Daniel Sutherland Davidson

Daniel Sutherland Davidson (9 de julio de 1900 - 26 de diciembre de 1952) fue un antropólogo estadounidense que también realizó un importante trabajo entre los aborígenes australianos en la década de 1930.

Davidson nació en Cohoes , Nueva York, en 1900, hijo de Matthew H. Davidson, vendedor ambulante, y su esposa Laura (Sutherland). ^{[ 1 ]} Estudió en la Universidad de Pensilvania , donde se graduó en 1923, y obtuvo sucesivamente una maestría (1924) y un doctorado en antropología (1928). Fue nombrado instructor ^{[ 2 ]} en su alma mater, donde permaneció, salvo un breve período en la Universidad de Buffalo durante el año académico 1932-1932, hasta 1946. Pasó un año en la Universidad de Oregón antes de aceptar una cátedra en la Universidad de Washington , donde enseñó hasta su prematura muerte tres años después. ^{[ 3 ]}

La investigación inicial de Davidson se centró, bajo la dirección de su mentor Frank Speck , en los algonquinos orientales , donde desarrolló un enfoque arqueológico. Sin embargo, ya con su tesis doctoral surgió su profundo interés por la población indígena de Australia al aplicar el modelo difusionista de la teoría de la edad y el área a materiales etnográficos de las antípodas. ^{[ 3 ]} Su tesis doctoral, Los aspectos cronológicos de ciertas instituciones sociales australianas inferidos a partir de la distribución geográfica, fue objeto de una crítica mordaz ^{[ a ]} ​​en su momento por parte de una de las principales autoridades en etnografía australiana, AR Radcliffe-Brown . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Una beca de la Sociedad Filosófica Estadounidense le permitió realizar trabajo de campo durante casi dos años en el norte de Australia (1930-1931), seguido de una estancia adicional en 1938-1939. Durante este tiempo, Davidson logró recopilar una lista de vocabularios nativos que sumaba unas 4200 palabras, obtenidas de informantes que hablaban 19 lenguas diferentes de Australia Occidental. Gran parte de este material aún no ha recibido la atención necesaria por parte de los investigadores. ^{[ 6 ]}

En 1938 publicó A Preliminary Register of Australian Tribes and Hordes junto con An Ethnic Map of Australia, una síntesis magistral de su minucioso análisis de los materiales etnográficos disponibles sobre los grupos aborígenes. ^{[ 3 ]} A esto le siguió una monografía en 1941 sobre las figuras de cuerda tribales australianas , ^{[ 7 ]} que exhibía una maestría de prestidigitador para replicar tales diseños que ya había demostrado en un artículo que había publicado en 1927 sobre las figuras de cuerda entre los indios de Virginia . ^{[ 8 ]}

Davidson también recuperó material manuscrito inédito escrito por Edith Hassell sobre los mitos de la tribu Koreng de Australia Occidental y lo editó para su publicación entre 1934 ^{[ 9 ] [ 10 ]} y 1935. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 1 ]}