Damon Johnson

Damon Rogers Johnson (nacido el 13 de julio de 1964 ^{[ 1 ] : 11} ) es un guitarrista, vocalista y compositor estadounidense, actualmente solista, miembro de Brother Cane y guitarrista de Lynyrd Skynyrd . En la década de 1990, cofundó Brother Cane y se unió a la banda de Alice Cooper como guitarrista principal en 2004. Se unió a Thin Lizzy en 2011 y también fue guitarrista principal y coautor de canciones para el grupo de hard rock Black Star Riders de 2012 a 2018. Johnson también ha lanzado varios álbumes en solitario, y sus canciones han sido grabadas por muchos artistas, incluidos Stevie Nicks y Carlos Santana .

Una oferta para unirse a Split the Dark, una banda establecida liderada por exmiembros de la banda de power-pop Hotel , impulsó a Johnson a mudarse a Birmingham, Alabama en 1987. Split the Dark era un grupo muy popular en el circuito de clubes universitarios del sureste de EE. UU., y había ganado la competencia "Basement Tapes" de MTV en 1986 pero no logró obtener un contrato discográfico. ^{[ 2 ]} Más tarde tendría su primer contacto con "bandas con contratos discográficos" como guitarrista de la banda Witness de Atlanta, Georgia en 1988, y con la banda Delta Rebels de Memphis, Tennessee , en 1989. Durante este tiempo también tocó con las bandas Chinatown (con Eric Dover ) y Chyld. Fue con Chyld que Johnson atrajo la atención del A&R de Virgin Records . Después de obtener un contrato de desarrollo en noviembre de 1990, el sello finalmente persuadió a Johnson para que asumiera el puesto de vocalista principal y cambiara el nombre de la banda a Brother Cane .

Brother Cane lanzó tres álbumes en Virgin Records (el álbum debut homónimo que vendió 300.000 copias, ^{[ 3 ]} Seeds y Wishpool ) que generaron tres sencillos número 1 en la radio rock ("Got No Shame", " And Fools Shine On " y "I Lie in the Bed I Make"). ^{[ 4 ]} "And Fools Shine On" también apareció en la película de terror Halloween: The Curse of Michael Myers . ^{[ 4 ]} Brother Cane realizó extensas giras como cabeza de cartel y también como teloneros en giras de Van Halen , Aerosmith , Robert Plant , Lynyrd Skynyrd , ^{[ 4 ]} y Candlebox . ^{[ 3 ]} Después de múltiples cambios en los presidentes del sello y otro personal en Virgin Records , así como un cambio en la dirección musical de la radio rock estadounidense, la banda se disolvió amistosamente en 1999. ^{[ 4 ]}

En 2005, Brother Cane se reunió para ofrecer dos conciertos, y volvió a actuar en 2012.

Poco antes de la separación de Brother Cane, Johnson contribuyó con la composición y la guitarra al álbum Marching to Mars de Sammy Hagar en 1997. En 2000, grabó un álbum solista completamente acústico titulado Dust , compuesto principalmente por sus propias composiciones. ^{[ 5 ]} También lanzó álbumes con dos proyectos paralelos diferentes ( Slave to the System en 2001 y Red Halo en 2003) y tocó guitarras eléctricas y acústicas en el exitoso sencillo de Faith Hill , " Cry ", en 2002. ^{[ 6 ]}

Johnson colaboró ​​brevemente con la banda Damn Yankees junto a Jack Blades , Tommy Shaw y Ted Nugent , y grabó un álbum que nunca se publicó. ^{[ 7 ]} También fue guitarrista principal del legendario vocalista de rock John Waite entre 2001 y 2004. En 2007, Johnson se unió a la banda de country rock Whiskey Falls . En 2009, se confirmó la participación de Johnson como colaborador/intérprete en el décimo álbum de estudio de Queensrÿche, American Soldier . ^{[ 8 ]}

Johnson coescribió la canción "Every Day", que posteriormente fue grabada por la vocalista de Fleetwood Mac, Stevie Nicks , y lanzada como el primer sencillo de su álbum en solitario, Trouble in Shangri-La, en 2001. También coescribió la canción de Carlos Santana " Just Feel Better " con Jamie Houston y Buck Johnson , que contó con la participación del vocalista Steven Tyler de Aerosmith . ^{[ 9 ]} En 2010, Johnson grabó sus propias versiones de ambas canciones, que se incluyeron en su segundo álbum acústico en solitario, Release , que también incluye un dueto con su hija Sarah Marlo Johnson, así como una aparición especial de Alice Cooper en la voz y la armónica. ^{[ 10 ]}

Johnson fue reclutado para la banda de Alice Cooper en 2004. Coescribió y grabó con Alice Cooper en su álbum Dirty Diamonds y realizó giras con la banda desde 2004 hasta 2006, año en que se unió a su nueva banda, Whiskey Falls . Johnson regresó a la banda de Alice Cooper en la primavera de 2009 y apareció en el DVD y CD del concierto en vivo de Cooper de 2010, Theatre of Death – Live at Hammersmith . Johnson trabajó en su quinta gira con Alice Cooper en 2011 y dejó la banda en septiembre de ese mismo año para convertirse en miembro de pleno derecho de Thin Lizzy. A Cooper también se le atribuye haber contribuido enormemente al desarrollo de la afición de Johnson por el golf, ya que ambos jugaron cientos de rondas durante sus años de giras mundiales juntos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2011, mientras tocaba con Alice Cooper, Johnson recibió una llamada del guitarrista de Thin Lizzy, Scott Gorham , quien lo invitó a reemplazar al guitarrista interino Richard Fortus en la banda. Johnson había sido fan de la banda desde que los vio actuar en 1979 y había grabado una versión de la canción de Thin Lizzy "Borderline" en su primer álbum en solitario, Dust , en 2000. Con la bendición de Cooper, ^{[ 13 ]} Johnson aceptó la oferta y realizó una gira mundial con Thin Lizzy hasta principios de 2013. La formación también incluía al baterista original Brian Downey y al tecladista Darren Wharton . Johnson siempre había estado influenciado por la banda: "Thin Lizzy ha marcado mi carrera musicalmente y en todos los aspectos: como intérprete, como guitarrista, como compositor". ^{[ 14 ]} Gorham estaba muy contento con el nombramiento de Johnson: "Todos lo adoran. Es como una gran familia feliz viajando por todo el mundo de nuevo". ^{[ 15 ]}

Para 2012, Thin Lizzy estaba trabajando en la grabación de nuevo material, pero los miembros de la banda tenían dudas sobre grabar nuevas canciones bajo el nombre de Thin Lizzy sin el vocalista original, Phil Lynott . Johnson dijo más tarde que, si no hubiera estado en la banda, no le habría gustado ver que se publicaran nuevas grabaciones sin Lynott. ^{[ 14 ]} Así que el grupo decidió grabar bajo un nombre diferente y poner a Thin Lizzy en pausa.

En diciembre de 2012, Johnson cofundó la banda derivada de Thin Lizzy, Black Star Riders , ^{[ 16 ]} cuyo primer álbum, All Hell Breaks Loose, se lanzó en mayo de 2013. ^{[ 17 ]} Johnson desarrolló una colaboración compositiva con el líder Ricky Warwick y ambos coescribieron todas las canciones del álbum: «Me uní a Thin Lizzy porque quería tocar esas grandes canciones con Scott Gorham y Brian Downey. Pero que quede claro: estoy en Black Star Riders por Ricky Warwick». ^{[ 18 ]}

Después de girar por Europa, Estados Unidos y Japón durante 2013 y la primera mitad de 2014, Black Star Riders grabó su segundo álbum, The Killer Instinct , lanzado en febrero de 2015, que alcanzó el puesto número 13 en el Reino Unido. ^{[ 19 ]} Johnson declaró: "Los días en que volvía a Alice Cooper o a un álbum de Slave to the System han quedado atrás. Esta es la mejor banda en la que he estado. Estamos en plena forma". ^{[ 14 ]}

El tercer álbum de Black Star Riders, Heavy Fire , se publicó el 3 de febrero de 2017, seguido de giras por el Reino Unido y Europa, y posteriormente por Estados Unidos durante marzo y abril de 2018, junto a Judas Priest y Saxon . Heavy Fire alcanzó el puesto número 6 en las listas de álbumes del Reino Unido. ^{[ 20 ]}

Tras la gira por Estados Unidos, se anunció que Johnson dejaría la banda a finales de 2018 para concentrarse en su carrera en solitario y en su trabajo como músico de sesión, y que sería reemplazado por Christian Martucci de Stone Sour . La banda realizó una gira por Sudamérica en noviembre con Luke Morley de Thunder sustituyendo a Johnson, antes de que este regresara para ofrecer más conciertos en el Reino Unido a finales de año. Martucci se uniría a la banda en el estudio a principios de 2019 para grabar su cuarto álbum. Johnson declaró: «Tres excelentes álbumes en seis años con esta gran banda es uno de los mayores logros de mi carrera, y ha sido glorioso». Continuó trabajando con Thin Lizzy y con Warwick como parte del dúo acústico Warwick Johnson. ^{[ 21 ]}

Después de muchos años de ofrecer conciertos acústicos en solitario en los EE. UU. junto con sus otros compromisos, Johnson ofreció su primer concierto en solitario en el Reino Unido, en The Iron Road en Evesham el 14 de octubre de 2014. ^{[ 22 ]} En noviembre de 2014, debutó con su propio trío de hard rock con el bajista Tony Nagy y el ex baterista de Whiskey Falls, Jarred Pope, y ofreció varios conciertos en los EE. UU. durante abril de 2015. Más tarde ese mes apareció como invitado en That Metal Show junto a Kirk Hammett y Michael Schenker .

Durante mayo y junio de 2015, Johnson realizó una gira acústica por el Reino Unido con Ricky Warwick. ^{[ 12 ]} En agosto realizó algunos conciertos en los EE. UU. con The Dead Daisies como teloneros de Whitesnake , reemplazando temporalmente al guitarrista David Lowy junto a su predecesor en Thin Lizzy, Richard Fortus, y el ex bajista de Thin Lizzy y Black Star Riders, Marco Mendoza . ^{[ 23 ]} Johnson realizó más conciertos acústicos en el Reino Unido con Ricky Warwick durante septiembre, y realizó una gira durante noviembre y diciembre con Black Star Riders, incluyendo conciertos en el Reino Unido como teloneros de Whitesnake y Def Leppard .

El siguiente lanzamiento en solitario de Johnson, un EP de cinco pistas titulado "Echo", se publicó el 18 de marzo de 2016. Grabado y mezclado por el productor de The Killer Instinct , Nick Raskulinecz , "Echo" representa el primer lanzamiento en solitario totalmente eléctrico de Johnson después de los álbumes acústicos Dust y Release . ^{[ 24 ]} También durante 2016, Johnson realizó varios conciertos en festivales con Thin Lizzy y trabajó en el tercer álbum de Black Star Riders, Heavy Fire .

El álbum en directo «Birmingham Tonight» , con Johnson, Nagy y Pope junto al segundo guitarrista Tony Higbee, fue grabado en Birmingham, Alabama, el 15 de marzo de 2016. El álbum se publicó el 22 de septiembre de 2017 e incluye canciones de muchos de los proyectos de Johnson hasta la fecha. Él comentó: «Uno de mis amigos lo describió como una antología musical de los diferentes caminos que ha tomado mi carrera; es una valoración bastante acertada». ^{[ 25 ]}

Durante septiembre y octubre de 2018, Johnson ofreció otra serie de conciertos acústicos en el Reino Unido y Europa junto a Ricky Warwick, con Gill Montgomery de The Amorettes como telonera . Black Star Riders también ofreció algunos conciertos en noviembre y diciembre, incluyendo su actuación como cabeza de cartel en el festival Planet Rockstock el 1 de diciembre. Estos conciertos fueron los últimos de Johnson con la banda.

El siguiente álbum en solitario de Johnson, Memoirs of an Uprising , se grabó durante los descansos de la gira de Black Star Riders a lo largo de 2017 y principios de 2018, y se convirtió en el punto de partida de su carrera como solista. El álbum, autoproducido, se publicó bajo el sello discográfico de Johnson, Double Dragon Records, y fue coescrito con su amigo de toda la vida, Jim "Johnny Blade" Troglen.

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