Daniel B. Wesson

Daniel Baird Wesson (18 de mayo de 1825 - 4 de agosto de 1906) fue un inventor y diseñador de armas de fuego estadounidense. Contribuyó al desarrollo de varios diseños influyentes de armas de fuego a lo largo de su vida; junto con Horace Smith, fue cofundador de dos compañías llamadas "Smith & Wesson", la primera de las cuales se reorganizó posteriormente como Winchester Repeating Arms Company y la segunda se convirtió en la actual Smith & Wesson .

Daniel Baird Wesson era hijo de Rufus y Betsey (Baird) Wesson. ^{[ 1 ]} El padre de Daniel era agricultor y fabricante de arados de madera, y Daniel trabajó en la granja de su padre y asistió a la escuela pública hasta los dieciocho años, cuando entró como aprendiz de su hermano Edwin Wesson (un fabricante destacado de rifles y pistolas de tiro al blanco en la década de 1840) en Northborough, Massachusetts . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Wesson se casó con Cynthia Maria Hawes el 26 de mayo de 1847 en Thompson, Connecticut . El padre de Hawes se opuso al compromiso de la pareja, temiendo que Wesson fuera un simple armero sin futuro, lo que obligó a la pareja a fugarse. El salario de Wesson en Smith & Wesson ascendía a más de 160 000 dólares anuales en 1865. ^{[ 4 ]}

La pareja tuvo una hija y tres hijos: ^{[ 5 ]} Sarah Jeannette Wesson (1848–1927); Walter Herbert Wesson (1850–1921); ^{[ 6 ]} Frank Luther Wesson (1853–1887); ^{[ 7 ]} y Joseph Hawes Wesson (1859–1920). ^{[ 8 ]} Frank murió en un accidente de tren en el Ferrocarril Central de Vermont . ^{[ 7 ]} Walter y Joseph se convirtieron en ejecutivos de Smith & Wesson. ^{[ 5 ]}

En 1854, Daniel B. Wesson se asoció con Horace Smith y Courtlandt Palmer para desarrollar una pistola de palanca y el primer rifle de repetición : el Volcanic. La producción se llevó a cabo en el taller de Horace Smith en Norwich, Connecticut . Originalmente llamada "Smith & Wesson Company", la empresa cambió su nombre a " Volcanic Repeating Arms Company" en 1855, con la incorporación de nuevos inversores, entre ellos Oliver Winchester . La Volcanic Repeating Arms Company obtuvo todos los derechos sobre los diseños del Volcanic (tanto la versión de rifle como la de pistola ya estaban en producción), así como sobre la munición, de la Smith & Wesson Company. Wesson permaneció como gerente de planta durante ocho meses antes de reunirse con Smith para fundar la " Smith & Wesson Revolver Company" tras obtener la licencia de la patente del "cilindro de carga trasera" de Rollin White . ^{[ 9 ]}

En 1856, Smith & Wesson comenzó a producir un pequeño revólver diseñado para disparar el cartucho de percusión anular que habían patentado en agosto de 1854. Este revólver fue el primer revólver de cartuchos totalmente autónomo disponible en el mundo. Smith & Wesson obtuvo las patentes del revólver para impedir que otros fabricantes produjeran uno, lo que le proporcionó a la joven empresa un negocio muy lucrativo.

A los 65 años, Smith se retiró de la empresa y vendió su participación a Wesson, convirtiéndose así en el único propietario. A finales del siglo XIX, la compañía lanzó su línea de revólveres sin martillo , un modelo que aún se fabrica.

En 1899, Smith & Wesson presentó el que posiblemente sea el revólver más famoso del mundo, el .38 Military & Police (renombrado Modelo 10 en 1957). Este revólver se ha fabricado ininterrumpidamente desde entonces y ha sido utilizado por prácticamente todas las fuerzas policiales y militares del mundo. ^{[ 10 ]}

Wesson permaneció activo en la empresa hasta su muerte. Falleció en su casa de Springfield, Massachusetts , el 4 de agosto de 1906, tras una enfermedad de cuatro años. Sucumbió a una insuficiencia cardíaca agravada por una neuritis . ^{[ 1 ]} Su esposa había fallecido el mes anterior. ^{[ 11 ]} Los Wesson están enterrados en el cementerio Oak Grove de Springfield.

Wesson, un firme defensor de la homeopatía , financió un nuevo edificio para el Hospital Homeopático Hampden en Springfield mediante una donación de 100 000 dólares en 1904. ^{[ 12 ]} El hospital, más tarde conocido como Hospital Memorial Wesson, ^{[ 13 ] [ 14 ]} cambió de la homeopatía a la medicina moderna en 1923, ^{[ 15 ]} y pasó a formar parte del Baystate Medical Center mediante una fusión en 1976.

El nieto Douglas B. Wesson trabajó en el negocio familiar y ayudó a crear el .357 Magnum en la década de 1930. ^{[ 16 ]} El bisnieto Daniel B. Wesson II siguió la tradición familiar, trabajando en el negocio familiar durante 30 años y luego fundando su propia empresa, ^{[ 17 ]} que más tarde se conoció como Dan Wesson Firearms .

Wesson participó en la construcción de 13 casas. ^{[ 18 ]} Una que aún se conserva se conoce ahora como el Salón del Gran Ejército de la República en Worcester, Massachusetts , que fue construido para su hija Sarah y fue diseñado por Calvert Vaux . ^{[ 18 ]} Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 18 ]} Wesson también ayudó a financiar la construcción de la Iglesia Congregacional Francesa y la Iglesia Congregacional del Sur , ambas en Springfield, Massachusetts.

Springfield, Massachusetts

Wesson vivió y trabajó en la ciudad de Springfield, Massachusetts, donde construyó hospitales y una casa. Su residencia principal estaba ubicada en el número 50 de la calle Maple en Springfield y era la mansión más extravagante de la ciudad. A principios de la década de 1890, Wesson contrató al arquitecto neoyorquino Bruce Price para diseñar su residencia. El diseño se publicó en The American Architect and Building News en 1893. ^{[ 19 ]} La casa tenía tres pisos y medio de altura y estaba construida de granito rosa con techo de pizarra roja y remates y pináculos de bronce. Estilísticamente, se inspiró en los castillos franceses del Renacimiento. Terminada en 1898, ^{[ 20 ]} la casa costó entre 350 000 y 450 000 dólares. Tras la muerte de Wesson, la mansión fue entregada a la Sociedad Histórica del Valle de Connecticut en 1911, con la condición de que la sociedad recaudara 100 000 dólares para el mantenimiento de la propiedad, ^{[ 21 ]} lo cual no lograron. ^{[ 22 ]} En 1915, se convirtió en la casa club del Colony Club de Springfield, ^{[ 23 ]} permaneciendo como tal hasta que un incendio destruyó el edificio el 20 de febrero de 1966. ^{[ 20 ]}

Northborough, Massachusetts

Wesson había sido aprendiz en Northborough, Massachusetts , en el taller de armería de su hermano Edwin, y allí conoció a su futura esposa. ^{[ 24 ]} El negocio se trasladó a Hartford, Connecticut , en 1848. ^{[ 25 ]} Más tarde, Wesson construyó una casa de verano en Northborough en un terreno que pertenecía parcialmente a la familia de su esposa, la cual se terminó en 1886 con un costo aproximado de $300,000. ^{[ 24 ]} Es un ejemplo de arquitectura de estilo shingle . ^{[ 26 ]} La casa tenía 17 chimeneas y 32 habitaciones, además de elaboradas tallas, vidrieras y candelabros de gas. ^{[ 24 ]} El agua para la casa y los terrenos provenía de un estanque cercano, con una estación de bombeo y una cisterna, alimentada por aproximadamente 1.5 millas (2.4 km) de tubería. ^{[ 27 ]} 

Tras la muerte de Wesson en 1906, la casa permaneció en la familia durante algunos años y luego se vendió en 1910, pasando posteriormente por varios propietarios. ^{[ 28 ]} Se utilizó como restaurante ya en 1946, como restaurante y salón de eventos hasta 1985, y más tarde solo como salón de eventos. ^{[ 28 ]} Se puso de nuevo a la venta en enero de 2014, ^{[ 28 ]} y se cerró al público en diciembre de 2014. ^{[ 29 ]}

Debido a la falta de un comprador, estaba previsto que fuera demolido en 2016. ^{[ 28 ]} Sin embargo, en abril de 2016, el municipio de Northborough votó a favor de comprarlo. ^{[ 30 ]} El municipio aprobó fondos para comprar la propiedad en 167 Main Street por 1,75 millones de dólares, más fondos adicionales para desarrollo futuro, con una asignación total de 2,4 millones de dólares. ^{[ 31 ]} A partir de enero de 2025 , el edificio y sus terrenos permanecieron sin uso. ^{[ 32 ]}

La casa es conocida localmente y funcionó como restaurante y salón de eventos con el nombre de "White Cliffs". ^{[ 28 ]} El origen del nombre se ha atribuido a la zona de los Acantilados Blancos de Dover en Inglaterra. Ya sea porque Wesson tenía un cuadro de esos acantilados de tiza que colocó sobre la chimenea que daba a la entrada principal de la casa, o porque una camarera irlandesa que trabajó en el restaurante en sus primeros años cantaba " The White Cliffs of Dover " mientras hacía su trabajo de preparación.

• Bainbridge, Jr., John (2022). Gun Barons: the weapons that transformed America and the men who invented them . Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 978-1-250-26686-6.
• «Letras negras a mano asustan a un fabricante de renombre» . New-York Tribune . 12 de noviembre de 1905. pág.  3. Consultado el 25 de septiembre de 2019 a través de newspapers.com.
• «Fabricante de revólveres adinerado dejó mansión en Northboro que será vendida» . The Boston Globe . 7 de octubre de 1906. pág.  8. Consultado el 25 de septiembre de 2019 a través de newspapers.com.
• Historia de los "Acantilados Blancos" en Northborough, Massachusetts:
  • Parte 1 , Parte 2 , Parte 3 , Parte 4 , Parte 5 , Parte 6 , Parte 8 , Parte 9 , Parte 10 , Final

• Contenido multimedia relacionado con Daniel Baird Wesson en Wikimedia Commons.
• Daniel B. Wesson en Find a Grave