Daniel Legrand

Daniel Legrand (1783 – 16 de marzo de 1859) fue un industrial y filántropo suizo de la Iglesia Reformada que pasó la mayor parte de su vida en Alsacia , Francia. Luchó por leyes que mejoraran las condiciones de los niños trabajadores y de los trabajadores industriales en general. Sus ideas contribuyeron al posterior desarrollo del derecho laboral internacional .

Daniel Legrand nació en Basilea el 28 de noviembre de 1783. ^{[ 1 ]} Su padre fue Johann Lukas Legrand (o Jean-Luc Legrand, 1755–1836), presidente del Directorio de la República Helvética . ^{[ 2 ]} Daniel Legrand recibió una sólida educación moral basada en los principios filosóficos del siglo XVIII. ^{[ 3 ]} Pasó dos años en el instituto Reichenau en los Grisones , luego estudió matemáticas en Neuchâtel antes de regresar a Basilea para ayudar a su padre en su fábrica de cintas. La fábrica se regía por principios paternalistas. Los trabajadores se alojaban en la fábrica. El propietario presidía las comidas con su familia, y él y su hijo dirigían la educación de los niños. ^{[ 1 ]}

Después de ser destituido de su cargo, su padre se mudó a Alsacia , Francia, y fundó una fábrica de cintas. Daniel ayudó con el negocio. ^{[ 4 ]} En 1812, Daniel Legrand visitó Ban de la Roche , donde conoció a Jean-Frédéric Oberlin (1740–1826). ^{[ 4 ]} Oberlin ha sido llamado el "verdadero precursor del cristianismo social en Francia". ^{[ 5 ]} Legrand quedó cautivado por el pastor y se mudó con su fábrica de cintas a la cercana Fouday , donde vivió el resto de su vida. Se hizo conocido por su franca piedad y apertura hacia los miembros de diferentes sectas cristianas. ^{[ 4 ]} Según el reverendo Frederick Monod,

Entre los hombres que tuvieron el privilegio de conocerlo, ¿quién no conserva un recuerdo imborrable de ese rostro animado, en el que se reflejaban una bondad afectuosa, una caridad generosa, una paz y una alegría cristianas —obra del Espíritu Santo— que nada en el mundo parecía poder perturbar? ^{[ 4 ]}

Legrand creía que un cristiano propietario debía destinar la mitad de sus ingresos al servicio de Dios y de los pobres. Ofrecía buenas condiciones a sus trabajadores, incluyendo vivienda y educación. No mecanizó su fábrica, sino que permitía a sus empleados trabajar desde casa. Solicitó, con cierto éxito, leyes que redujeran las horas de trabajo de los niños en las fábricas. ^{[ 4 ]} En su Carta de un industrial de las montañas de los Vosgos de 1841, Legrand lanzó un desafío a los líderes franceses al afirmar que incluso Inglaterra había «descubierto que todos sus intereses, sin excepción, exigían imperiosamente la intervención de la legislación para fijar la edad, las horas de trabajo y la escolarización de sus trabajadores fabriles, con el fin de salvarlos de la ruina y la perdición». ^{[ 6 ]} Legrande creía en la industria familiar a pequeña escala, donde los niños trabajaban con sus padres y las jornadas eran más cortas que las habituales en la época. Esto evitaría la influencia corruptora de la fábrica sobre los niños, fortalecería los lazos familiares y proporcionaría beneficios sociales a largo plazo. ^{[ 7 ]}

Legrand se dedicó durante toda su vida a distribuir copias de las Escrituras y folletos religiosos. ^{[ 4 ]} Daniel Legrand murió en su casa en Ban de la Roche el 16 de marzo de 1859. ^{[ 8 ]}

El nieto de Legrand fue Tommy Fallot , fundador del "Cristianismo social". ^{[ 5 ]} Al morir, Legrand buscaba apoyo para una ley internacional que regulara las ocupaciones industriales. ^{[ 3 ]} Legrand y Robert Owen (1771-1853), de Gales, otro industrial, abogaron por la creación de una organización internacional dedicada a la reforma de las leyes laborales. Querían revertir el deterioro constante de las condiciones de los trabajadores industriales y eliminar las causas del malestar social. La coordinación de la reforma simultánea de las leyes laborales a nivel internacional evitaría que los primeros reformadores perdieran su ventaja competitiva. Finalmente, estas ideas dieron fruto con la creación de la Organización Internacional del Trabajo después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). ^{[ 9 ]}