, pero tampoco negociar con otro equipo. Por lo tanto, solicitó ingreso a la Universidad de Oklahoma en 1940. Jugó de 1942 a 1946 (con una ausencia mientras servía en la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial ) con un promedio de bateo de .467 en su carrera y un promedio de .507 en su último año. Ambas marcas aún son récords de los Sooners. Después de graduarse, buscando dinero para ayudar a su familia, notó que un equipo de ligas menores afiliado a los Indians estaba jugando en Oklahoma City en la Liga de Texas de Doble-A . Explicó su situación y firmó un contrato para jugar allí en junio de 1946. En septiembre, ya estaba en las ligas mayores.

Mitchell, principalmente un bateador de línea que enviaba la pelota a todas partes del campo, bateó .432 en 11 juegos para los Indians en su temporada de novato en 1946. Se convirtió en titular en 1947 y bateó .300 o más en seis de las siguientes siete temporadas.

En 1948, Mitchell logró un promedio de bateo de .336, el más alto de su carrera, conectó 203 hits , lideró la liga en sencillos (162) y llevó a los Indians a la victoria en la Serie Mundial de 1948. Terminó tercero en la clasificación de bateo de la Liga Americana de 1948, detrás de Ted Williams (.369) y Lou Boudreau (.355).

En 1949, Mitchell lideró la Liga Americana en hits (203), sencillos (161) y triples (23), se ponchó solo 11 veces en 640 turnos al bate y participó por primera vez en el Juego de Estrellas . Recibió su segunda nominación al Juego de Estrellas en 1952, y en 1954 llevó a los Indians a un récord de la Liga Americana de 111 victorias en una temporada de 154 juegos y al banderín de la Liga Americana.

Mitchell registró un promedio de bateo de .312 , 41 jonrones y 403 carreras impulsadas en 11 temporadas en las Grandes Ligas. Entre 1943 y 1960, solo Williams y Stan Musial lograron promedios más altos. Un buen bateador de contacto, se ponchó solo 119 veces en 3984 turnos al bate y recibió 346 bases por bolas , para una excelente relación de bases por bolas a ponches de 2.91 , la octava mejor en la historia de las Grandes Ligas. Compiló un porcentaje de fildeo de .985 en las Grandes Ligas.

Mitchell jugó para los Cleveland Indians en 19 de los 1127 partidos de temporada regular en los que participó. Cerca del final de la temporada de 1956, los Brooklyn Dodgers compraron el contrato de Mitchell a Cleveland.

Mitchell realizó el último out en el juego perfecto de Don Larsen durante el Juego 5 de la Serie Mundial de 1956 para los Yankees de Nueva York contra el nuevo equipo de Mitchell, los Dodgers. Mitchell, bateando como emergente por el lanzador de Brooklyn Sal Maglie , recibió un tercer strike cantado para terminar el único juego perfecto en la historia de la Serie. Mitchell siempre sostuvo que el tercer strike que recibió fue en realidad una bola. Los Dodgers terminarían perdiendo la serie en siete juegos (con Mitchell apareciendo como bateador emergente en el Juego 7), después de lo cual Mitchell se retiró del béisbol. Luego trabajó en la industria petrolera y luego para la Corporación Martin Marietta como presidente de su división de cemento en Denver, todo mientras mantenía las tierras de cultivo que había comprado con las ganancias de la Serie Mundial de 1948. ^{[ 2 ]}

Mitchell falleció de un ataque al corazón en Tulsa, Oklahoma , el 5 de enero de 1987, a los 65 años. El Parque de Béisbol L. Dale Mitchell de la Universidad de Oklahoma lleva su nombre en su honor, y él lo consideraba el mayor logro de su vida. Dale Berra , hijo de la leyenda de los Yankees, Yogi Berra, también lleva el nombre de Mitchell; Yogi Berra narró el juego perfecto de Larsen.

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