Daniel Aldrich

Daniel Gaskill Aldrich, Jr. (12 de julio de 1918 - 9 de abril de 1990) fue el rector fundador de la Universidad de California, Irvine, desde 1962 hasta 1984. También se desempeñó como rector interino de la Universidad de California, Santa Bárbara, de 1986 a 1987, y como rector interino de la Universidad de California, Riverside, de 1984 a 1985.

Aldrich se licenció en agricultura por la Universidad de Rhode Island en 1939. Posteriormente, obtuvo una maestría en la Universidad de Arizona en 1941. Allí conoció a Jean Hamilton, quien sería su esposa. En 1943, se doctoró tras continuar sus estudios de química del suelo en la Universidad de Wisconsin.

La tesis doctoral de Aldrich en agricultura se tituló Hidratación controlada de montmorillonita y mica hidratada y su influencia en sus patrones de difracción de rayos X (1943). ^{[ 1 ]}

En 1944, comenzó su vinculación con el sistema de la Universidad de California como químico junior en la Estación Experimental de Cítricos en Riverside. En 1955, fue nombrado director de los departamentos de suelos de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de California, Davis (los nombramientos conjuntos eran comunes antes de que gran parte de la Facultad de Agricultura se trasladara y consolidara en el campus de Davis). En 1958, fue nombrado decano de la Facultad de Agricultura. ^{[ 2 ]}

En 1962, el presidente de la UC, Clark Kerr, seleccionó a Aldrich como rector fundador de la Universidad de California, Irvine . ^{[ 3 ]} En sus memorias, Kerr escribió muchos capítulos que describían todo lo que salió mal en los otros campus de la UC, especialmente en Berkeley y Santa Cruz , pero solo guardaba buenos recuerdos de Aldrich e Irvine: «Aldrich encajaba a la perfección en Irvine. Nunca consideré ninguna otra posibilidad para recomendarlo a los regentes». ^{[ 4 ]} Kerr recordaba que Aldrich tenía un solo defecto: era un abstemio estricto que no permitía que se sirvieran bebidas alcohólicas en su casa. Más tarde, Kerr notó que, como rector, Aldrich había empezado a servir dichas bebidas como cortesía social a los invitados, y bromeó con él diciéndole que Aldrich había dado su primer «gran paso» hacia « la marginalidad ». ^{[ 4 ]}

Como rector fundador de Irvine, Aldrich cumplió el mandato del presidente Kerr y la Junta de Regentes de la Universidad de California de convertir el nuevo campus, desde sus planos hasta convertirse en una institución académica funcional, en un plazo de tres años. Su experiencia en agricultura influyó en su intención de crear un campus respetuoso con el medio ambiente. ^{[ 5 ]} Esta base ambiental contribuye al alto prestigio del programa ecológico de la UCI en la actualidad. ^{[ 6 ]} Aldrich fue responsable de la captación activa del primer profesorado y alumnado de la UCI. William Pereira fue uno de los primeros profesores contratados. Juntos planificaron el parque de 8,5 hectáreas situado en el centro del campus, junto con muchos otros edificios. ^{[ 7 ]}

Aldrich fue investido oficialmente como el primer rector el 20 de mayo de 1965. Los estudiantes decoraron la biblioteca de la escuela para celebrar el evento. ^{[ 8 ]} Los estudiantes lo llamaban "Rector Dan" y su puerta siempre estaba abierta para escuchar sus inquietudes. ^{[ 3 ]}

Aldrich se retiró del cargo de rector en 1984. La Junta de Regentes nombró al parque situado en el centro del campus "Parque Aldrich" en su honor.

Un indicador de la calidad de las habilidades de liderazgo de Aldrich es que el presidente de la UC, David P. Gardner, lo llamó dos veces para que saliera de su retiro y sirviera como rector interino en otros dos campus de la UC que entonces estaban en crisis. Aldrich sirvió como rector interino en Riverside de 1984 a 1985 tras la repentina muerte de Tomás Rivera , y nuevamente en Santa Bárbara de 1986 a 1987 después de que Robert Huttenback fuera acusado de malversación de fondos universitarios para remodelar su casa fuera del campus. Sobre esto, Gardner escribió más tarde que Aldrich era conocido como el " rector comodín " de la UC y que "era querido y eficaz dondequiera que prestaba sus servicios". ^{[ 9 ]}

Aldrich siguió involucrado en el atletismo durante su retiro, incluyendo el entrenamiento de béisbol de ligas menores y la obtención de medallas en los Juegos Olímpicos para mayores . ^{[ 5 ]} En 2007, el Edificio de Administración fue nombrado Salón Aldrich. ^{[ 10 ]} En 2010, Aldrich fue elegido para el Salón de la Fama de Maestros de la USATF . ^{[ 11 ]}

Falleció el 9 de abril de 1990, tras haber prestado sus servicios a la Universidad de California durante 47 años.

• Referencia relativa a las fechas UCR