Daniel Willard

Daniel Willard (28 de enero de 1861 - 6 de julio de 1942) fue un ejecutivo ferroviario estadounidense conocido principalmente por ser presidente del ferrocarril Baltimore and Ohio (B&O) desde 1910 hasta 1941. Formó parte o dirigió varias comisiones ferroviarias gubernamentales durante la Primera Guerra Mundial y apareció en la portada de la revista Time en 1932 debido a su participación en la negociación de recortes salariales durante la Gran Depresión .

Conocido popularmente como "Tío Dan", consolidó la reputación de la B&O como una compañía ferroviaria innovadora y comprometida con el bien público. En Baltimore también se le recuerda como miembro del consejo directivo (y, de 1926 a 1941, presidente de su junta) de la Universidad Johns Hopkins .

Willard, Ohio (originalmente Chicago Junction) fue rebautizada en su honor en 1917.

Daniel Willard nació el 28 de enero de 1861, hijo del Sr. y la Sra. Daniel S. Willard, en Hartland, Vermont , un pequeño pueblo agrícola. Su madre falleció cuando él tenía cinco años. Por parte paterna, descendía del colono Thomas Hastings, quien llegó de la región de East Anglia , Inglaterra, a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1634. ^{[ 2 ]} Willard asistió a la escuela secundaria local y trabajó como maestro en la escuela del distrito durante dos años, comenzando a los dieciséis años. Se hospedó con Sophie Taylor, una de sus maestras, quien le inculcó el aprecio por el aprendizaje. La situación económica familiar era precaria y no pudo asistir al Dartmouth College como deseaba; en su lugar, asistió al Massachusetts Agricultural College en Amherst, Massachusetts , en 1878. Sin embargo, su mala vista lo obligó a abandonarlo después de seis meses. Este fue el final de su educación formal. Mientras estuvo en Massachusetts, fue miembro de la fraternidad Phi Sigma Kappa . ^{[ 3 ]}

Su carrera ferroviaria comenzó en esta época, como obrero de vías en el Ferrocarril Central de Vermont . En cuatro años ascendió hasta convertirse en maquinista en el Ferrocarril Lake Shore y Michigan Southern . Tras ser despedido de este trabajo en 1884, se trasladó a la Soo Line , donde finalmente llegó a ser superintendente en 1899 (había ocupado puestos interinos durante varios años). Durante este periodo se casó con Bertha Elkins, de Vermont.

En 1899 siguió a su mentor, Frederick D. Underwood, al Baltimore and Ohio por primera vez, asumiendo el cargo de subdirector general. Dos años después, siguió a Underwood al Erie Railroad , donde fue nombrado asistente del presidente. Pronto se convirtió en tercer vicepresidente. Cuando el primer vicepresidente George Miller Cumming renunció en enero de 1903, ^{[ 4 ]} Willard se convirtió en primer vicepresidente en su lugar, ^{[ 5 ]} y luego en director general. ^{[ 6 ]} En 1904 James J. Hill lo convenció de aceptar un puesto como vicepresidente a cargo de las operaciones en el Chicago, Burlington and Quincy Railroad . En 1909 asumió un puesto similar adicional en el Colorado and Southern Railway , y en 1910 asumió la presidencia del B&O, cargo que ocupó durante treinta y dos años, uno de los mandatos más largos de este tipo en los Estados Unidos. Nombró a Olive Dennis , la primera mujer ingeniera de servicio de EE. UU., para mejorar las condiciones de viaje en los trenes, inicialmente inspirada por las necesidades de las mujeres viajeras, pero luego ampliada para incluir también a los hombres. ^{[ 7 ]}

En octubre de 1916, fue nombrado miembro de la Comisión Asesora del Consejo de Defensa Nacional y, en marzo del año siguiente, presidente de dicha Comisión. Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , en julio de 1917 fue nombrado miembro del comité especial del Consejo de Defensa Nacional para mediar en caso de huelgas en los contratos de guerra. En noviembre de 1917, el presidente Woodrow Wilson lo nombró presidente de la Junta de Industrias de Guerra , encargada de idear y agilizar los medios para producir los bienes industriales que el gobierno necesitaba para una guerra eficaz. En enero de 1918, renunció para dedicarse personalmente al ferrocarril Baltimore and Ohio. Cuando el gobierno nacionalizó temporalmente los ferrocarriles durante la guerra ( véase Administración Ferroviaria de Estados Unidos ), un gerente federal lo reemplazó como director de operaciones del B&O, pero él siguió siendo presidente a cargo de sus asuntos corporativos. ^{[ 6 ]}

Willard fue nombrado fideicomisario de la Universidad Johns Hopkins en 1914 y fue presidente de la junta directiva desde 1926 hasta 1941. ^{[ 8 ]}

• El buque mercante SS Daniel Willard, utilizado en la Segunda Guerra Mundial, fue bautizado en su honor. 
• La ciudad de Willard , en Ohio, fue rebautizada en su honor en 1917.

• Lista de ejecutivos ferroviarios

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