Daniel Hoghton

El mayor general Daniel Hoghton (27 de agosto de 1770 - 16 de mayo de 1811) fue un talentoso y experimentado oficial del ejército británico que sirvió durante las guerras napoleónicas con distinción hasta su muerte durante el combate con los franceses en la batalla de Albuera en la Guerra de la Península . Su muerte provocó luto general en Gran Bretaña y se erigió un monumento en su memoria en la catedral de San Pablo .

Durante su larga carrera, Hoghton había luchado en varias islas de las Indias Occidentales, en la India, Dinamarca, Portugal y España, e incluso había pasado un breve período sustituyendo a un destacamento de los Royal Marines en la Flota del Canal. Wellington , un oficial popular y capaz, comentó sobre su muerte: "Entiendo que era imposible que alguien se comportara mejor que él... De hecho, cayó agitando su sombrero y animando a su brigada a la carga" ^[1].

Hoghton nació en Castle Hedingham en Essex como segundo hijo de Sir Henry Hoghton, sexto baronet y su segunda esposa Fanny en 1770. Fue educado en St John's College, Cambridge . ^[2] Criado en círculos políticos como hijo de un diputado , Daniel eligió una carrera militar y a los 23 años se unió al 82.º Regimiento de Infantería como capitán mediante compra al estallar la Guerra Revolucionaria Francesa en 1793. Hoghton tardó un tiempo en asentarse, trasladándose en 1794 al efímero 97.º Regimiento de Infantería y en 1795, tras su disolución, uniéndose al 67.º Regimiento de Infantería . Mientras estuvo con el 97.º, Hoghton y sus tropas pasaron algunos meses con la Flota del Canal como marines improvisados ​​después de que la escasez de personal hiciera necesario el destino. ^[1] Su padre murió el mismo año y los títulos, propiedades y cargos políticos pasaron a su hermano mayor Henry Philip Hoghton .

El 67.º Regimiento fue enviado a las Indias Occidentales en 1796 para participar en varias campañas, incluyendo el servicio en Santo Domingo durante la Revolución Haitiana y el tiempo que pasó estacionado en Jamaica . El mismo año, Hoghton fue ascendido a teniente coronel . En enero de 1799, Hoghton fue transferido al 88.º Regimiento de Infantería , también conocido como los Connaught Rangers, que estaban estacionados en la India. Hoghton tomó pasaje y se reunió con su regimiento en Bombay . Por razones desconocidas, Hoghton no acompañó a sus hombres a Egipto para la derrota final del ejército francés estacionado allí en 1801 y, en cambio, pasó algunos años en el personal de Lord Mornington , regresando a Inglaterra con despachos en 1804. ^[1]

Tras su llegada a Inglaterra en noviembre de 1804, Hoghton recibió el mando del recién creado 2.º batallón del 8.º Regimiento de Infantería , obteniendo el ascenso a coronel al año siguiente. Tras entrenar y preparar al regimiento, Hoghton fue enviado con sus tropas a Dinamarca para participar en el asedio de Copenhague bajo el mando de Sir Arthur Wellesley , cuyo hermano Hoghton había conocido en la India. ^[1] Hoghton no participó mucho en Copenhague y pronto fue transferido a las Indias Occidentales una vez más, participando en la invasión y captura de Martinica en 1809. Fue por esta razón que Hoghton no se unió a Wellesley en la península Ibérica hasta 1810, tomando el mando de una brigada en Cádiz . ^[1]

El 25 de julio de 1810, Hoghton ascendió a mayor general y en septiembre tomó el mando de la 3.ª Brigada de la 2.ª División bajo el mando de Sir William Stewart , un hombre bajo cuyas órdenes había servido durante la década de 1790. La primera experiencia de acción de Hoghton durante la Guerra Peninsular fue en la Batalla de Albuera , donde la división de Stewart se desplegó apresuradamente después de una retirada española a la derecha de la línea de batalla. ^[1] La naturaleza rápida del despliegue abrió la división al ataque de la caballería francesa y la 1.ª brigada bajo el mando del coronel John Colborne fue casi destruida. Sin embargo, la brigada de Hoghton se mantuvo firme y rechazó a la caballería francesa y luego resistió un ataque de los 11.000 hombres del 5.º Cuerpo francés, tres cuartas partes de la brigada cayeron muertas o heridas durante la furiosa batalla. Cuando el ataque amainó, Hoghton se quitó el sombrero para indicar a sus hombres que avanzaran y, al hacerlo, fue alcanzado por una bala de mosquete y murió instantáneamente. ^[1]

A pesar de la muerte de Hoghton, la brigada se mantuvo fuerte y se retiró del campo de batalla en buen orden, pero la acción no produjo un claro vencedor. Entre los cientos de hombres que cayeron de su división, el cuerpo de Hoghton fue el único que fue recuperado inmediatamente después y llevado a Elvas , donde fue enterrado en el Cementerio Británico de Elvas, que ahora es un monumento a los 60.000 oficiales y soldados de los ejércitos británico y portugués que murieron junto a sus aliados españoles en la causa de la libertad y la independencia en la Guerra Peninsular de 1808-1814. ^[3] En Gran Bretaña, su muerte fue tratada con pesar y una moción del gobierno pagó para que se erigiera un monumento en su memoria en la Catedral de San Pablo . ^[1]

• "Hoghton, Daniel". Diccionario Oxford de biografía nacional , EM Lloyd .