Dan Walls

Daniel Frank Walls FRS (13 de septiembre de 1942 – 12 de mayo de 1999) fue un físico teórico neozelandés especializado en óptica cuántica . ^{[ 1 ]}

Walls obtuvo una licenciatura en física y matemáticas y una maestría con honores de primera clase en física en la Universidad de Auckland . Posteriormente, se trasladó a la Universidad de Harvard como becario Fulbright , donde obtuvo su doctorado en 1969. Su director de tesis fue Roy J. Glauber, quien más tarde recibió el Premio Nobel en 2005. ^{[ 1 ]}

Tras ocupar puestos de investigación postdoctoral en Auckland y Stuttgart, Walls se convirtió en profesor titular de física en la Universidad de Waikato en 1972, donde ascendió a catedrático en 1980. Junto con su colega Crispin Gardiner , durante los siguientes 25 años estableció un importante centro de investigación en óptica cuántica teórica en Nueva Zelanda y forjó colaboraciones activas y productivas con grupos de todo el mundo. ^{[ 1 ]}

En 1987 se trasladó a la Universidad de Auckland como profesor de física teórica.

Sus principales intereses de investigación se centraron en la interacción y las similitudes entre la luz y los átomos. Destacó por su amplia experiencia en la relación entre la teoría y el experimento, y participó en todos los esfuerzos importantes para comprender la luz no clásica. Un artículo fundamental ^{[ 2 ]} de Walls, junto con su primer estudiante de posgrado, Howard Carmichael, demostró cómo crear luz antibunched , en la que los fotones llegan a intervalos regulares, en lugar de aleatoriamente.

Walls fue pionero en el estudio de cómo controlar la naturaleza corpuscular de la luz (fotones) para reducir la susceptibilidad de los sistemas ópticos a fluctuaciones no deseadas, en particular mediante el uso de luz comprimida , un concepto formulado por Carlton Caves . En la luz comprimida, algunas fluctuaciones pueden ser muy pequeñas siempre que otras fluctuaciones sean proporcionalmente grandes.

Realizó importantes contribuciones a la teoría de la medición cuántica, como las relacionadas con el experimento de Albert Einstein sobre la "trayectoria" y la medición cuántica no destructiva . Walls también utilizó un enfoque teórico de campos simple para explicar y corroborar la descripción de Dirac sobre la interferencia de fotones y, en particular, su afirmación de que "un fotón interfiere solo consigo mismo". ^{[ 3 ]}

En las últimas etapas de su carrera, centró sus esfuerzos de investigación en los aspectos teóricos del estado de la materia de reciente creación, el condensado de Bose-Einstein (BEC). Algunas de sus contribuciones en este campo incluyen la predicción de la señal de interferencia de los vórtices cuantizados, así como los colapsos y reapariciones de los BEC acoplados mediante el efecto Josephson.

Dan Walls tenía dos hermanos menores, una hermana y un hermano. Se casó con Fari Khoy en 1968, con quien tuvo un hijo, Mark, en 1980. Este matrimonio terminó en 1986. Su pareja en años posteriores fue Pamela King. ^{[ 6 ]} Walls murió de cáncer en un hospital de Auckland a los 57 años. ^{[ 7 ]}

En 2008, el Instituto de Física de Nueva Zelanda creó un premio bienal en honor a Walls. La Medalla Dan Walls se otorga al físico que trabaja en Nueva Zelanda y que se considera que ha tenido el mayor impacto a nivel nacional y/o internacional en su campo a través de investigaciones realizadas principalmente en Nueva Zelanda. ^{[ 8 ]} Entre los ganadores se encuentran Paul Callaghan , David Parry , Jeff Tallon , Matt Visser , Howard Carmichael , Peter Schwerdtfeger y Jenni Adams . ^{[ 9 ]}