Daniel M'Naghten

Existe desacuerdo sobre cómo debe escribirse el nombre de M'Naghten (Mc o M' al principio, au o a en el medio, a, e, o o u al final). M'Naghten es la forma preferida en los informes legales ingleses y estadounidenses, aunque el informe original del juicio usó M'Naughton; los registros de Bethlem y Broadmoor usan McNaughton y McNaughten. ^{[ 1 ]} En un libro de 1981 sobre el caso, Richard Moran, profesor de Criminología en el Mount Holyoke College , en Massachusetts, Estados Unidos, usa la ortografía McNaughtan, argumentando que esta era la ortografía familiar. ^{[ 2 ]}

Hasta 1981, solo se conocía una firma: la que M'Naghten estampó en una declaración jurada ante el magistrado de Bow Street durante su comparecencia ante el juez. Esta firma, conservada en el archivo de la Policía Metropolitana en el Archivo Nacional de Chancery Lane, Londres, llamó la atención de los expertos en derecho por primera vez en 1956. Según una autoridad del Museo Británico, esta firma se escribía McNaughtun. ^{[ 1 ]} Dado que esta ortografía no se ajustaba a ninguna de las de uso común, no contribuyó a resolver la controversia. ^{[ 2 ]}

Durante su investigación, Moran descubrió una segunda firma. En la portada de la edición suplementaria del 4 de marzo de 1843 de la Scotch Reformers Gazette , aparecía un dibujo de Daniel M'Naghten en el banquillo de los acusados ​​en Old Bailey, acompañado de un grabado de su firma. Esta firma reveló que la aparente "u" en la firma de Bow Street era en realidad una "a". También indicaba que los impresores usaban el apóstrofo para representar una "c" minúscula colocada encima de la línea, ya que la Scotch Reformers Gazette , en el artículo que acompañaba al dibujo y la firma, utilizaba un apóstrofo invertido para asemejarse más a la letra "c". La grafía "McNaughtan" se confirmó en el Directorio Postal de Glasgow para los años 1835 a 1844. Si bien los victorianos no siempre eran consistentes en la forma en que escribían sus nombres, incluso en documentos oficiales, varias firmas del padre de M'Naghten, descubiertas al examinar los registros financieros del Banco de Escocia , indican que la grafía "McNaughtan" era la utilizada por la familia. ^{[ 2 ]}

La mayor parte de lo que se sabe sobre M'Naghten proviene de las pruebas presentadas en su juicio y de los reportajes periodísticos publicados entre su arresto y el juicio. ^{[ 2 ]} Nació en Escocia , probablemente en Glasgow , en 1813, hijo ilegítimo de un tornero de madera y terrateniente de Glasgow, también llamado Daniel M'Naghten. Tras la muerte de su madre, Ada, M'Naghten se fue a vivir con la familia de su padre y se convirtió en aprendiz y posteriormente en oficial en el taller de su padre en Stockwell Street, Glasgow. Cuando su padre decidió no ofrecerle una sociedad, M'Naghten dejó el negocio y, tras una carrera de tres años como actor, regresó a Glasgow en 1835 para establecer su propio taller de torneado de madera. ^{[ 2 ]}

Durante los siguientes cinco años, dirigió un exitoso negocio de torneado de madera, primero en Turners Court y luego en Stockwell Street. Era sobrio y trabajador, y gracias a su frugalidad logró ahorrar una suma considerable. En su tiempo libre, asistía al Instituto de Mecánica de Glasgow y a la Sociedad de Debates del Ateneo , caminaba y leía. Aprendió francés por su cuenta para poder leer a La Rochefoucauld . Sus ideas políticas eran radicales y empleó al cartista Abram Duncan en su taller. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1840, M'Naghten vendió su negocio y pasó los dos años siguientes en Londres y Glasgow, con un breve viaje a Francia. En el verano de 1842, asistió a clases de anatomía en Glasgow, pero aparte de eso, se desconoce qué hizo con su tiempo. Mientras estaba en Glasgow en 1841, se quejó a varias personas, incluyendo a su padre, al comisario de policía de Glasgow y a un miembro del Parlamento , de que estaba siendo perseguido por los tories y vigilado por sus espías. Nadie lo tomó en serio, creyendo que estaba delirando. ^{[ 3 ]}

En enero de 1843, se observó a M'Naghten actuando de forma sospechosa en los alrededores de Whitehall , en Londres. La tarde del 20 de enero, el secretario privado del Primer Ministro, el funcionario Edward Drummond, caminaba hacia Downing Street desde Charing Cross cuando M'Naghten se le acercó por detrás, sacó una pistola y le disparó a quemarropa por la espalda. Un agente de policía lo redujo antes de que pudiera disparar una segunda pistola. ^{[ 2 ]} Generalmente se cree, aunque la evidencia no es concluyente, que M'Naghten tenía la impresión de haber disparado al Primer Ministro Robert Peel . ^{[ 2 ]}

Al principio se pensó que la herida de Drummond no era grave. Logró salir caminando, le extrajeron la bala y los primeros informes periodísticos fueron optimistas: «Se ha extraído la bala. No hay ninguna parte vital lesionada, y los cirujanos Guthrie y Bransby Cooper tienen motivos para creer que el Sr. Drummond se encuentra muy bien». ^{[ 4 ]} Pero surgieron complicaciones y, posiblemente debido al sangrado y la aplicación de sanguijuelas por parte de los cirujanos, Drummond falleció cinco días después. ^{[ 2 ]}

M'Naghten compareció ante el tribunal de magistrados de Bow Street la mañana siguiente al intento de asesinato. Hizo una breve declaración en la que describió cómo la persecución de los tories lo había impulsado a actuar: «Los tories de mi ciudad natal me han obligado a hacer esto. Me siguen, me persiguen allá donde voy y han destruido por completo mi tranquilidad... Se puede probar con pruebas. Eso es todo lo que tengo que decir». ^{[ 2 ]} En efecto, eso fue todo lo que dijo. Nunca volvió a hablar del asesinato (salvo unas pocas palabras cuando se le pidió que se declarara culpable o inocente en la lectura de cargos).

Cuando M'Naghten fue arrestado, se le encontró un recibo bancario de 750 libras esterlinas, equivalente a 82.389 libras esterlinas en 2025. Su padre solicitó con éxito al tribunal la liberación del dinero para financiar su defensa y el aplazamiento del caso para recabar pruebas sobre el estado mental de M'Naghten. Se fijó una fecha para el viernes 3 de marzo. ^{[ 2 ]} Se ha sugerido que la rapidez y eficiencia con la que se organizó la defensa de M'Naghten demuestra que varias personas influyentes en el ámbito jurídico y médico esperaban una oportunidad para introducir cambios en la legislación sobre la locura criminal. ^{[ 5 ]}

El juicio de M'Naghten por el "asesinato premeditado del Sr. Drummond" tuvo lugar en el Tribunal Penal Central, Old Bailey , el jueves y viernes, 2 y 3 de marzo de 1843, ante el Juez Presidente Tindal , el Juez Williams y el Juez Coleridge . Cuando se le pidió que se declarara culpable o inocente, M'Naghten dijo: "Me vi llevado a la desesperación por la persecución" y, ante la insistencia, "Soy culpable de disparar", lo que se interpretó como una declaración de inocencia. ^{[ 3 ]} El equipo de defensa de M'Naghten estuvo liderado por uno de los abogados más conocidos de Londres , Alexander Cockburn . El caso fue llevado a juicio por el procurador general , Sir William Follett , ya que el fiscal general estaba ocupado en Lancaster procesando a Feargus O'Connor y otros 57 cartistas tras los disturbios de los enchufes . ^{[ 2 ]}

Tanto la fiscalía como la defensa basaron sus argumentos en lo que debería, o constituía, una defensa legal por demencia. ^{[ 2 ]} Ambas partes coincidieron en que M'Naghten sufría delirios de persecución. La fiscalía argumentó que, a pesar de su "demencia parcial", era un agente responsable, capaz de distinguir entre el bien y el mal, y consciente de que estaba cometiendo un delito. ^{[ 3 ]} Se presentaron testigos, entre ellos su casera y su profesor de anatomía, para declarar que parecía estar en su sano juicio. ^{[ 3 ]}

Cockburn inició su defensa reconociendo las dificultades en la aplicación práctica del principio del derecho inglés que eximía a una persona con enfermedad mental de responsabilidad y castigo legal. Continuó diciendo que los delirios de M'Naghten habían provocado un colapso del sentido moral y la pérdida del autocontrol, lo que, según expertos médicos, lo había dejado en un estado en el que ya no era un "ser razonable y responsable". Citó extensamente al jurista escocés Barón Hume y al psiquiatra estadounidense Isaac Ray . Se presentaron testigos de Glasgow para declarar sobre el comportamiento extraño de M'Naghten y sus quejas de persecución. La defensa llamó entonces a testigos médicos, entre ellos Edward Monro , Sir Alexander Morison y Forbes Winslow , quienes testificaron que los delirios de M'Naghten lo habían privado de "toda restricción sobre sus acciones". ^{[ 3 ]}

Cuando la fiscalía se negó a presentar testigos médicos para refutar esta evidencia, el juicio se suspendió. Follet pronunció entonces un breve discurso de clausura, en tono de disculpa, que concluyó con las palabras: «No puedo insistir en un veredicto contra el acusado». El juez presidente Tindal , en su resumen, recalcó que la evidencia médica apuntaba a una sola parte y recordó al jurado que, si declaraban al acusado no culpable por motivos de demencia, se le brindaría la atención adecuada. El jurado, sin retirarse a deliberar, emitió debidamente un veredicto de no culpabilidad por motivos de demencia. ^{[ 3 ]}

Tras su absolución, M'Naghten fue trasladado de la prisión de Newgate al Asilo Estatal para Dementes Criminales del Hospital Bethlem , en virtud de la Ley de Dementes Criminales de 1800. [ ^{6 ] Sus} documentos de admisión lo describen con las siguientes palabras: «Se imagina que los tories son sus enemigos, tímido y retraído en su comportamiento». Aparte de una huelga de hambre, que terminó con alimentación forzada, los 21 años de M'Naghten en Bethlem parecen haber transcurrido sin incidentes. Aunque no se les proporcionaba un empleo fijo a los hombres del ala criminal de Bethlem, se les animaba a mantenerse ocupados con actividades como pintar, dibujar, tejer, jugar a juegos de mesa, leer y tocar instrumentos musicales, y también realizaban trabajos de carpintería y decoración para el hospital. ^{[ 6 ]}

En 1864, M'Naghten fue trasladado al recién inaugurado Asilo de Broadmoor , donde sus papeles de admisión lo describen como: "Un nativo de Glasgow, un hombre inteligente" y registran cómo, cuando se le preguntó si creía que debía haber perdido la razón cuando disparó a Edward Drummond, respondió: "Tal fue el veredicto: la opinión del jurado después de escuchar las pruebas". ^{[ 2 ]} Durante sus últimos años en Bethlem, había sido clasificado como "imbécil". Desarrolló diabetes y problemas cardíacos en Bethlem. Para cuando fue trasladado a Broadmoor, su salud estaba deteriorándose. Murió el 3 de mayo de 1865.

Uno de los hermanastros menores de M'Naghten, Thomas McNaughtan, médico, llegó a ser alcalde de Blackpool y magistrado. ^{[ 7 ]}

En 1843, un cirujano que se oponía a la sangría publicó un panfleto anónimo en el que afirmaba que Drummond no murió por el disparo de M'Naghten, sino por el tratamiento médico que recibió posteriormente. Sostuvo que una herida de bala como la que sufrió Drummond no era necesariamente mortal y criticó a los médicos de Drummond por la extracción apresurada de la bala y las repetidas sangrías. ^{[ 11 ]}

En su libro de 1981, Knowing Right From Wrong (Conocer el bien y el mal) , Richard Moran, profesor de sociología en el Mount Holyoke College , sostiene que hay aspectos del caso de M'Naghten que nunca se han explicado completamente. Duda que el dinero encontrado en posesión de M'Naghten en el momento de su arresto —750 libras esterlinas, que actualmente equivalen a 80 000 libras— pudiera provenir enteramente de su negocio de torneado de madera, y señala que la actividad política de M'Naghten y la posibilidad de que hubiera algo de verdad en sus quejas de persecución fueron ignoradas por el tribunal. ^{[ 2 ]} En 2004, Moran afirmó que nuevas pruebas sugieren que M'Naghten era un "activista político financiado para asesinar al primer ministro" y que posteriormente fingió locura. ^{[ 12 ]}