Danza Macabra

La Danza Macabra ( / d ɑː n s m ə ˈ k ɑː b ( r ə )/ ; pronunciación francesa: [ dɑ̃s ma.kabʁ ] ), también llamada Danza de la Muerte , es un género artístico de alegoría de la Baja Edad Media sobre la universalidad de la muerte.

La Danza Macabra consiste en los muertos, o una personificación de la muerte , convocando a representantes de todos los ámbitos de la vida para bailar junto a la tumba, típicamente con un papa, emperador, rey, niño y obrero . Fue creada como memento mori , para recordar a la gente la fragilidad de sus vidas y la vanidad de la gloria terrenal. ^{[ 1 ]} Sus orígenes se postulan a partir de textos de sermones ilustrados ; el esquema visual más antiguo registrado (aparte de las pinturas del Triunfo de la Muerte del siglo XIV) fue un mural ahora perdido en el Cementerio de los Santos Inocentes en París que data de 1424 a 1425. En 1874, el compositor francés Camille Saint-Saëns escribió Danza macabra , Op. 40 , un inquietante "poema" sinfónico para orquesta. Se estrenó el 24 de enero de 1875.

La religión es un factor contextual importante en torno a la tradición de la Danza de la Muerte y su efecto en la población, siendo los nuevos conceptos escatológicos del siglo XIV cruciales para el desarrollo de la Danza de la Muerte. ^{[ 2 ]} Los primeros ejemplos de obras de arte de la Danza de la Muerte se encontraban en contextos religiosos, como murales en las paredes de las iglesias cristianas. Estos servían para recordar a la gente la inevitabilidad de la muerte e instar a la reflexión moral para afrontar esta realidad. ^{[ 3 ]} En su estudio de 1998 sobre las prácticas religiosas medievales, el historiador Francis Rapp escribió que

Los cristianos se conmovieron al ver al Niño Jesús jugando en el regazo de su madre; sus corazones se enternecieron con la Piedad ; y los santos patronos les brindaron consuelo con su presencia. Pero, mientras tanto, la danza macabra les instaba a no olvidar el fin de todas las cosas terrenales. ^{[ 4 ]}

Los estudiosos coinciden en general en que las representaciones de la Danza de la Muerte muestran una danza realista, basándose en la calidad de los gestos observados en las obras de arte y la familiaridad con los pasos que se encuentran en los textos. ^{[ 2 ]} Las pinturas incluyen posiciones corporales que parecen indicar movimiento, gestos particulares y órdenes y dinámicas específicas entre los personajes, mientras que los textos utilizan vocabulario de danza relevante. Estos elementos pueden indicar la presencia de danzas representadas en el pasado y que las representaciones se interpretaron con una función performativa, como hipotetizó Gertsman en su artículo "Pleyinge y Peyntynge: Representando la Danza de la Muerte". Esta visión se centra en la incorporación de recursos visuales y teatrales en estas representaciones para crear obras de arte efectivas. ^{[ 5 ]} Gertsman escribe que

Al inspirarse en el ámbito de la performance, las imágenes de La Danza de la Muerte, junto con su texto, invitan a una lectura performativa, informada por las estructuras específicas de los versos, el concepto de movimiento y la comprensión del lenguaje corporal de los protagonistas de la danza macabra.

Sin embargo, hay escasa evidencia que rodee una tradición de danza física de la Danza de la Muerte fuera de sus otras representaciones. ^{[ 2 ]} La Danza Macabra posiblemente se representaba en desfiles de aldea y en mascaradas cortesanas , con personas " disfrazadas de cadáveres de diversos estratos sociales ", y puede haber sido el origen de los trajes usados ​​durante la festividad de Todos los Santos . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En cualquier caso, su principal influencia ha sido en forma de artes visuales como murales, pinturas y más.

La peste bubónica y sus devastadores efectos en la población europea fueron factores que contribuyeron significativamente a la inspiración y consolidación de la tradición de la Danza de la Muerte en el siglo XIV. ^{[ 2 ]} En su tesis, La Peste Negra y su Efecto en el Arte de los Siglos XIV y XV , Anna Louise Des Ormeaux describe el efecto de la Peste Negra en el arte, mencionando la Danza Macabra al hacerlo:

Algunas obras de arte sobre la peste contienen imágenes espeluznantes influenciadas directamente por la mortalidad de la peste o por la fascinación medieval por lo macabro y la conciencia de la muerte, intensificadas por la enfermedad. Otras documentan las respuestas psicosociales al miedo que la peste despertaba en sus víctimas. Otras abordan temas que reflejan la dependencia de la gente en la religión para encontrar esperanza. ^{[ 10 ]}

El impacto cultural de los brotes masivos de enfermedades no es fugaz ni temporal. En su artículo sobre "La peste negra, las plagas y la danza macabra: representaciones de epidemias en el arte", Rittershaus y Eschenberg analizan las representaciones artísticas de diversas epidemias, desde la peste bubónica hasta el cólera y epidemias recientes. El sufrimiento y la conciencia de la cercanía de la muerte, que la peste negra provocó en Europa, se integraron con conceptos de moralidad y cristianismo para dar origen a la tradición de la Danza de la Muerte como respuesta directa a la epidemia. Los casos de cólera en el siglo XIX inspiraron un resurgimiento de las representaciones de la Danza de la Muerte tras las representaciones iniciales de la peste negra, con connotaciones religiosas aún presentes, pero menos importantes. ^{[ 3 ]} La tradición de la Danza de la Muerte es un testimonio del profundo impacto de una epidemia en las personas, tal como se representa en el arte. El efecto de una enfermedad puede perdurar más allá de las etapas iniciales del brote, dejando una profunda huella en la cultura y la sociedad. Esto se puede apreciar en las obras de arte y los motivos de la Danza Macabra, ya que la gente intentaba sobrellevar la muerte que les rodeaba.

Lo que a menudo se considera el ejemplo visual más antiguo registrado es el mural perdido en el muro sur del Cementerio de los Santos Inocentes en París. Fue pintado entre 1424 y 1425 durante la regencia de Juan, duque de Bedford . Presenta una inclusión enfática de un rey coronado muerto en una época en que Francia no tenía un monarca. Es muy posible que el mural tuviera un subtexto político. ^{[ 11 ]} Sin embargo, algunos han argumentado que las pinturas del Triunfo de la Muerte del siglo XIV, como el fresco de Francesco Traini, también son ejemplos de danza macabra. ^{[ 12 ]}

También había esquemas pintados en Basilea (el más antiguo data de c. 1440 ); una serie de pinturas sobre lienzo de Bernt Notke (1440–1509) en Lübeck (1463); el fragmento inicial de la pintura original de Bernt Notke, Danse Macabre (realizada a finales del siglo XV) en la iglesia de San Nicolás , Tallin , Estonia ; la pintura en la pared trasera de la capilla de Sv. Marija na Škrilinama en la ciudad istriana de Beram (1474), pintada por Vincent de Kastav ; la pintura en la iglesia de la Santísima Trinidad de Hrastovlje , Istria, de John de Kastav (1490).

Bernt Notke: Surmatants ( Totentanz ) de la iglesia de San Nicolás, Tallin , finales del siglo XV.

Un ejemplo notable fue la pintura realizada en los muros del cementerio de la Abadía Dominicana de Berna por Niklaus Manuel Deutsch (1484-1530) en 1516/7. Esta obra de arte fue destruida cuando se derribó el muro en 1660, pero se conserva una copia de 1649 de Albrecht Kauw (1621-1681). También existió una Danza de la Muerte pintada alrededor de 1430 y expuesta en los muros del cementerio de Pardon en la antigua Catedral de San Pablo , en Londres, con textos de John Lydgate (1370-1451), conocida como la «Danza de San Poulys», que fue destruida en 1549.

Los horrores mortales del siglo XIV, como las hambrunas recurrentes , la Guerra de los Cien Años en Francia y, sobre todo, la Peste Negra , se asimilaron culturalmente en toda Europa. La omnipresente posibilidad de una muerte súbita y dolorosa aumentó el deseo religioso de penitencia , pero también evocó un deseo histérico de diversión mientras aún fuera posible; un último baile como un frío consuelo. La Danza Macabra combina ambos deseos: en muchos sentidos similar a los autos sacramentales medievales , la alegoría de la danza con la muerte fue originalmente un poema dialogado didáctico para recordar a la gente la inevitabilidad de la muerte y aconsejarles enfáticamente que estuvieran preparados en todo momento para ella (véase memento mori y Ars moriendi ).

Tras la Peste Negra en Alemania y España (donde se la conocía como Totentanz y la Danza de la Muerte , respectivamente), se pueden encontrar breves diálogos en verso entre la Muerte y cada una de sus víctimas, que podrían haberse representado como obras de teatro.

El término francés Danse Macabre podría derivar del latín Chorea Machabæorum , literalmente «danza de los Macabeos». ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 2 Macabeos , un libro deuterocanónico de la Biblia, se describe el sombrío martirio de una madre y sus siete hijos , un tema bien conocido en la Edad Media. Es posible que los mártires macabeos fueran conmemorados en algunas obras de teatro francesas antiguas, o que la gente simplemente asociara las vívidas descripciones del martirio en el libro con la interacción entre la Muerte y su presa.

Otra explicación posible es que el término llegó a Francia a través de España, siendo la raíz de la palabra árabe : مقابر , maqabir (plural: «cementerios»). Tanto los diálogos como las pinturas que fueron evolucionando constituían lecciones penitenciales ostensibles que incluso las personas analfabetas (que eran la inmensa mayoría) podían comprender.

Los frescos y murales que abordan el tema de la muerte tenían una larga tradición y estaban muy extendidos. Por ejemplo, la leyenda de los Tres Vivos y los Tres Muertos. Durante una cabalgata o cacería, tres jóvenes caballeros se encuentran con tres cadáveres (a veces descritos como sus antepasados) que les advierten: « Quod fuimus, estis; quod sumus, vos eritis» («Lo que fuimos, vosotros sois; lo que somos, vosotros seréis»). Se conservan numerosas versiones murales de esta leyenda desde el siglo XIII en adelante (por ejemplo, en la Iglesia del Hospital de Wismar o en la Torre Longthorpe, en las afueras de Peterborough ). Dado que mostraban secuencias pictóricas de hombres y cadáveres cubiertos con sudarios, estas pinturas se consideran a veces precursoras culturales del nuevo género.

Una pintura de Danza Macabra puede mostrar una danza circular encabezada por la Muerte o, más comúnmente, una cadena de bailarines vivos y muertos alternados. Desde los rangos más altos de la jerarquía medieval (generalmente el papa y el emperador) hasta los más bajos (mendigo, campesino y niño), la mano de cada mortal es tomada por un esqueleto o cadáver animado. La famosa Danza de la Muerte de Bernt Notke en la iglesia de Santa María de Lübeck (destruida durante el bombardeo aliado de Lübeck en la Segunda Guerra Mundial ) presentaba a los bailarines muertos como muy animados y ágiles, dando la impresión de que realmente bailaban, mientras que sus compañeros de baile vivos parecían torpes y pasivos. La aparente distinción de clases en casi todas estas pinturas queda completamente neutralizada por la Muerte como igualadora suprema, de modo que un elemento sociocrítico es sutilmente inherente a todo el género. La Danza de la Muerte de Metnitz , por ejemplo, muestra cómo un papa coronado con su tiara es conducido al infierno por la Muerte.

Lübecker Totentanz de Bernt Notke (hacia 1463, destruido en un bombardeo en 1942)

Por lo general, se adjunta un breve diálogo a cada pareja de bailarines, en el que la Muerte los llama (o, más raramente, a ella) a bailar y el llamado se lamenta de la muerte inminente. En el primer manual impreso de Totentanz (Anon.: Vierzeiliger oberdeutscher Totentanz , Heidelberger Blockbuch, c. 1455/58 ), la Muerte se dirige, por ejemplo, al emperador:

Emperador, tu espada no te servirá de nada. El cetro y la corona no valen nada aquí. Te he tomado de la mano, pues debes venir a mi danza.

En la parte inferior de la Totentanz , la Muerte llama, por ejemplo, al campesino a bailar, quien responde:

Tuve que trabajar mucho y muy duro. El sudor me corría por la piel. Aun así, quisiera escapar de la muerte. Pero aquí no tendré suerte.

A continuación se muestran varios ejemplos de Danza Macabra en Eslovenia y Croacia:

• 
  El fresco de la pared posterior de la iglesia de Santa María de las Rocas en la ciudad istriana de Beram (1474), pintado por Vicente de Kastav , Croacia.
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  Juan de Kastav : Detalle del fresco de la Danza Macabra (1490) en la iglesia de la Santísima Trinidad en Hrastovlje , Eslovenia.
• 
  Danza de la Muerte (réplica de un fresco del siglo XV; Galería Nacional de Eslovenia )
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  La famosa Danza Macabra en Hrastovlje , en la Iglesia de la Santísima Trinidad.
• 
  Danza macabra en Santa María de Bienno , siglo XVI

Conocido por su serie La Danza de la Muerte , los famosos diseños de Hans Holbein el Joven (1497-1543) fueron dibujados en 1526 mientras se encontraba en Basilea . Fueron tallados en madera por el hábil tallador de planchas Hans Lützelburger .

William Ivins (citando a WJ Linton) escribe sobre la obra de Lützelburger:

« En verdad , nada, ni con cuchillo ni con buril, es de mayor calidad que la obra de este hombre. Pues, por consenso general, los originales son técnicamente los grabados en madera más maravillosos jamás realizados .» ^{[ 15 ]}

Estos grabados en madera pronto aparecieron en pruebas con títulos en alemán. La primera edición en libro, titulada Les Simulachres et Historiées Faces de la Mort y que contenía cuarenta y un grabados en madera, fue publicada en Lyon por los hermanos Treschsel en 1538. La popularidad de la obra y la vigencia de su mensaje se ven acentuadas por el hecho de que hubo once ediciones antes de 1562, y durante el siglo XVI quizás hasta un centenar de ediciones e imitaciones no autorizadas. ^{[ 16 ]} Se añadieron diez diseños más en ediciones posteriores.

La Danza de la Muerte (1523-1526) reformula la alegoría tardomedieval de la Danza Macabra como una sátira reformista, y se pueden observar los inicios de un cambio gradual del cristianismo tradicional al reformado. ^{[ 17 ]} Sin embargo, ese cambio tuvo muchas variantes, y en un estudio Natalie Zemon Davis ha demostrado que la recepción contemporánea y la pervivencia de los diseños de Holbein no se ajustaban ni a la doctrina puramente católica ni a la protestante, sino que podían complementarse con diferentes prefacios y sermones a medida que impresores y escritores de distintas tendencias políticas y religiosas los adoptaban. Lo más importante es que « las imágenes y las citas bíblicas que las acompañaban eran las principales atracciones […] Tanto católicos como protestantes deseaban, a través de las imágenes, orientar los pensamientos de los hombres hacia una preparación cristiana para la muerte » . ^{[ 18 ]}

La edición de 1538, que contenía citas latinas de la Biblia sobre los diseños de Holbein y una cuarteta francesa debajo compuesta por Gilles Corrozet (1510-1568), en realidad no atribuía a Holbein la autoría del artista. Llevaba el título: Les simulachres & / HISTORIEES FACES / DE LA MORT, AUTANT ELE/gammēt pourtraictes, que artifi/ciellement imaginées. / A Lyon. / Soubz l'escu de COLOIGNE. / MD XXXVIII. («Imágenes y facetas ilustradas de la muerte, tan elegantemente representadas como ingeniosamente concebidas.») ^{[ 19 ]} Estas imágenes y manifestaciones de la muerte, capturadas en la frase «facetas de la historia» del título, «son la ejemplificación particular de la forma en que funciona la muerte, las escenas individuales en las que las lecciones de la mortalidad se hacen presentes a personas de todas las clases sociales». ^{[ 20 ]}

En el prefacio de la obra, Jean de Vauzèle, prior de Montrosier, se dirige a Jehanne de Tourzelle, abadesa del convento de San Pedro en Lyon, y denomina "simulacros" a los intentos de Holbein por capturar las imágenes abstractas de la muerte, siempre presentes pero nunca vistas directamente. Escribe: " […] simulachres les dis ie vrayement, pour ce que simulachre vient de simuler, & faindre ce que n'est point . " artista, y el libro impreso que tenemos ante nosotros en el que estos simulacros de muerte irrumpen en los vivos: "Et pourtant qu'on n'a peu trouver chose plus approchante a la similitud de Mort, que la personne morte, on d'icelle effigie simulachres, & faces de Mort, pour en nos pensées imprimer la memoire de Mort plus au vis, que ne pourroient toutes les rhetoriques descriptiones de oradores." ^{[ 21 ]} ("Y sin embargo, no podemos descubrir nada más parecido a la Muerte que los propios muertos, de donde provienen estas efigies e imágenes simuladas de los asuntos de la Muerte, que imprimen la memoria de la Muerte con más fuerza que todas las descripciones retóricas de los oradores jamás podrían.").

La serie de Holbein muestra la figura de la Muerte bajo múltiples disfraces, acechando a personas de toda condición social. Nadie escapa a las garras esqueléticas de la Muerte, ni siquiera los piadosos. ^{[ 22 ]} Como escribe Davis, "Las pinturas de Holbein son dramas independientes en los que la Muerte sorprende a su víctima en medio del entorno y las actividades de esta última. ^{[ 23 ]} Esto quizás no se captura de manera más impactante en ningún otro lugar que en los maravillosos bloques que muestran al labrador ganándose el pan con el sudor de su frente solo para que sus caballos lo lleven a su fin por la Muerte. El latín de la edición italiana de 1549 que se muestra aquí dice: "In sudore vultus tui, vesceris pane tuo." ("Con el sudor de tu frente comerás tu pan"), citando Génesis 3.19. Los versos italianos a continuación traducen: ("Miserable en el sudor de tu frente, / Es necesario que adquieras el pan que necesitas comer, / Pero, que no te desagrade venir conmigo, / Si deseas descansar."). O está el agradable equilibrio en la composición que Holbein logra entre el vendedor ambulante cargado que insiste en que aún debe ir al mercado mientras la Muerte tira en su manga para dejar sus mercancías de una vez por todas: "Venite ad me, qui onerati estis." ("Venid a mí todos los que estáis cargados y agobiados"), citando Mateo 11.28. El italiano aquí se traduce: "Venid conmigo, miserables, que estáis agobiados / Puesto que yo soy la dama que gobierna el mundo entero: / Venid y escuchad mi consejo / Porque quiero aligeraros de esta carga." ^{[ 24 ]}

Dos ediciones de los grabados en madera de Holbein se encuentran entre los pocos libros del mundo cuya encuadernación en piel humana está confirmada . ^{[ 25 ]} Una es una sencilla encuadernación en cuero marrón con escritura de 1816, la otra es una encuadernación más elaborada de 1898. Ambas se encuentran en posesión de la Universidad de Brown .

La Danza Macabra fue un motivo frecuente en la poesía, el teatro y otras obras literarias escritas durante la Edad Media en varias regiones de Europa occidental. Existen una Danza de la Muerte española , una Danza Macabra francesa y una Totentanz alemana con diversos manuscritos latinos escritos durante el siglo XIV. ^{[ 26 ]} Las ediciones impresas de libros comenzaron a aparecer en el siglo XV, como las producidas por Guy Marchant de París. De manera similar a las representaciones musicales o artísticas, los textos describen a personas vivas y muertas que son llamadas a bailar o a formar una procesión con la Muerte. ^{[ 27 ]}

Los textos de Danse Macabre a menudo, aunque no siempre, estaban ilustrados con miniaturas y grabados en madera. ^{[ 28 ]}

Existe un texto de danza macabra dedicado exclusivamente a las mujeres: La Danza Macabra de las Mujeres . Esta obra se conserva en cinco manuscritos y dos ediciones impresas. En ella, 36 mujeres de diversas edades, residentes en París, son llamadas desde sus vidas cotidianas y ocupaciones para unirse a la Danza con la Muerte. Ann Tukey Harrison publicó una traducción al inglés del manuscrito francés en 1994. ^{[ 29 ]}

La Danza de la Muerte de John Lydgate es un poema en inglés medio escrito a principios del siglo XV. Es una traducción de un poema francés del mismo nombre y es uno de los ejemplos más populares del género de la Danza Macabra. ^{[ 30 ]}

El poema es una alegoría moral en la que la Muerte guía una procesión de personas de todas las clases sociales hacia sus tumbas. El poema incluye una variedad de personajes, entre ellos el emperador, el papa, el cardenal, el obispo, el abad, la priora, el monje, la monja, el médico, el abogado, el mercader, el caballero, el labrador, el mendigo y el niño. ^{[ 31 ]} El poema está escrito en rima real, una forma estrófica de siete versos que fue popular en la Edad Media. ^{[ 32 ]}

• Manía por bailar
• Portadores del féretro bailando
• La Calavera Catrina
• danza medieval
• Memento mori
• La danza de los esqueletos
• El triunfo de la muerte
• Vanitas

• Una colección de imágenes históricas de la Danza Macabra en el Museo de Arte y Ficción de Cornell.
• La danza macabra de Hrastovlje, Eslovenia
• La Totentanz de Holbein
• Les simulachres & historiees faces de la mort: comúnmente llamado "The dance of death" – reproducción fotográfica de 1869 del original por la Holbein Society con grabados en madera, además de traducciones al inglés y una biografía de Holbein.
• Oosterwijk, S. (25 de junio de 2009). "«¿De París a Inglaterra? La danza macabra en texto e imagen en la Inglaterra bajomedieval» . Handle Proxy . Consultado el 14 de febrero de 2024 .
• Imágenes de Danse Macabre (2001) Performance conceptual de Antonia Svobodová y Mirek Vodrážka en Čajovna Pod Stromem Čajovým en Praga, 22 de mayo de 2001'.
• Pierre Desrey (1490), Chorea ab eximio Macabro / versibus Alemanicis edita et a Petro Desrey... nuper emendata , Gui Marchand, para Geoffroy de Marnef - vía la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso
• Danza de la Muerte, Corea, ab eximio Macabro versibus Alemanicis edita et a Petro Desrey... nuper emendata. París, Gui Marchand, para Geoffroy de Marnef, 15 de octubre (id. octubre) de 1490. De la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso
• Introducción a la Danza de la Muerte , Biblioteca de Arte y Diseño, Biblioteca Central , Edimburgo