Dan Kolov

Doncho Kolev Danev ( en búlgaro : Дончо Колев Данев ) (26 de diciembre de 1892 - 27 de marzo de 1940), más conocido por su nombre artístico Dan Kolov ( en búlgaro : Дан Колов ), fue un luchador profesional búlgaro nacido en Sennik, Bulgaria, y el primer campeón europeo de lucha libre búlgaro. También es famoso por haber rechazado la oferta de convertirse en guardaespaldas de uno de los gánsteres más poderosos de la historia, Al Capone .

Kolov ganó la medalla de oro europea en 1936 en el campeonato de París , lo que supuso la segunda distinción para Bulgaria tras el título mundial de Nikola Petrov ( lucha grecorromana ) de 1900. Fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 2020.

Doncho Kolev Danev nació el 27 de diciembre de 1892 en la aldea de Sennik , municipio de Sevlievo . ^{[ 2 ]} Tenía siete años cuando murió su padre. Este trágico suceso lo obligó a convertirse en pastor para sobrevivir. Abandonó Bulgaria en 1905 y se dirigió al entonces Imperio austrohúngaro . En 1909, conoció a otro luchador búlgaro, Nikola Petrov, quien lo convenció de emigrar a los Estados Unidos .

Kolov abandonó Bulgaria y se mudó a Estados Unidos a los 13 años. ^{[ 2 ]} Trabajó en diversos empleos hasta que encontró trabajo como obrero de la construcción de ferrocarriles. Impresionó a la gente con su fuerza física y se hizo famoso por su habilidad para enrollar rieles de metal alrededor de su cuello. Incluso luchó contra un oso durante una cacería. Cuenta la leyenda que luchó contra la bestia durante una hora con sus propias manos hasta que finalmente tuvo la oportunidad de matarla con su rifle. Al parecer, los testigos vieron las marcas de las manos de Kolov en el cuello del oso. Posteriormente fue contratado como luchador por el Circo Victoria.

Antes de ser descubierto y entrenado como luchador profesional por Zbyszko Cyganiewicz , Kolov fue autodidacta. ^{[ 2 ]} Kolov fue el primer luchador que conquistó el "Cinturón Diamante" del campeonato mundial dos veces. ^{[ 2 ]} Sus victorias más famosas son: en Nueva York contra Rudy Dusek (1919), en Tokio contra Jiki Higen "El Estrangulador" (1921) y en París contra Henri Deglane (1933). También fue tres veces Campeón Europeo de Peso Pesado (1934, 1937, 1937). ^{[ 3 ]} En 1937, Kolov derrotó al entonces Campeón Europeo de Peso Pesado, el estadounidense Al Pereira , pero Pereira recuperó el título y Kolov lo volvió a reclamar, antes de perderlo a su vez ante Joe Savoldi . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Kolov comenzó su carrera como luchador participando en combates organizados entre trabajadores . Más tarde, ganó el torneo del circo "Victoria" en 1914, cuando el director del circo invitó al público a competir y poner a prueba su fuerza física con la estrella Jeff Lawrence "El Cíclope". Kolov aceptó el desafío y logró vencer al luchador de 106 kilos. Derrotó a muchos luchadores famosos de la época, como Jeff Lawrence, Stanislaus Zbyszko, Jack Shirey (también conocido como "El Hombre Relámpago"), Rudy Dusek , Jo Stecker, Ed "El Estrangulador" Lewis y Jim Browning .

Después de 30 años en el extranjero, regresó a Bulgaria y fue recibido como un héroe nacional. ^{[ 2 ]} A lo largo de su carrera, le pidieron muchas veces que cambiara su ciudadanía a la estadounidense. Se negó con las palabras: "Dan Kolov es búlgaro". Kolov se mantuvo orgulloso de ser búlgaro hasta su muerte y fue famoso por sus palabras: "Me siento fuerte porque soy búlgaro". Para él, su patria era lo más sagrado. Se le recuerda por ayudar a muchos búlgaros en el país y en el extranjero. Donó todo su dinero a organizaciones benéficas. ^{[ 2 ]} El primer avión búlgaro para el Correo Nacional Búlgaro fue donado por él. ^{[ 2 ]}

Tras regresar a casa, Kolov dedicó la mayor parte de su tiempo a fundar clubes de lucha libre entrenando a jóvenes, pero continuó compitiendo profesionalmente hasta los últimos años de su vida. También organizó numerosos combates de lucha libre en Sofía y donó todas las ganancias. ^{[ 2 ]} Es famoso por otra frase: a su regreso a Bulgaria, le preguntaron si quería que alguien lo llevara a casa en carruaje , a lo que respondió: «¡Salí de casa caminando, volveré a casa caminando!». Después del 9 de septiembre de 1944, el nuevo gobierno comunista le otorgó póstumamente el alto título de «Maestro de Honor del Deporte». En 1962, la Federación Búlgara de Lucha Libre organizó un torneo internacional de lucha libre que lleva su nombre para conmemorar su memoria. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En 1999, se produjo una película sobre su vida titulada Dan Koloff: El Rey de la Lucha Libre . ^{[ 7 ]}

Kolov murió en Bulgaria el 27 de marzo de 1940 a causa de la tuberculosis . ^{[ 2 ]} Una de las versiones sobre su enfermedad es que no se infectó de forma natural, sino que fue infectado deliberadamente por médicos franceses. Se sabe que hubo muchos intentos de desacreditar a Kolov y descalificarlo de los torneos. Su ataúd fue llevado por oficiales del Noveno Cuerpo de Artillería desde la ciudad de Sevlievo, escoltado también por una compañía honoraria de caballería. ^{[ 2 ]} Fue enterrado con la petición específica de enfrentarse a los Balcanes (" Balcanes contra Balcanes "). Cada año, en la ciudad de Sevlievo se celebra un torneo de lucha libre en memoria de Kolov. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

• Boletín informativo de Wrestling Observer
  • Salón de la Fama del Wrestling Observer (clase de 2020) ^{[ 8 ]}
• Otras promociones
  • Campeonato Mundial de Peso Pesado con Cinturón Diamante (2 veces)
  • Campeonato Europeo de Peso Pesado (3 veces)
  • Torneo en Brasil (1927)
  • Torneo en Japón (1924)
  • Torneos en los Estados Unidos (1914/1927)

• Perfil de Dan Kolov en Cagematch , Wrestlingdata y la base de datos de lucha libre en Internet.