Procesión danzante de Echternach

La procesión saltadora de Echternach ( Iechternacher Sprangprëssioun ), también conocida como la procesión danzante de Echternach , es una procesión católica romana anual que se celebra en Echternach , en el este de Luxemburgo . La de Echternach es la última procesión de danza tradicional en Europa.

La procesión se celebra cada martes de Pentecostés . ^{[ 1 ]} Rinde homenaje a Willibrord , el santo patrón de Luxemburgo, quien fundó la Abadía de Echternach . Echternach ha desarrollado una importante industria turística centrada en la procesión, que atrae a miles de turistas y peregrinos de todo el mundo. La procesión fue inscrita en 2010 como «Procesión saltarina de Echternach» en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO . ^{[ 2 ]}

El ritual ^{[ 3 ]} comienza por la mañana en el puente sobre el río Sauer , con un sermón pronunciado por el párroco (anteriormente por el abad del monasterio ). Los funcionarios de “ Willibrordus-Bauverein ” organizan la procesión, formando varias docenas de grupos alternos de músicos y peregrinos. El grupo luego se mueve por las calles de Echternach hacia la basílica , una distancia de aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) . Los músicos tocan el Sprangprozessioùn, una melodía centenaria similar a una jig o reel irlandesa , basada en la canción popular “Adam had seven sons”. Los peregrinos en filas de cuatro o cinco en ancho sostienen los extremos de pañuelos blancos y “bailan” o “saltan” de izquierda a derecha y así avanzan lentamente. ^{[ 4 ]} 

La gran cantidad de peregrinos que asisten hace que, por lo general, sea bien entrada la tarde cuando los últimos bailarines llegan a la iglesia. Un gran número de sacerdotes, monjas y monjes acompañan la procesión, y con frecuencia, también hay varios obispos . Al llegar a la iglesia, la danza continúa pasando por la tumba de San Willibrord en la cripta bajo el altar mayor . ^{[ 4 ]} Se recitan letanías y oraciones en honor del santo, y el evento concluye con una bendición del Santísimo Sacramento .

En el pasado, la procesión danzante tenía otras formas. En un momento dado, los peregrinos daban tres pasos hacia adelante y dos hacia atrás, completando así cinco pasos para avanzar uno; ^{[ 5 ]} otra variante consistía en que los peregrinos se detenían repetidamente al son de una campana donada por el emperador Maximiliano , cayendo de rodillas antes de avanzar unos pasos más. Asimismo, los peregrinos se arrastraban bajo una piedra, frente a la Cruz de San Willibrord. Una «danza de cencerros» solía tener lugar frente a la Cruz, que se encontraba en la plaza del mercado; esta práctica se interrumpió en 1664.

La abadía de Echternach fue un importante centro cristiano en la Edad Media y albergó una famosa biblioteca y un scriptorium . Sin embargo, su fama moderna se debe a la procesión danzante. Este aspecto del culto a San Willibrord se remonta casi a su muerte; entre los peregrinos que acudieron a su tumba en la iglesia abacial se encontraban los emperadores Carlomagno , Lotario I , Conrado y, posteriormente, Maximiliano (en 1512).

Podría haber elementos paganos, como los que criticó San Eligio en el siglo VII. Documentos del siglo XV ya hablan de ello como una costumbre arraigada, y que una procesión de "danza" similar solía tener lugar en el pequeño pueblo de Prüm , en Eifel , ya en 1342. Se cuentan leyendas que relacionan la procesión de danza con una plaga evitada o que ofrecen una fábula sobre un violinista condenado injustamente, a quien, al permitírsele tocar su violín por última vez, hizo bailar a los habitantes del pueblo. Él escapó, mientras ellos continuaron bailando hasta que llegó Willibrord para romper el hechizo. ^{[ 4 ]} La historia se remonta al siglo VIII. ^{[ 5 ]}

La primera referencia escrita de los santos saltadores se remonta a 1497, pero sus orígenes deben ser mucho más antiguos. ^{[ 6 ]}

La procesión se celebró anualmente sin interrupción hasta 1777. La relación con la jerarquía eclesiástica era tensa, ya que el arzobispo Wenceslao prohibió la música y el baile, declarando que solo debía haber una procesión de peregrinos. En 1786, el emperador José II prohibió la procesión por completo. Diez años después se intentó reactivarla, y aunque la Revolución Francesa lo impidió, se reanudó en 1802 y se ha celebrado ininterrumpidamente desde entonces.

En 1826, el gobierno intentó cambiar la fecha a domingo. Desde 1830, siempre se celebra el Martes de Pentecostés , elegido por razones de tradición sin relación directa con San Willibrord, cuya festividad en el Calendario Romano General se celebra el 7 de noviembre.

En tiempos pasados, la procesión era una auténtica peregrinación. La procesión danzante hacia la tumba del santo puede considerarse una expresión de alegría o una forma de oración que involucra cuerpo y espíritu. ^{[ 6 ]} Es una ceremonia anual que se realiza como acto de penitencia y especialmente para prevenir la epilepsia , la danza de San Vito o las convulsiones .