Dale y Grace

Robert Dale Houston ^{[ 1 ]} nació de Claude y Essie (de soltera Walters) Houston en Seminary , un pequeño pueblo en el condado de Covington, Mississippi . ^{[ 4 ]} Nació con la ayuda de una partera en la mesa de la cocina de la familia. Posteriormente, los Houston se mudaron a la cercana Collins , la sede del condado, donde Claude Houston ingresó al ministerio cristiano . ^{[ 5 ]} El joven Dale comenzó lecciones de piano en sexto grado, pero las dificultades financieras de la familia interrumpieron su formación después de tres meses y desde entonces fue autodidacta, perfeccionando sus habilidades tocando y cantando en la iglesia .

A los 18 años, grabó "Lonely Man", "(Big Bad) City Police" y "Big Time Operator" en Rocko Records, que se convirtieron en un éxito regional. En 1960, mientras actuaba en Baton Rouge , el ejecutivo discográfico Sam Montel (Sam Montalbano) lo vio actuar en un bar local. ^{[ 3 ]} Montel lo declaró "un buen compositor" y lo contrató para componer exclusivamente para su sello. Houston escribió y grabó entonces "Lonely Man", "Bird with a Broken Wing" y "That's What I Like About You".

Grace Broussard , un año mayor que Houston, nació en Prairieville, Luisiana, al sur de Baton Rouge, en 1939. Su hermano era el reconocido cantante Van Broussard (quien más tarde lanzó un álbum con el sello Bayou Boogie ), ^{[ 6 ] [ 7 ]} y ella había estado cantando con él desde los dieciséis años. ^{[ 8 ]} En 1960, lanzó un sencillo "Feel So Good" (con "Young Girls" en la cara B) con él bajo el nombre de Van & Grace en Montel Records. ^{[ 9 ] [ 2 ]}

En 1963, Houston trabajaba en un bar en Ferriday, Luisiana , un pueblo cerca de Natchez, Misisipi . Montel le propuso formar equipo con Grace Broussard. Ambos llevaban varios años cantando en bistrós de la zona.

Los dos se conocieron y practicaron en el piano de la casa de Montel durante cuatro horas. ^{[ 5 ]} Cuando Houston comenzó a tocar una canción escrita y grabada en 1957 por los artistas afroamericanos Don y Dewey —"I'm Leaving it Up to You"— Montel, dormido en la habitación de al lado, se despertó gritando: "¡Tócala otra vez! ¡Es un éxito!" ^{[ 4 ]} La canción pronto fue grabada y lanzada localmente en el sello Michelle de Montel. Según The Billboard Book of Number One Hits de Fred Bronson , la canción se estrenó en la estación de radio Top 40 KNUZ en Houston , donde fue votada unánimemente como el "éxito de la semana" por el panel de siete deejays de la estación. Montel quería cambiar el arreglo de los violines , pero los deejays de KNUZ lo persuadieron para que lo dejara como estaba. Fue distribuida a nivel nacional como Montel #921 por Jamie/Guyden Records de Filadelfia después de negociaciones del productor Huey Meaux . ^{[ 7 ] [ 10 ]}

La profecía de Montel se confirmó cuando "I'm Leaving It Up to You" alcanzó el número 1 en la lista de éxitos de Estados Unidos , donde permaneció durante dos semanas. Dale y Grace actuaron en la gira con otro cantante de Luisiana, Jay Chevalier . ^{[ 11 ]} La canción fue número 1 durante la semana en que Kennedy fue asesinado y también alcanzó el número 1 en la lista Billboard Adult Contemporary . ^{[ 12 ]}

El dúo apareció en American Bandstand de Dick Clark en agosto de 1964. ^{[ 13 ]} En otoño de 1963, salieron de gira con su Caravan of Stars. El grupo, que también incluía a Brian Hyland y Bobby Vee , estaba parado en una esquina de Main Street en Dallas saludando a John F. Kennedy ese fatídico día . Momentos después, la limusina presidencial giró a la derecha en, irónicamente, Houston Street, y luego a la izquierda en Elm Street, donde el presidente fue asesinado y el gobernador John B. Connally resultó gravemente herido. Las estrellas habían regresado a sus habitaciones de hotel después de saludar a Kennedy y no se enteraron del asesinato hasta varias horas después. ^{[ 10 ]}

En 1964, el dúo lanzó su álbum debut I'm Leaving It Up to You and 11 Other Hit Songs . ^{[ 14 ]}

La popularidad de The Beatles , sumada a problemas personales entre los dos artistas, la nostalgia de Broussard y una grave enfermedad que llevó a Houston al hospital, provocaron la separación del dúo en 1965. Grace volvió a cantar con su hermano. ^{[ 15 ]}

Houston murió el 27 de septiembre de 2007 de insuficiencia cardíaca en el Wesley Medical Center en Hattiesburg, Mississippi , a la edad de 67 años. ^{[ 1 ]} En su funeral, su amigo Troy Shondell le rindió un homenaje musical y fue enterrado en el cementerio Smyrna en Collins, Mississippi .

En 1995, Dale y Grace, tras haberse reunido, fueron homenajeados en Misisipi mediante resoluciones de la Junta de Supervisores del Condado de Covington y del Pueblo de Seminary. En 2000, Houston recibió el premio «Leyendas Vivas de Luisiana» del Servicio Público de Radiodifusión . Anteriormente, en 1998, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Texas y en el Salón de la Fama de la Música de la Costa del Golfo. ^{[ 1 ]}

En 2007, el recién elegido Secretario de Estado de Luisiana, Jay Dardenne, anunció que Houston y Broussard, junto con John Fred y los Playboys , serían incluidos en el Salón de la Fama del Museo de Música del Delta . Para obtener tal honor, se debe tener reconocimiento nacional o internacional, dijo la directora del museo, Judith Bingham. Dale y Grace actuaron en el festival de Ferriday, donde Houston había cursado el noveno y décimo grado décadas antes en la Escuela Secundaria de Ferriday. En octubre de 2007, Dale y Grace fueron incorporados al Salón de la Fama de la Música de Luisiana . ^{[ 1 ]}

• 1964 I'm Leaving It Up to You y otras 11 canciones exitosas - Billboard de EE. UU. n.° 109 ^{[ 16 ]}

• 1963 "I'm Leaving It Up to You" - Número 1 en US Billboard durante dos semanas; ^{[ 17 ]} CAN CHUM Número 2 ^{[ 18 ]}
• 1964 "Stop and Think It Over" - Billboard de EE. UU. n.° 8; CAN CHUM n.° 33 ^{[ 19 ]}
• 1964 "La noche más solitaria" - Billboard estadounidense n.° 65
• 1964 "Darling It's Wonderful" - Número 114 en la lista Billboard de EE. UU.
• 1964 "Qué me está pasando" - Caja de efectivo estadounidense n.° 91
• 1965 "Cool Water" - Caja de efectivo estadounidense n.° 123