Daniel Farson

Daniel James Negley Farson (8 de enero de 1927 – 27 de noviembre de 1997) fue un escritor y locutor británico, estrechamente vinculado a los inicios de la televisión comercial en el Reino Unido, cuando su estilo incisivo e investigativo contrastaba con la cultura más respetuosa de la BBC .

Farson fue un prolífico biógrafo y autor de autobiografías, que narró la vida bohemia de Soho y sus propias experiencias al frente de un pub de música en la Isla de los Perros , al este de Londres . Sus memorias se titularon Nunca un hombre normal .

Farson nació en Kensington , al oeste de Londres, hijo de un periodista estadounidense, Negley Farson , y su esposa británica. ^{[ 1 ]} Su infancia transcurrió principalmente entre Gran Bretaña y Norteamérica. Visitó Alemania con su padre mientras Negley informaba sobre el régimen nazi , y Adolf Hitler le dio una palmadita en la cabeza , describiéndolo como un "buen chico ario ". ^{[ 2 ]} Farson asistió brevemente al colegio público británico Wellington College , cuyo régimen militarista no era de su agrado. ^{[ 2 ]} Ya era consciente de su homosexualidad , ^{[ 1 ]} lo que le causaba un gran autodesprecio. ^{[ 3 ]} En su adolescencia trabajó como corresponsal parlamentario y fue cortejado en la Cámara de los Comunes por el diputado laborista Tom Driberg . ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Farson sirvió durante dos años en el ejército estadounidense (tenía doble nacionalidad), y la Ley de Derechos de los Veteranos le permitió estudiar en el Pembroke College de Cambridge ; ^{[ 2 ] [ 1 ]} no destacó académicamente, pero el éxito de una revista que fundó allí, Panorama , le permitió conseguir un trabajo como fotógrafo en Picture Post después de graduarse. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Despedido de este trabajo, trabajó brevemente para Harper's Bazaar antes de unirse a la marina mercante. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Farson se unió a Associated-Rediffusion , la primera compañía de televisión comercial británica, en 1956. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Allí asumió riesgos que pocos entrevistadores de televisión (ciertamente no los empleados de la entonces conservadora BBC ) se atreverían a tomar. En sus series Out of Step (1957) y People in Trouble (1958) —nunca emitidas simultáneamente en toda la cadena ITV , pero repetidas en varias regiones hasta bien entrada la década de 1960— abordó temas de exclusión social y alienación que la mayoría de los medios de comunicación de la época preferían ignorar. Las ediciones más recordadas de estas series son el programa Out of Step sobre el nudismo (el término "naturismo" aún no se había popularizado), que afirmaba mostrar a la primera mujer desnuda en la televisión británica, ^{[ 5 ]} y el programa People in Trouble sobre los matrimonios mixtos ^{[ 6 ]} (un tema muy delicado en aquel momento, ya que los inmigrantes de la posguerra comenzaban a integrarse tímidamente en la vida británica). Se retransmitieron de nuevo en 1982 por el Canal 4 .

Otra serie de Farson de 1958, titulada Keeping in Step , analizaba las instituciones establecidas, como las escuelas públicas, desde una perspectiva mucho más distante que la que se veía en prácticamente todos los programas de la BBC (e incluso en la mayoría de los demás programas de Associated-Rediffusion) de la época. Un invitado habitual en los programas de Farson en esta etapa era James Wentworth Day , un escritor británico reaccionario de la escuela de la derecha agraria , que comentaba en el programa sobre los matrimonios mixtos, refiriéndose a los niños mestizos como "pequeños diablillos color café" y argumentando que las personas negras debían ser menos "civilizadas" que las blancas porque "sus abuelos se comían entre sí" (los comentarios de Wentworth Day aparecieron en la serie Buygones and TV Offal de Victor Lewis-Smith ). Farson solía responder a estas diatribas con una declaración cortés del tipo "No podría estar más en desacuerdo, pero al menos dices lo que realmente piensas".

Sin embargo, las apariciones de Wentworth Day terminaron cuando afirmó que todos los homosexuales deberían ser ahorcados. Farson insistió en que el episodio de People in Trouble en el que Wentworth Day hizo esos comentarios —sobre el travestismo— fue descartado antes de su finalización. Afirmó públicamente que la Autoridad de Televisión Independiente lo prohibiría; en realidad, Farson temía que Wentworth Day intentara llevarlo a juicio. Tras esto, Farson lo excluyó por completo de su vida y de sus programas.

La carrera radiofónica de Farson, sin embargo, siguió floreciendo. Farson's Guide to the British (1959-1960) analizaba críticamente a una nación en transición y fue la primera expresión pública de su larga búsqueda de la verdadera identidad de Jack el Destripador . Otras series incluyeron Farson in Australia (1961) y Dan Farson Meets... (1962), que solían presentar a cantantes populares de la época. El programa especial Beat City (1963) fue una evocación atmosférica de la escena de Liverpool que había dado origen a The Beatles y los factores sociológicos que la habían propiciado. En 1960, dirigió Living For Kicks , un documental sobre las frustraciones e incertidumbres de los adolescentes británicos en la era de la música beat , en el que se entrevistó a Duffy Power .

El Daily Sketch , un periódico sensacionalista que por aquel entonces pertenecía a Associated Newspapers (de la empresa Associated-Rediffusion, aunque ya habían vendido su participación), encabezó el coro de indignación ante el documental. El Daily Mirror respondió defendiendo a los adolescentes británicos; entonces se desató una considerable guerra de declaraciones entre ambos periódicos, y los recordados anuncios televisivos del Mirror ("¡El Daily Mirror apoya a los jóvenes!") reflejaron su postura al respecto.

En 1962, Farson realizó un documental para Associated-Rediffusion sobre el entretenimiento en los pubs del East End de Londres, donde vivía, titulado Time Gentlemen Please (este documental dio lugar directamente a la posterior serie de la compañía Stars and Garters , en la que Farson, sin embargo, no participó personalmente). Poco después, compró un pub, The Waterman's Arms , en el East End con la intención explícita de revivir el music hall de antaño , pero fracasó. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Más tarde afirmó que el dinero que perdió le habría bastado para comprar una hilera de casas en aquel entonces (1963). ^{[ 4 ]}

A finales de 1964 había renunciado a Associated-Rediffusion (para entonces rebautizada como Rediffusion London). ^{[ 7 ]} Mantuvo un perfil público más bajo durante el resto de su vida. Se mudó de Londres a vivir a la casa de sus padres en Devon ^{[ 2 ] [ 1 ]} (su padre había muerto en 1960), pero continuó haciendo visitas regulares a los pubs y clubes de copas de Soho .

Farson se convirtió en un autor prolífico ^{[ 3 ]} y publicó varios volúmenes de memorias. Soho en los años cincuenta (1987) rememoraba su participación en la «bohemia» de Soho. Limehouse Days (1991) recordaba su desastrosa aventura con un pub en el East End. Estos y otros libros fueron ilustrados con sus propias fotografías.

En 1972, Farson escribió Jack el Destripador , donde propuso a Montague John Druitt como sospechoso. ^{[ 8 ]} Escribió varios estudios sobre artistas y autores. El hombre que escribió Drácula (1975) es una biografía de su tío abuelo, Bram Stoker . Mientras vivía en la antigua casa de su padre en North Devon, Farson estableció una estrecha amistad con el escritor Henry Williamson , un aliado de la derecha agraria de James Wentworth Day, y más tarde le rindió homenaje con un libro, Henry: Una apreciación de Henry Williamson, publicado en 1982, cinco años después de la muerte de Williamson. Monstruos sagrados (1988) es una colección de ensayos sobre artistas y escritores que había conocido.

Farson también escribió la biografía autorizada de su amigo el pintor Francis Bacon , The Gilded Gutter Life of Francis Bacon (1994). Por insistencia de Bacon, no se publicó hasta después de la muerte del artista. La película de 1998 Love Is the Devil: Study for a Portrait of Francis Bacon, protagonizada por Derek Jacobi y Daniel Craig, se basa en gran medida en el libro, ^{[ 2 ]} mostrando a Farson (interpretado por Adrian Scarborough ) socializando con Bacon, así como entrevistándolo en televisión. La película está dedicada a la memoria de Farson.

Su último libro fue un "retrato" de los artistas Gilbert y George , publicado póstumamente en 1999. Ya en 1991 había publicado un relato de un viaje que realizó con ellos a Moscú. ^{[ 2 ]}

Farson ideó el concurso de arte Gallery de Channel 4 , ^{[ 9 ]} y trabajó como crítico de televisión y, posteriormente, como crítico de arte para The Mail on Sunday . ^{[ 2 ]}

También escribió libros de viajes, entre ellos A Traveller in Turkey , The Independent Traveller's guide to Turkey y A Dry Ship to the Mountains (Down the Volga and Across the Caucasus in My Father's Footsteps) , la versión en libro de la serie de televisión infantil The Clifton House Mystery (producida por HTV West para ITV en 1978), y un ensayo sobre Marie Lloyd y el music hall.

Su padre había sido alcohólico, ^{[ 4 ] [ 2 ]} y el propio Farson había bebido mucho desde sus días en Soho en la década de 1950. En años posteriores, los efectos del alcoholismo se hicieron más evidentes. ^{[ 4 ]} Sabía que se estaba muriendo de cáncer en marzo de 1997, cuando se publicó su autobiografía autocrítica, Nunca un hombre normal (una frase que en realidad se usó para describir a su padre, no a sí mismo). ^{[ 4 ] [ 10 ]} Tenía resaca cuando apareció en el programa Midweek de BBC Radio 4 para promocionar este libro. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Murió en su casa en Georgeham en Devon el 27 de noviembre de 1997. ^{[ 12 ]}

Revista

• Panorama - Fundada en 1949 con Anthony W. West
• El número 5 fue la primera edición combinada con Harlequin Primavera/Verano de 1951.

Biografía

• Jack el Destripador (1972)
• Marie Lloyd y el Music Hall (1972)
• El hombre que escribió Drácula: Una biografía de Bram Stoker (1975)
• Henry: Un homenaje a Henry Williamson (1982)
• Con Gilbert & George en Moscú (1991)
• La vida dorada y marginal de Francis Bacon (1994)
• Nunca un hombre normal: Una autobiografía (1997)

Memorias

• Soho en los años cincuenta (1987)
• Días de Limehouse (1991)

Criptozoología y monstruos

• Vampiros, zombis y hombres monstruo (1976)
• Monstruos misteriosos (1978) (con Angus Hall )
• El libro de monstruos de Hamlyn (1984)

Terror y lo paranormal

• El libro de terror del castor (1977)
• El libro de Hamlyn sobre fantasmas en la realidad y la ficción (1978)
• El libro de terror de Hamlyn (1979)
• Maldición (1980)
• Trasplante (1981)

Viajar

• Viajero en Turquía (1985)
• Swansdowne (1986)
• Turquía (1988)
• Un barco seco hacia las montañas (1994)

• Daniel Farson en IMDb
• Artículo sobre Farson y su trabajo en televisión.
• Artículo sobre Farson en la página web del British Film Institute.
• Obituario en The Daily Telegraph. Archivado el 10 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
• Obituario en The Independent
• Reseña de la autobiografía de Farson en The Spectator.
• Reseña de la autobiografía de Farson en The Independent on Sunday.