Mercancías peligrosas

Las mercancías peligrosas son sustancias que representan un riesgo para la salud, la seguridad, la propiedad o el medio ambiente durante el transporte. Ciertas mercancías peligrosas que presentan riesgos incluso cuando no se transportan se conocen como materiales peligrosos ( abreviados silábicamente como HAZMAT o hazmat ). Un ejemplo de mercancía peligrosa son los residuos peligrosos , que son aquellos que amenazan la salud pública o el medio ambiente. ^{[ 1 ]}

Los materiales peligrosos suelen estar sujetos a regulaciones químicas . Los equipos de materiales peligrosos están formados por personal especialmente capacitado para manipular mercancías peligrosas, que incluyen materiales radiactivos , inflamables , explosivos , corrosivos , oxidantes , asfixiantes , biopeligrosos , tóxicos , venenosos , patógenos o alergénicos . También se incluyen condiciones físicas como gases y líquidos comprimidos o materiales calientes, así como todos los productos que contengan dichos materiales o sustancias químicas, o que presenten otras características que los hagan peligrosos en determinadas circunstancias.

Las mercancías peligrosas suelen estar señalizadas con un rombo en el artículo (véase NFPA 704 ), en su contenedor o en el edificio donde se almacenan. El color de cada rombo indica su peligrosidad; por ejemplo, el rojo indica que un material inflamable es de color rojo, ya que el fuego y el calor suelen ser de ese color, y el naranja indica que un material explosivo es de color explosivo, porque la mezcla de rojo (inflamable) con amarillo (agente oxidante) produce naranja. Un gas no inflamable y no tóxico se indica con verde, porque todos los recipientes de aire comprimido eran de este color en Francia después de la Segunda Guerra Mundial, y fue allí donde se originó el sistema de identificación de materiales peligrosos mediante rombos.

El marco regulatorio más ampliamente aplicado es el del transporte de mercancías peligrosas. El Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas emite las Recomendaciones de la ONU sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas , que constituyen la base de la mayoría de los marcos regulatorios regionales, nacionales e internacionales. Por ejemplo, la Organización de Aviación Civil Internacional ha desarrollado reglamentos sobre mercancías peligrosas para el transporte aéreo de materiales peligrosos, basados ​​en el modelo de la ONU pero modificados para adaptarse a las particularidades del transporte aéreo. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo incorpora los requisitos de las aerolíneas y los gobiernos para elaborar el Reglamento de Mercancías Peligrosas (DGR) de la IATA , ampliamente utilizado . ^{[ 2 ]} De manera similar, la Organización Marítima Internacional (OMI) ha desarrollado el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (Código IMDG, que forma parte del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar ) para el transporte marítimo de mercancías peligrosas. Los países miembros de la OMI también han desarrollado el Convenio HNS para proporcionar compensación en caso de derrames de mercancías peligrosas en el mar.

La Organización Intergubernamental para el Transporte Internacional por Ferrocarril ha desarrollado la normativa relativa al transporte internacional de mercancías peligrosas por ferrocarril (RID, por sus siglas en inglés), que forma parte del Convenio sobre el Transporte Internacional por Ferrocarril . Numerosos países también han adaptado su normativa sobre el transporte de mercancías peligrosas para armonizarla con el modelo de la ONU, tanto en su organización como en sus requisitos específicos.

El Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA) es un sistema acordado internacionalmente que sustituye a las diversas normas de clasificación y etiquetado utilizadas en distintos países. El SGA emplea criterios uniformes para la clasificación y el etiquetado a nivel mundial.

Las mercancías peligrosas se clasifican con números de la ONU y nombres de expedición adecuados según su clasificación de peligrosidad y su composición. Las mercancías peligrosas que se transportan habitualmente figuran en la lista de mercancías peligrosas. ^{[ 3 ]}

Ejemplos de números de la ONU y nombres de envío correctos son:

• 1202 GASÓLEO, COMBUSTIBLE DIÉSEL O GASÓLEO PARA CALEFACCIÓN, LIGERO
• 1203 GASOLINA o GASOLINA
• BATERÍAS DE METAL DE LITIO 3090
• 3480 BATERÍAS DE IONES DE LITIO, incluidas las baterías de polímero de iones de litio.

Las mercancías peligrosas se dividen en nueve clases (además de varias subcategorías) en función de las características químicas específicas que producen el riesgo. ^{[ 4 ]}

Nota: Los gráficos y el texto de este artículo que representan las marcas de seguridad para mercancías peligrosas provienen del sistema de identificación de mercancías peligrosas de las Naciones Unidas. No todos los países utilizan exactamente los mismos gráficos (etiquetas, placas o texto) en sus normativas nacionales. Algunos utilizan símbolos gráficos, pero sin texto en inglés o con un texto similar en su idioma nacional. Consulte la normativa sobre transporte de mercancías peligrosas del país de interés.

Por ejemplo, véase el Boletín TDG: Marcas de seguridad para mercancías peligrosas ^{[ 5 ]} basado en el Reglamento canadiense sobre el transporte de mercancías peligrosas .

La afirmación anterior se aplica por igual a todas las clases de mercancías peligrosas que se analizan en este artículo.

La mitigación de los riesgos asociados a los materiales peligrosos puede requerir la aplicación de precauciones de seguridad durante su transporte, uso, almacenamiento y eliminación . La mayoría de los países regulan los materiales peligrosos por ley y también están sujetos a diversos tratados internacionales. Aun así, distintos países pueden utilizar diferentes clasificaciones para el mismo producto. Por ejemplo, en Australia, el amoníaco anhidro UN 1005 se clasifica como 2.3 (gas tóxico) con riesgo subsidiario 8 (corrosivo), mientras que en EE. UU. solo se clasifica como 2.2 (gas no inflamable). ^{[ 6 ]}

Las personas que manipulan mercancías peligrosas suelen usar equipo de protección, y los departamentos de bomberos metropolitanos a menudo cuentan con un equipo de respuesta específicamente capacitado para atender accidentes y derrames. Asimismo, quienes puedan entrar en contacto con mercancías peligrosas en el desempeño de su trabajo suelen estar sujetos a monitoreo o vigilancia de la salud para garantizar que su exposición no supere los límites de exposición ocupacional .

Las leyes y regulaciones sobre el uso y manejo de materiales peligrosos pueden variar según la actividad y la naturaleza del material. Por ejemplo, un conjunto de requisitos puede aplicarse a su uso en el lugar de trabajo, mientras que otro conjunto diferente puede aplicarse a la respuesta ante derrames, la venta para consumo o el transporte. La mayoría de los países regulan algún aspecto de los materiales peligrosos.

Los grupos de embalaje se utilizan para determinar el grado de protección necesario para las mercancías peligrosas durante el transporte.

• Grupo I: gran peligro, y se requiere el embalaje más protector. Se prohíben algunas combinaciones de diferentes clases de mercancías peligrosas en el mismo vehículo o en el mismo contenedor si una de las mercancías pertenece al Grupo I. ^{[ 7 ]}
• Grupo II: peligro medio
• Grupo III: peligro menor entre los productos regulados y embalaje menos protector dentro de los requisitos de transporte.

Una de las normas de transporte establece que, como ayuda durante situaciones de emergencia, se deben llevar y tener fácilmente accesibles en la cabina del conductor instrucciones escritas sobre cómo actuar en tales casos. ^{[ 8 ]}

Los envíos de mercancías peligrosas también requieren un documento de transporte de mercancías peligrosas preparado por el remitente. La información que generalmente se requiere incluye el nombre y la dirección del remitente; el nombre y la dirección del destinatario; descripciones de cada una de las mercancías peligrosas, junto con su cantidad, clasificación y embalaje; e información de contacto de emergencia. Los formatos comunes incluyen el emitido por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) para envíos aéreos y el formulario de la Organización Marítima Internacional (OMI) para carga marítima. ^{[ 9 ]}

Se debe presentar una licencia o tarjeta de permiso para la capacitación en materiales peligrosos cuando lo soliciten los funcionarios. ^{[ 10 ]}

La comunidad internacional ha definido la gestión responsable de residuos y sustancias químicas peligrosas como una parte importante del desarrollo sostenible , en el marco del Objetivo de Desarrollo Sostenible 3. La meta 3.9 establece lo siguiente con respecto a las sustancias químicas peligrosas: «Para 2030, reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades causadas por sustancias químicas peligrosas y la contaminación del aire, el agua y el suelo ». ^{[ 11 ]} Además, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 también menciona los materiales peligrosos en la meta 6.3: «Para 2030, mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando los vertidos y minimizando la liberación de sustancias químicas y materiales peligrosos [...]». ^{[ 12 ]}

El Código Australiano de Mercancías Peligrosas ^{[ 13 ]} cumple con las normas internacionales de importación y exportación de mercancías peligrosas, de acuerdo con las Recomendaciones de la ONU sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas. Australia utiliza los números internacionales estándar de la ONU, con algunas señales ligeramente diferentes en la parte trasera, delantera y laterales de los vehículos que transportan sustancias peligrosas. El país utiliza el mismo sistema de códigos " Hazchem " que el Reino Unido para proporcionar información de asesoramiento al personal de los servicios de emergencia en caso de emergencia.

El transporte de mercancías peligrosas (materiales peligrosos) por carretera en Canadá es normalmente competencia provincial. ^{[ 14 ]} El gobierno federal tiene jurisdicción sobre el transporte aéreo, la mayor parte del transporte marítimo y la mayor parte del transporte ferroviario. El gobierno federal, actuando de forma centralizada, creó la Ley y el reglamento federales de Transporte de Mercancías Peligrosas, que las provincias adoptaron total o parcialmente mediante legislación provincial sobre el transporte de mercancías peligrosas. Como resultado, todas las provincias utilizan el reglamento federal como norma dentro de su territorio; pueden existir pequeñas variaciones debido a la legislación provincial. La creación del reglamento federal fue coordinada por Transport Canada . Las clasificaciones de peligros se basan en el modelo de la ONU.

Fuera de las instalaciones federales, las normas laborales suelen estar bajo la jurisdicción de las provincias y territorios. Sin embargo, la comunicación sobre materiales peligrosos en el lugar de trabajo se ha estandarizado en todo el país a través del Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo (WHMIS, por sus siglas en inglés) de Salud Canadá .

La Unión Europea ha aprobado numerosas directivas y reglamentos para evitar la difusión y restringir el uso de sustancias peligrosas, entre los que destacan la Directiva sobre Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS) y el Reglamento REACH . Asimismo, existen tratados europeos de larga data, como el ADR , ^{[ 15 ]} el ADN y el RID, que regulan el transporte de materiales peligrosos por carretera, ferrocarril, río y vías navegables interiores, siguiendo las directrices de los reglamentos modelo de la ONU.

La legislación de la Unión Europea distingue claramente entre la legislación sobre mercancías peligrosas y la legislación sobre materiales peligrosos. La primera se refiere principalmente al transporte de las mercancías en cuestión, incluido el almacenamiento temporal, si este se produce durante el transporte. La segunda describe los requisitos de almacenamiento (incluido el depósito) y uso de materiales peligrosos. Esta distinción es importante porque se aplican diferentes directivas y órdenes de la legislación europea.

El Reino Unido (así como Australia, Malasia y Nueva Zelanda) utiliza el sistema de placas de advertencia Hazchem , que contiene información sobre cómo debe actuar un servicio de emergencias ante un incidente. La Lista de Códigos de Acción de Emergencia para Mercancías Peligrosas (EAC) enumera las mercancías peligrosas; se revisa cada dos años y es un documento de cumplimiento esencial para todos los servicios de emergencias, los gobiernos locales y quienes puedan controlar la planificación y la prevención de emergencias que involucren mercancías peligrosas. La última versión de 2025 está disponible en el sitio web del Centro Nacional de Emergencias Químicas (NCEC). ^{[ 16 ]} La guía está disponible en el Ejecutivo de Salud y Seguridad . ^{[ 17 ]}

El Reglamento de Transporte Terrestre de Nueva Zelanda sobre Mercancías Peligrosas de 2005 y la Enmienda de Mercancías Peligrosas de 2010 describen las normas que rigen el transporte de mercancías peligrosas en Nueva Zelanda. El sistema sigue de cerca las Recomendaciones de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas ^{[ 18 ]} y utiliza placas con códigos Hazchem y números UN en el embalaje y en el exterior del vehículo de transporte para transmitir información al personal de los servicios de emergencia.

Los conductores que transportan mercancías peligrosas con fines comerciales o en cantidades superiores a las permitidas por la normativa deben obtener una autorización D (mercancías peligrosas) en su permiso de conducir . Los conductores que transportan mercancías en cantidades inferiores a las permitidas por la normativa y con fines recreativos o domésticos no necesitan ninguna autorización especial. ^{[ 19 ]}

Debido al aumento del temor al terrorismo a principios del siglo XXI tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , se incrementó la financiación para mejorar la capacidad de manipulación de materiales peligrosos en todo Estados Unidos , reconociendo que las sustancias inflamables, venenosas, explosivas o radiactivas, en particular, podrían utilizarse para ataques terroristas.

La Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos regula el transporte de materiales peligrosos dentro del territorio de los EE. UU. mediante el Título 49 del Código de Regulaciones Federales .

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU . (OSHA) regula el manejo de materiales peligrosos en el lugar de trabajo, así como la respuesta a incidentes relacionados con materiales peligrosos, principalmente a través de Operaciones con Residuos Peligrosos y Respuesta a Emergencias ( HAZWOPER ). ^{[ 20 ]} Las regulaciones se encuentran en 29 CFR 1910.120.

En 1984, las agencias OSHA, EPA, USCG y NIOSH publicaron conjuntamente el primer Manual de Orientación sobre Operaciones con Residuos Peligrosos y Respuesta a Emergencias ^{[ 20 ]} que está disponible para su descarga. ^{[ 21 ]}

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) regula los materiales peligrosos en la medida en que puedan afectar a la comunidad y al medio ambiente, incluyendo regulaciones específicas para la limpieza ambiental y para el manejo y la eliminación de residuos de materiales peligrosos. Por ejemplo, el transporte de materiales peligrosos está regulado por la Ley de Transporte de Materiales Peligrosos . La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos y leyes estatales análogas también se promulgaron para proteger aún más la salud humana y ambiental. ^{[ 22 ]}

La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo regula los materiales peligrosos que pueden utilizarse en productos vendidos para uso doméstico y otros usos de consumo.

Siguiendo el modelo de la ONU, el DOT divide los materiales peligrosos regulados en nueve clases, algunas de las cuales se subdividen aún más. Los materiales peligrosos en transporte deben estar señalizados y contar con embalaje y etiquetado específicos . Algunos materiales deben estar señalizados siempre, mientras que otros solo requieren señalización en determinadas circunstancias. ^{[ 23 ]}

Los remolques de mercancías en transporte suelen estar marcados con un número UN de cuatro dígitos . Este número, junto con los registros estandarizados de información sobre materiales peligrosos, puede ser consultado por los servicios de emergencia (bomberos, policías y personal de ambulancias), quienes pueden encontrar información sobre el material en la Guía de Respuesta a Emergencias . ^{[ 24 ]}

Generalmente, se aplican diferentes normas para la manipulación y el marcado de materiales peligrosos en instalaciones fijas, incluidas las marcas de diamante de la NFPA 704 (una norma consensuada que suelen adoptar las jurisdicciones gubernamentales locales), las regulaciones de la OSHA que exigen información sobre seguridad química para los empleados y los requisitos de la CPSC que exigen un etiquetado informativo para el público, así como el uso de trajes de protección contra materiales peligrosos al manipular dichos materiales.

• Contenido multimedia relacionado con mercancías peligrosas en Wikimedia Commons
• Procesamiento de materiales radiactivos : amplio conjunto de imágenes del OIEA que muestran el etiquetado y el seguimiento automatizados de los paquetes para el envío de productos farmacéuticos radiactivos peligrosos.
• Clasificación de materiales peligrosos : entrada de blog que explica la clasificación de materiales peligrosos de la ONU.
• Las 9 clases de mercancías peligrosas : publicación del blog de Mintra que explica las 9 clases de mercancías peligrosas.