Ciudadela de Damasco

En 1076, Damasco fue conquistada por el caudillo turcomano Atsiz ibn Uwaq , quien se estableció como gobernante de la ciudad y comenzó la construcción de la ciudadela. Luego intentó invadir el Califato Fatimí en Egipto , pero fue derrotado en 1077. Los fatimíes aprovecharon su victoria sobre Atsiz y sitiaron Damasco en 1077 y nuevamente en 1078, pero ambos intentos de tomar la ciudad fracasaron. El asedio de 1078 fue finalmente levantado por Tutush I , hermano del sultán selyúcida Malik Shah I , a quien Atsiz había pedido ayuda. Después de que los sitiadores fatimíes se retiraron, Tutush I tomó el control de la ciudad y, desconfiando de Atsiz, lo mandó asesinar en 1078. ^{[ 3 ]} La construcción de la ciudadela se terminó bajo el reinado de Tutush I. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la muerte de Tutush I en 1095, Siria quedó dividida entre sus hijos Abu Nasr Shams al-Muluk Duqaq y Fakhr al-Mulk Radwan . Duqaq tomó el control de Damasco, mientras que Radwan se estableció como gobernante de Alepo . Durante el reinado de Duqaq (1095-1104), se realizaron obras adicionales en la ciudadela. En 1096, Radwan sitió la ciudadela, pero no logró conquistarla. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante el gobierno de la dinastía Burid (1104-1154), se realizaron obras en la ciudadela en respuesta a los múltiples ataques a Damasco por parte de ejércitos cruzados y musulmanes. ^{[ 8 ]} En 1126, un ejército cruzado se acercó a Damasco, pero su avance fue detenido a 30 kilómetros (19 mi) de la ciudad. Un segundo intento de los cruzados en 1129 avanzó hasta 10 kilómetros (6,2 mi) de la ciudad antes de tener que retirarse. ^{[ 6 ]} Las incursiones cruzadas impulsaron algunas mejoras en el castillo en la década de 1130 por parte de los gobernantes burid , Taj al-Muluk Buri y Shams al-Mulk Isma'il . ^{[ 9 ]}  

Zengi , el atabeg de Alepo y Mosul , atacó Damasco en 1135 y nuevamente en 1140. El segundo ataque de Zengi fue frustrado porque Damasco forjó una coalición con los estados cruzados del sur, argumentando que si Damasco era conquistada, estos estados también caerían. ^{[ 10 ]} Los ejércitos cruzados atacaron Damasco por tercera vez en 1148 durante la Segunda Cruzada . Este asedio de Damasco terminó en una semana cuando un ejército liderado por Nur ad-Din Zangi , gobernante de Alepo e hijo de Zengi, amenazó a los cruzados sitiadores, obligándolos a retirarse. ^{[ 11 ]} Tras ataques fallidos en 1150 y 1151, Nur ad-Din finalmente capturó Damasco en 1154. La ciudadela solo se rindió a Nur ad-Din después de que a Mujir ad-Din Abaq , el último gobernante burí, se le concediera salvoconducto y el señorío sobre la ciudad de Homs . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Nur ad-Din gobernó como emir zengid de Damasco desde 1154 hasta su muerte en 1174. Se instaló en la ciudadela y reconstruyó o restauró sus estructuras residenciales. Tras el terremoto que azotó Damasco en 1170, Nur ad-Din construyó una casa de madera para dormir y orar junto a la residencia de piedra original de la ciudadela. Además, construyó una mezquita y una fuente en la ciudadela. Entre 1165 y 1174, Nur ad-Din refortificó Damasco con una muralla concéntrica , y es posible que también reforzara las defensas de la ciudadela. ^{[ 14 ]} Nur ad-Din murió de una enfermedad en la ciudadela el 15 de mayo de 1174 y fue enterrado allí; su cuerpo fue trasladado posteriormente a la madraza Nur ad-Din en Damasco. ^{[ 15 ]}

Inmediatamente después de la muerte de Nur ad-Din en 1174, Damasco fue tomada por Saladino , el sultán ayubí de Egipto . Ese año, Saladino cabalgó desde Egipto, pasando por los estados cruzados, hasta Damasco con tan solo 700 jinetes. La ciudad le abrió sus puertas sin resistencia, excepto la ciudadela, que se rindió ante él más tarde ese mismo año. ^{[ 16 ]} Saladino añadió una torre a la ciudadela y renovó los edificios residenciales. ^{[ 17 ]} Al igual que su predecesor Nur ad-Din, Saladino murió de una enfermedad en la ciudadela el 4 de marzo de 1193. Inicialmente fue enterrado dentro de la ciudadela, pero posteriormente sus restos fueron trasladados a un mausoleo cerca de la Mezquita Omeya en Damasco. ^{[ 18 ]}

A la muerte de Saladino en 1193, facciones ayubíes rivales lideradas por sus hijos se establecieron en Egipto, Alepo, Damasco e Irak. Al-Afdal , el hijo mayor de Saladino y emir de Damasco, fue inicialmente reconocido por sus hermanos menores como su señor supremo. Sin embargo, en 1194 estallaron hostilidades entre Al-Afdal y Al-Aziz Uthman , el segundo hijo mayor de Saladino y sultán ayubí de Egipto. ^{[ 19 ]} En 1196, Al-Aziz y Al-Adil, hermano de Saladino, capturaron Damasco, excepto la ciudadela, donde Al-Afdal se había refugiado. Tras negociaciones, Al-Afdal entregó la ciudadela y sus títulos a Al-Aziz y fue exiliado a Salkhad, en Hauran . ^{[ 20 ]} Al-Adil reconoció la soberanía de Al-Aziz y se convirtió en gobernante de Damasco. Tras la muerte de Al-Aziz en 1198, varios miembros de la familia de Saladino, entre ellos Al-Afdal y Az-Zahir Ghazi , gobernante de Alepo, se aliaron contra Al-Adil y marcharon sobre Damasco. Al-Afdal y Az-Zahir sitiaron Damasco en 1200 y 1201, pero ambos intentos fracasaron. Finalmente, Al-Adil negoció la paz con Al-Afdal y Az-Zahir, quienes reconocieron la soberanía de Al-Adil como sultán de Egipto y emir de Damasco. ^{[ 21 ]}

Tras consolidar su posición como sultán de Egipto y emir de Damasco, Al-Adil emprendió un extenso programa de reconstrucción de la ciudadela. Entre 1203 y 1216, las antiguas fortificaciones fueron arrasadas y se construyó un castillo más grande en el mismo lugar, incorporando partes de la antigua ciudadela selyúcida. Los príncipes ayubíes de menor rango debían financiar y construir cada uno una de las grandes torres de la ciudadela. ^{[ 23 ]} Varios sucesores ayubíes de Al-Adil reconstruyeron muchas de las estructuras administrativas y domésticas dentro de la ciudadela, incluyendo residencias, palacios y una piscina. As-Salih Ayyub fue el único sucesor que también modificó las defensas. ^{[ 24 ]}

Entre las posibles motivaciones para esta reconstrucción completa por parte de Al-Adil se incluyen los daños que la antigua ciudadela pudo haber sufrido por los terremotos de 1200 y 1201 y la amenaza que otros príncipes ayubíes seguían representando para Al-Adil. ^{[ 23 ] [ 25 ]} La motivación más probable es que las defensas de la antigua ciudadela quedaron obsoletas debido a la introducción, en el siglo XII, del trabuquete de contrapeso , una máquina de asedio capaz de reducir fácilmente gruesos muros de piedra a escombros. ^{[ 23 ] [ 26 ]} La nueva ciudadela introdujo una serie de cambios importantes en el sistema defensivo, incluyendo muros más altos y gruesos, un amplio foso que la rodeaba y numerosas torres altas y macizas muy juntas. A diferencia de las torres antiguas, estas eran cuadradas en lugar de redondas. Las torres contenían plataformas sobre las que se podían colocar trabuquetes. Debido a su posición elevada, estos trabuquetes podían alcanzar objetivos más lejanos que la artillería enemiga y, por lo tanto, impedir que penetrara los muros. ^{[ 26 ]}

Tras la muerte de Al-Adil en 1218, estallaron intensas luchas de poder entre sus hijos y otros príncipes ayubíes. Entre 1229 y 1246, Damasco cambió de manos con frecuencia y fue atacada cinco veces por diferentes ejércitos ayubíes. Durante este período, la ciudadela solo fue tomada por la fuerza una vez —mediante la minado de una de sus murallas— en 1239. Esto ocurrió cuando la guarnición de la ciudadela se había reducido a un número inferior al necesario para defender un castillo de ese tamaño. Tras el asesinato en 1250 de Al-Muazzam Turanshah , el último sultán ayubí de Egipto, Damasco fue tomada por el gobernante ayubí de Alepo, An-Nasir Yusuf . Este controló la mayor parte de Siria hasta la llegada de los mongoles . ^{[ 27 ]}

Cuando los mongoles invadieron Siria y amenazaron Damasco tras conquistar Alepo en 1260, An-Nasir huyó de Damasco, dejando la ciudad prácticamente indefensa. Los notables de Damasco iniciaron negociaciones con el gobernante mongol Hulagu Khan ; la ciudad fue entregada a su general Kitbuqa en 1260. Cuando el ejército mongol abandonó Damasco para sofocar las rebeliones en el campo, la guarnición ayubí de la ciudadela se sublevó, tal como An-Nasir les había ordenado. En respuesta, los mongoles sitiaron la ciudadela en 1260. La guarnición se rindió tras intensos bombardeos y sin esperanza de ser socorrida por An-Nasir. Las defensas de la ciudadela fueron entonces desmanteladas en gran parte. ^{[ 28 ]}

El nuevo sultán mameluco de Egipto, Qutuz , derrotó a los mongoles en la batalla de Ain Jalut en 1260. Damasco quedó entonces bajo la influencia mameluca. Ese mismo año, Qutuz fue asesinado por su comandante Baibars , quien lo sucedió como sultán de Egipto (1260-1277). ^{[ 29 ]} Durante el reinado de Baibars, la ciudadela fue reconstruida y la muralla norte se trasladó 10 metros (33 pies) hacia el norte. Se completaron más reconstrucciones durante los reinados del sultán Qalawun (1279-1290) y Al-Ashraf Khalil . Este último mandó construir en la ciudadela una estructura llamada la Cúpula Azul. Fue la primera cúpula en Siria decorada con azulejos de colores en su superficie exterior, una tradición importada de Irán. ^{[ 30 ]} Tras la derrota de los mamelucos en la batalla de Wadi al-Khazandar , Damasco, a excepción de la ciudadela, pasó a manos de los mongoles en 1300. ^{[ 31 ]} Los mongoles sitiaron la ciudadela y colocaron un trabuquete en el patio de la Mezquita Omeya, pero se retiraron de Damasco antes de que la ciudadela pudiera ser tomada. ^{[ 32 ]} En las décadas siguientes, se llevaron a cabo extensas obras de reconstrucción en la ciudadela. Se repararon los daños sufridos durante el asedio, principalmente en su lado este. La mezquita fue reconstruida y ampliada, las torres fueron reparadas y la Cúpula Azul fue cubierta con placas de plomo, ya que las baldosas habían sido destruidas. ^{[ 33 ]} 

Durante las dos últimas décadas del siglo XIV, una guerra civil asoló el sultanato mameluco entre el sultán Barquq , quien había establecido la dinastía Burji en El Cairo, por un lado, y por el otro Saif al-Din Yalbugha, gobernador de Alepo, y Mintash, gobernador de Malatya . La ciudad y la ciudadela fueron sitiadas varias veces durante este período. Durante estos asedios, ambos bandos utilizaron torres de asedio , trabuquetes, cohetes y cañones . Después de que Yalbugha cambiara de bando y se aliara con Barquq, Mintash fue asesinado en 1393, dejando Damasco y su ciudad bajo el control de Barquq. ^{[ 34 ]} También durante este tiempo, se descubrió en la Ciudadela la Revuelta Zahiri , una conspiración para derrocar a Barquq.

En 1400, el ejército mongol bajo el mando de Timur , más conocido como Tamerlán, invadió Siria y llegó a Damasco tras haber sometido Alepo , Hama y Baalbek . Un ejército mameluco procedente de Egipto, al mando del sultán Faraj ibn Barquq , hijo de Barquq, no logró levantar el asedio. En 1401, la ciudad se rindió a Timur, a excepción de la ciudadela, que fue sitiada. Se erigieron torres con trabuquetes alrededor de la ciudadela y en la Mezquita Omeya. La guarnición se rindió después de que la torre noroeste fuera derribada mediante minas . Los defensores fueron masacrados y se impuso un fuerte tributo a los ciudadanos de Damasco. Al no poder pagarlo, la ciudad fue saqueada y la Mezquita Omeya incendiada. ^{[ 35 ]}

Los daños sufridos por la ciudadela, especialmente en sus murallas norte y oeste, no se repararon hasta 1407. En 1414, el gobernador de Damasco, Nawruz al-Hafizi, buscó refugio en la ciudadela contra el ejército del sultán Al-Mu'ayyad Shaykh . La ciudadela fue bombardeada con trabuquetes y cañones. El asedio terminó con la firma de un tratado de rendición. En 1461, la torre suroeste se derrumbó en un incendio provocado por el lanzamiento de proyectiles desde ella para obligar al gobernador rebelde de Damasco a abandonar la ciudad. Esta torre y otras cuatro fueron reconstruidas a finales del siglo XV y principios del XVI, lo que indica que las reparaciones de 1407 se llevaron a cabo con prisa. ^{[ 36 ]}

Después de la derrota de los mamelucos por el ejército otomano bajo el sultán Selim I en la batalla de Marj Dabiq en 1516, Damasco y la ciudadela se rindieron pacíficamente a los otomanos. Damasco fue entregada a Janbirdi al-Ghazali , un mameluco que se había sometido a Selim I. Cuando Selim I murió en 1520, al-Ghazali se rebeló y tomó la ciudadela. Marchó sobre Alepo para expandir su reino, pero tuvo que retirarse y finalmente fue derrotado y muerto en las cercanías de Damasco en 1521. Damasco cambió de manos nuevamente, a los otomanos. ^{[ 37 ]} Desde 1658 en adelante, la ciudadela fue controlada por los jenízaros , unidades de infantería otomanas. En 1738 y en 1746, estuvieron involucrados en conflictos con los gobernadores de Damasco; Los jenízaros perdieron temporalmente el control de la ciudadela en 1746. ^{[ 38 ]} La puerta norte de la ciudadela se derrumbó en 1752 y sufrió graves daños debido a un fuerte terremoto en 1759. Según relatos contemporáneos, tanto la muralla occidental como la meridional se derrumbaron, pero los daños fueron reparados rápidamente en 1761. ^{[ 39 ]}

Cuando Ali Bey de Egipto , que se oponía al dominio otomano, invadió Siria en 1771, la ciudad de Damasco se rindió sin luchar, excepto la ciudadela. Ali Bey se retiró tras un breve asedio. Otros dos asedios tuvieron lugar en 1787 y 1812, ambos exitosos y ambos iniciados porque la guarnición de la ciudadela se había rebelado contra el gobernador de Damasco. ^{[ 40 ]} El último asedio de la ciudadela tuvo lugar en 1831. En ese año, los ciudadanos de Damasco y la guarnición local de jenízaros se rebelaron contra el gobernador Mehmed Selim Pasha , quien se refugió en la ciudadela. Se le prometió un salvoconducto tras un asedio de 40 días, pero fue asesinado antes de poder abandonar la ciudad. ^{[ 41 ]} En 1860, refugiados cristianos del conflicto druso-maronita en el Líbano llegaron a Damasco, lo que provocó tensiones con la población musulmana . Se produjo una masacre de la población cristiana, muchos de cuyos miembros buscaron refugio en la ciudadela y finalmente huyeron de la ciudad con la ayuda del notable argelino -damasceno Abd al-Qadir al-Jaza'iri . ^{[ 42 ]} Las descripciones y fotografías de la ciudadela realizadas por viajeros europeos del siglo XIX indican que las defensas se mantuvieron en relativamente buen estado hasta 1895, pero que las estructuras dentro de las murallas quedaron reducidas a ruinas completas. En 1895, la ciudadela sufrió daños considerables al ser explotada para obtener piedra para la construcción de cuarteles . ^{[ 43 ]}

Cuando las fuerzas británicas y árabes marcharon sobre Damasco en el último año de la Campaña del Sinaí y Palestina durante la Primera Guerra Mundial , las autoridades otomanas huyeron y dejaron Damasco bajo el control de un comité de ciudadanos. El recién nombrado gobernador militar otomano liberó a 4000 prisioneros de la ciudadela, quienes posteriormente comenzaron a saquear y asesinar a los soldados otomanos enfermos y discapacitados que habían quedado en la ciudad. Estos disturbios solo cesaron con la entrada a la ciudad de las tropas de caballería ligera australianas el 1 de octubre de 1918. ^{[ 44 ]}

Las fuerzas militares francesas ocuparon la ciudadela durante el Mandato francés en Siria (1920-1946). Durante la Gran Revuelta Siria de 1925, los franceses bombardearon Al-Hariqa , la zona inmediatamente al sur de la ciudadela —donde se suponía que se encontraban los rebeldes sirios— desde posiciones en las colinas al norte de la ciudad y desde la propia ciudadela. Este bombardeo provocó una destrucción generalizada. ^{[ 45 ]} Tras el Mandato francés, la ciudadela siguió funcionando como prisión y cuartel hasta 1986. ^{[ 46 ]}

La antigua ciudadela de Damasco, incluida la ciudadela, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. ^{[ 47 ]} Desde 1986, diversas misiones sirias y extranjeras han llevado a cabo trabajos de restauración con el objetivo de abrir la ciudadela al público. Hasta 1999, las restauraciones fueron realizadas por la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria (DGAM). En 1999, se inició una misión conjunta franco-siria bajo la supervisión de la DGAM y el Instituto Francés del Cercano Oriente (IFPO). Entre 2000 y 2006, esta misión realizó una extensa investigación arqueológica e histórico-artística en la ciudadela, así como trabajos de restauración adicionales. Para celebrar estas restauraciones, se celebró una ceremonia el 1 de julio de 2006 a la que asistió el presidente sirio Bashar al-Assad . ^{[ 48 ]}

En 2004 se firmó un acuerdo entre la DGAM y la Dirección General de Cooperación para el Desarrollo de Italia para una misión conjunta de renovación y reorganización de la ciudadela y el Museo Nacional de Damasco . Esta misión comenzó a trabajar en la ciudadela en 2007. Se prestará especial atención al refuerzo de las partes dañadas o estructuralmente débiles de la arquitectura. La misión sirio-italiana espera que, una vez finalizadas las renovaciones, la ciudadela se utilice para eventos y actividades culturales y sociales. ^{[ 49 ]}

La ciudadela se encuentra en la esquina noroeste de la antigua ciudad amurallada de Damasco, entre Bab al-Faradis y Bab al-Jabiyah . Mientras que la mayoría de los castillos árabes medievales se ubican en cimas de colinas prominentes, la ciudadela de Damasco se construyó en terreno llano al mismo nivel que el resto de la ciudad, una característica que comparte con la Ciudadela de Bosra . ^{[ 50 ]} La ubicación de la ciudadela aseguraba que pudiera controlar el río Barada , que fluye al norte de la ciudadela. La ubicación del río también ofrecía protección contra ataques desde ese lado de la ciudadela. El Nahr Aqrabani, un canal que se ramifica del Barada, fluía inmediatamente debajo de la muralla norte y proporcionaba protección adicional. Los fosos secos en los otros lados de la ciudadela podían llenarse con estos arroyos. ^{[ 51 ]} Otra rama del Barada, el Nahr Banyas, entraba a la ciudad por debajo de la ciudadela. Las estructuras hidráulicas subterráneas que permitían controlar el flujo de agua hacia Damasco desde el interior de la ciudadela probablemente fueron construidas bajo el reinado de Al-Adil. La ciudadela estaba completamente integrada en las defensas de Damasco, con las murallas de la ciudad colindando con ella en sus esquinas suroeste y noreste. ^{[ 52 ]}

La ciudadela erigida bajo los selyúcidas ocupaba un área de 210 por 130 metros (690 por 430 pies) . Partes de las murallas selyúcidas se integraron en la reconstrucción llevada a cabo por Al-Adil. De esta manera, se proporcionó un segundo anillo interior de defensa, ya que las murallas de Al-Adil encerraban un área ligeramente mayor. La ciudadela ayubí encierra un área rectangular irregular de 230 por 150 metros (750 por 490 pies) . Las murallas exteriores, construidas por Al-Adil, estaban perforadas por tres puertas y originalmente protegidas por 14 torres, aunque solo quedan 12 de ellas. ^{[ 46 ]} Excepto por la parte occidental de la muralla, las obras defensivas de la ciudadela que aún se conservan son principalmente de la época ayubí, con extensas restauraciones mamelucas. ^{[ 53 ]} Las murallas están parcialmente ocultas a la vista por el tejido urbano de Damasco, que ha invadido la ciudadela durante los siglos XIX y XX. Las tiendas a lo largo del lado norte del zoco de Al-Hamidiyah están construidas contra la fachada sur de la ciudadela, mientras que partes de las defensas orientales también están ocultas por edificios. Los edificios que se encontraban contra las murallas occidental y septentrional fueron demolidos en la década de 1980. ^{[ 54 ] [ 55 ]}  

Las murallas y torres de la ciudadela están construidas con rocas carbonatadas y basalto que se extrajeron en las cercanías de Damasco. ^{[ 56 ]}

Hoy, la ciudadela tiene 12 torres. Hay una torre en cada esquina, tres entre las murallas norte y sur y dos orientadas hacia el este. Originalmente, la ciudadela tenía dos torres más en la muralla occidental, según informaron viajeros europeos hasta 1759. El terremoto que azotó Damasco ese año provocó el derrumbe de las defensas occidentales de la ciudadela, y las torres occidentales no fueron reconstruidas posteriormente. ^{[ 57 ]} La torre central norte, que alguna vez albergó la puerta norte de la ciudadela, y la torre de la esquina suroeste también han desaparecido en gran parte. De la primera, solo queda la muralla occidental, mientras que de la torre suroeste solo se pueden ver partes del sótano. ^{[ 58 ]} Las otras 10 torres se han conservado hasta su altura original, que oscila entre 15 y 25 metros (49 y 82 pies) . ^{[ 46 ]} Las torres de la esquina norte son cuadradas, mientras que las del sur tienen forma de L. Todas las demás torres son rectangulares con sus lados anchos paralelos a las murallas de la ciudadela. ^{[ 59 ]} Todas las torres están coronadas por un doble parapeto provisto de matacanes y numerosas aspilleras . Estos parapetos rodeaban y protegían así las grandes plataformas desde las que se operaban los trabuquetes. ^{[ 60 ]} 

Las murallas de la ciudadela conectan las torres entre sí. Dado que durante el diseño de la ciudadela se hizo tanto hincapié en las enormes torres, las murallas son relativamente cortas. Varían entre 10 metros (33 pies) de longitud para la muralla que conecta las dos torres centrales de la muralla este y 43 metros (141 pies) para la muralla que conecta la torre de la esquina noroeste con la siguiente torre al este de esta. ^{[ 61 ]} Donde las murallas se conservan hasta su altura original, que es en el lado sur de la ciudadela, miden 11,5 metros (38 pies) , mientras que su espesor varía entre 3,65 y 4,90 metros (12,0 y 16,1 pies) . ^{[ 62 ]} A lo largo del interior de las murallas discurrían galerías abovedadas que permitían un acceso rápido a todas las partes de la ciudadela. Estas galerías tenían aspilleras desde las que se podía disparar a un enemigo que se acercara. Las murallas estaban coronadas por una pasarela protegida por almenas . ^{[ 63 ]}    

Las tres puertas de la ciudadela se ubican en los lados norte, este y oeste. Las dos primeras son obra de Al-Adil, aunque la puerta norte fue reparada durante el período mameluco, mientras que la actual puerta oeste es posterior. La puerta norte estaba reservada principalmente para asuntos militares; la puerta este tenía uso civil. Durante el período mameluco, la puerta este era uno de los dos lugares, junto con la Mezquita Omeya, donde se publicaban los decretos oficiales, como lo demuestran varias inscripciones encontradas en el lugar. ^{[ 64 ]}

La puerta norte, o Bab al-Hadid ("Puerta de Hierro"), se construyó con un énfasis principal en asuntos militares. Originalmente consistía en entradas arqueadas en los muros este y oeste de una torre en el centro de la muralla norte. Estas entradas conducían a una sala abovedada central y, desde allí, a través de un largo pasaje abovedado, llegaban al patio. Este gran complejo de puertas también incorporaba las estructuras de la antigua ciudadela selyúcida. Basándose en la evidencia estilística y las inscripciones encontradas en la ciudadela, la construcción original de la puerta ayubí se puede datar entre 1210 y 1212. La mayor parte de la torre de la puerta exterior ha desaparecido y una calle ahora atraviesa el arco occidental que aún se conserva, mientras que el pasaje abovedado que conducía a la ciudadela se utiliza ahora como mezquita. Los complejos de las puertas este y norte estaban conectados por un pasaje abovedado de 68 metros (223 pies) de largo que también se puede datar en el reinado de Al-Adil. ^{[ 65 ] [ 66 ]} 

La puerta oriental, construida entre 1213 y 1215, es la única que se abre hacia el área delimitada por las murallas de Damasco. Está ubicada en una de las torres cuadradas de la ciudadela y protegida por otra torre inmediatamente al sur de la torre de la puerta y un barbacán que discurre entre estas torres. Es una puerta de eje curvo que atraviesa pasajes abovedados antes de llegar al patio. Detrás de ella hay una sala cuadrada en la que cuatro columnas sostienen una cúpula central de forma inusual. Incorpora una torre de la antigua ciudadela selyúcida. La puerta carece de estructuras defensivas como aspilleras y está más decorada que la puerta norte, lo que probablemente se deba a que la puerta da a la ciudad. La puerta está decorada con un magnífico dosel de mocárabes que ahora está oculto porque la puerta exterior está bloqueada. ^{[ 64 ] [ 66 ] [ 67 ]}

La puerta occidental estaba originalmente protegida por dos torres cuadradas que probablemente se construyeron durante el reinado de Baibars. Tras el terremoto de 1759, que provocó el derrumbe de las defensas occidentales de la ciudadela, estas torres no se reconstruyeron. A diferencia de las otras dos puertas, esta tiene un pasaje recto. ^{[ 68 ]}

En la esquina suroeste del patio, construido paralelamente al muro sur, se encuentra un edificio de dos plantas que mide 90 por 10 metros (295 por 33 pies) y alcanza una altura de 16 metros (52 pies) . La fecha de este edificio ha sido incierta durante mucho tiempo, pero según el análisis arqueológico y arquitectónico realizado entre 2002 y 2006, se ha demostrado que es anterior a la refortificación de la ciudadela por parte de Al-Adil y debió ser una adición a las defensas de la ciudadela selyúcida. La función de este edificio después de ser incorporado a las nuevas murallas de Al-Adil, y por lo tanto después de perder su función defensiva, sigue sin estar clara, ya que el análisis arqueológico no reveló ningún material in situ a partir del cual se pudiera reconstruir el uso del edificio. ^{[ 69 ]}