Dalingheornis

Dalingheornis es un género de aves enantiornitas que vivió durante el Cretácico temprano, hace aproximadamente 122 millones de años, y se conoce a partir de un único fósil juvenil hallado en la parte superior de la Formación Yixian en Dawangzhangzi ,provincia de Liaoning , República Popular China . Es la primera ave mesozoica conocida con patas heterodáctilas específicamente adaptadas para trepar, y probablemente se encontraba entre las más arborícolas de los enantiornitas. A diferencia de sus parientes, tenía una cola esquelética inusualmente larga (17 mm) compuesta por 20 vértebras, similar a las colas de los dromeosáuridos . Sin embargo, esta podría haber sido una característica juvenil. El fósil recibió su nombre en honor a Yang Liwei , el primer astronauta chino en el espacio. ^{[ 1 ]}

Algunas fuentes han puesto en duda la presencia de pies heterodáctilos en este género. Lockley et al . (2007) encontraron que su metatarsiano II no estaba fuertemente curvado hacia adentro en comparación con otros enantiornites, y también observaron que la supuesta garra del segundo dedo invertida probablemente adquirió esa posición después de la muerte del animal. ^{[ 2 ]} En 2009, Jingmai O'Connor consideró a Dalingheornis como un nomen dubium debido a que sus restos se almacenaban en una colección privada. ^{[ 3 ]} Sin embargo, esta propuesta ha sido criticada por Mickey Mortimer, ya que Dalingheornis es un género válido según las directrices de la ICZN a pesar de su inaccesibilidad para los paleontólogos. ^{[ 4 ]}