Daniel Sotomayor

En 1988, Daniel se unió a Chicagoans for AIDS Rights, lo que finalmente lo llevó a involucrarse con ACT UP , una organización fundada en Nueva York con el objetivo de crear conciencia sobre la crisis del SIDA. Al frente de la filial de ACT UP en Chicago, llamó a funcionarios gubernamentales para impulsar cambios duraderos, a cadenas de publicidad para que promocionaran los carteles de educación sexual de su equipo y a líderes comunitarios para organizar marchas. ^{[ 9 ]}

Durante su etapa en ACT-UP/Chicago, Sotomayor orquestó numerosas protestas en las que denunciaba a figuras públicas y abogaba por una educación sexual más segura para los jóvenes. En 1990, su protesta más destacada consistió en subir a lo alto del edificio del condado de Cook en Chicago y desplegar una bandera con el lema "Exigimos igualdad en la atención médica ahora". Fue arrestado por este acto y perdió su trabajo en el periódico (Windy City Times) para el que realizaba caricaturas. ^{[ 5 ]}

La tensión comenzó a surgir dentro de ACT-UP/Chicago, ya que los miembros creían que Sotomayor se atribuía demasiado mérito y adquiría demasiado poder en la organización. Protestó señalando la falta de enfoque de la organización en el SIDA; afirmó que se estaban volviendo demasiado amplios al centrarse en muchos problemas de derechos humanos a la vez, lo que no conducía a un cambio duradero. Sotomayor declaró en una entrevista que ACT-UP/Chicago había relegado la importancia del activismo contra el SIDA "después del racismo, el sexismo y la homofobia". ^{[ 10 ]} Renunció en 1990.

Poco después de su incursión en el activismo, y gracias a su continua afición por el dibujo, el periodista y activista Paul Adams le ayudó a conseguir un puesto fijo como caricaturista en el Windy City Times . Rápidamente se convirtió en una figura controvertida y muy comentada en la esfera política de Chicago, e incluso más allá. ^{[ 5 ]} Este reconocimiento nacional y el interés por su postura política le permitieron aparecer en otros medios de comunicación LGTBIQ+ de Nueva York y California. Se convirtió, según el periodista y fundador de The Legacy Project Chicago, Victor Salvo, en «el primer (y único) caricaturista político abiertamente gay y abiertamente seropositivo de Estados Unidos, posiblemente del mundo». ^{[ 5 ]}

Produjo más de 150 caricaturas para diversos editoriales. ^{[ 11 ]}

Sus caricaturas se caracterizaban por un tono sarcástico plasmado en versiones caricaturizadas de funcionarios públicos, líderes comunitarios y miembros del gobierno. Criticaba a los departamentos de salud, la ley, las compañías de seguros e incluso a la comunidad LGBT+ (específicamente su tendencia a pelearse entre sí cuando, según Sotomayor, la batalla requería unidad). ^{[ 12 ]}

En una de sus primeras caricaturas, realizada en 1989, que lo catapultó a un nivel político más elevado, criticó a George Bush (el entonces presidente de Estados Unidos ). En la caricatura, el presidente lee un periódico con el titular "100.000 diagnosticados con SIDA en EE. UU.". La primera dama, Barbara , le pregunta si hay algo importante en el periódico. Bush responde: "No". Esto desató una gran controversia y muchos se escandalizaron por su osadía al criticar al presidente de Estados Unidos.

Sus últimas caricaturas, realizadas entre 1990 y 1991, se centraron más en la inminente amenaza de muerte, tanto para él como para sus compañeros. En Shame (1990) se pueden apreciar caricaturas que detallan su ira hacia las familias que no apoyaban a los hombres homosexuales; en Genocide (1990) la ignorancia sobre el único tratamiento disponible, el AZT , y sus efectos negativos (y mortales) en las personas con SIDA ; y en Same Old Excuses (1991) la incomprensión de la juventud LGBTQ+ respecto al daño que el SIDA seguía causando . ^{[ 5 ]}

Tras separarse de ACT UP, se unió al grupo de acción directa Cure AIDS Now, que se dedicaba exclusivamente a la concienciación sobre el SIDA y la educación sexual segura. ^{[ 2 ]} Continuó exigiendo a los funcionarios gubernamentales que actuaran en relación con diversas leyes sobre el SIDA y se esforzó por difundir carteles sobre sexo seguro en los principales medios de comunicación. ^{[ 13 ]}

En 1991, planeó y llevó a cabo una acción en la Gala Impact, un comité de acción política (PAC) de derechos LGBT . ^{[ 5 ]} En este evento en particular, el alcalde de Chicago, Richard M. Daley , iba a estar presente. Daniel reunió a un grupo, incluyendo miembros del personal de seguridad, para que lo ayudaran a infiltrarse en el hotel y acercarse a Daley. Rápidamente mostró un cartel hecho a mano que decía "DALEY, DILE LA VERDAD SOBRE EL SIDA" mientras alguien que trabajaba con él le tomaba una foto. El personal de seguridad lo sacó rápidamente del edificio, pero el mensaje se había transmitido con éxito. ^{[ 5 ]}