Daniel Henry Holmes

Daniel Henry Holmes (28 de abril de 1816 - 3 de julio de 1898) nació en la zona de Point Pleasant del condado de Clermont, Ohio . ^{[ 1 ]} Huérfano a los dos años, careció de educación formal. Se convirtió en un exitoso hombre de negocios, desarrollando el negocio de los grandes almacenes DH Holmes en Nueva Orleans en 1842 e inaugurando la tienda en 1849. Era la más grande del Sur , con más de 700 empleados. ^{[ 1 ]}

Daniel Henry Holmes nació en Point Pleasant, Ohio, el 28 de abril de 1816. Sus padres fallecieron cuando él tenía dos años, y con el tiempo entabló amistad con los hijos de Eugene Lavassor. Los Lavassor se dedicaban al comercio de telas y hablaban francés. Lavassor envió a Holmes a Nueva York para trabajar en Lord and Taylor . Unos años más tarde, cuando Lord and Taylor abrió una tienda en Nueva Orleans, Holmes, que hablaba francés gracias a los Lavassor, era el candidato ideal para dirigirla. El francés era un idioma predominante en Nueva Orleans en aquella época. ^{[ 2 ]}

Tras varios años en Nueva Orleans, abrió su propia tienda departamental en abril de 1842, llamada DH Holmes Department Store. Esto lo convirtió en un hombre rico. Para evitar que su familia pasara el verano en el caluroso sur, construyó una casa de veraneo en Covington, Kentucky, en lo que hoy es el campus de Holmes. Su propiedad original se llamaba "Holmesdale" y limitaba aproximadamente con Madison, la calle 25, el río Licking y la avenida Lavassor. ^{[ 2 ]}

También tenía casas en la ciudad de Nueva York, Nueva Orleans y Tours, Francia. ^{[ 2 ]}

Holmes murió el 3 de julio de 1898 en Nueva York. Su cuerpo fue enviado a Nueva Orleans para ser enterrado en la cripta familiar, pero desapareció. ^{[ 2 ]}

Holmesdale “Castle” fue heredado por su hijo, Daniel Henry Holmes Junior, pero este lo ignoró en gran medida. Tras la muerte del hijo, su nuera, Rachel Susanna Goff Holmes, vendió 13 acres de la propiedad a la Junta Escolar de Covington por 50 000 dólares. En 1916 se inició la construcción de un edificio para la escuela secundaria superior al este del castillo, que se terminó en 1919. En 1926 se construyó una escuela secundaria inferior al oeste. Y, necesitando espacio para una cafetería, oficinas y más aulas, la Junta decidió demoler el castillo. Su contenido fue subastado. Todo lo que no se vendió fue quemado en el campo de fútbol, ​​y el edificio fue demolido durante el Día de Acción de Gracias de 1936. ^{[ 2 ]}

Holmes llegó a Nueva Orleans, donde trabajó en barcos fluviales. Finalmente, en 1842, se independizó con su propia empresa minorista y construyó los grandes almacenes DH Holmes en 1849 en Canal Street , en Nueva Orleans, al borde del Barrio Francés . ^{[ 2 ]} La ciudad estaba en pleno auge y era próspera, impulsada por su puerto , desde donde exportaba algodón a Gran Bretaña y Francia, y por su gran mercado de esclavos y los negocios asociados. ^{[ 2 ]} Holmes tomó prestadas ideas de los pioneros grandes almacenes de Inglaterra y París, como Le Bon Marché , así como de importantes minoristas de la ciudad de Nueva York . Los grandes almacenes representaban una nueva forma de hacer negocios que atraía a muchos compradores, y la tienda DH Holmes se convirtió en un punto de referencia de la ciudad.

En los numerosos viajes que Holmes realizó en barco de vapor entre Nueva York y Nueva Orleans a principios de la década de 1850, el empresario viajaba frecuentemente por el río Ohio y se sintió atraído por Covington, Kentucky , como lugar de descanso. Holmes compró un terreno en la zona del condado de Kenton conocida como Buena Vista; en 1866, comenzó a construir la casa de sus sueños. Bautizó el castillo de tres pisos, de estilo gótico inglés, como Holmesdale. La mansión de 32 habitaciones se construyó en aproximadamente 69 000 m² (17 acres ⁾ . Holmes dividía su tiempo entre Holmesdale, una casa en Francia y un apartamento en Nueva Orleans. ^{[ 2 ]} 

Para cuando falleció en 1898, Holmes dominaba el francés, el alemán y el español. Su tienda departamental en Nueva Orleans era la más grande del Sur, con más de 700 empleados. Holmes solía decir que su éxito como empresario se debía a su compromiso de vender solo la mejor mercancía. Viajó extensamente por todo el país y a Europa en busca de los productos que vendía.

Holmes falleció el 3 de julio de 1898, durante un viaje de negocios a Nueva York. Su patrimonio personal estaba valorado en más de 1,2 millones de dólares. ^{[ 2 ]} El obituario de Holmes apareció en la portada de The Kentucky Post el 4 de julio de 1898. El artículo lo describía como el "rey del comercio minorista de Nueva Orleans" y "una de las personas más ricas de Covington". ^{[ 1 ]}

En 1915, la familia Holmes vendió la mansión Holmesdale a la Junta de Educación de Covington por 50.538,36 dólares. El terreno ahora forma parte del campus de la escuela secundaria Holmes .

La tienda DH Holmes de Nueva Orleans fue adquirida por Dillard's en 1989, integrándose así a la cadena. El local original en Canal Street se vendió y se reconvirtió en un hotel boutique, inaugurado en 1995 como Chateau Sonesta. Fue renovado en 2012 y actualmente es el Hyatt French Quarter Hotel .

• Nordstrom, Betty Lee, Ecos del pasado  : una historia del sistema de escuelas públicas de Covington , Escuelas Públicas Independientes de Covington, mayo de 2002, 144 págs.

• Fragmento de "Daniel Henry Holmes" en Ecos del pasado: Una historia del sistema de escuelas públicas de Covington, de Betty Lee Nordheim.