Daniel Willis James

Daniel Willis James (15 de abril de 1832 – 13 de septiembre de 1907) fue hijo de un comerciante estadounidense que, junto con su primo, William Earl Dodge Jr., transformó Phelps, Dodge & Co. de un negocio predominantemente mercantil en uno de los mayores productores de cobre del mundo.

James nació en Liverpool , Inglaterra, hijo del comerciante estadounidense Daniel James , quien residía en Inglaterra. Su madre, Elizabeth Woodbridge (Phelps), falleció en 1847 y dos años después su padre volvió a casarse. Ese mismo año, James se trasladó a Nueva York para continuar sus estudios y trabajar en el negocio familiar Phelps, Dodge. La empresa estaba dirigida por Anson Greene Phelps y tres de sus yernos: William Earl Dodge Sr. y James Stokes en Nueva York, y Daniel James en el Reino Unido . Su actividad principal era la importación de metales a Estados Unidos y la exportación de algodón al Reino Unido. Tenían intereses subsidiarios en madera, bienes raíces, ferrocarriles y manufactura. Para cuando Phelps falleció en 1853, James poseía el 5% de la empresa. Con el paso de los años, esta participación aumentó hasta que él y su primo, William E. Dodge Jr. , se convirtieron en los únicos socios.

En 1880, William Church, presidente de la Detroit Copper Mining Company en Morenci, solicitó ayuda financiera a Phelps, Dodge. Los socios designaron al Dr. James Douglas para inspeccionar las minas y evaluar su viabilidad. Douglas informó que Morenci tenía potencial y se mostró aún más entusiasmado con la zona de Bisbee. Los socios le pidieron a Douglas que trabajara para ellos y le ofrecieron la opción de un salario fijo o una participación del 10% en la explotación minera; Douglas optó por esta última. A pesar de los contratiempos iniciales, las minas finalmente alcanzaron una alta productividad y rentabilidad.

El transporte hacia y desde las minas era un problema, así que los socios construyeron su propio ferrocarril, el El Paso and Southwestern Railroad . Posteriormente, adquirieron el El Paso and Northeastern Railroad para asegurar el suministro desde sus minas de carbón en Dawson, Nuevo México, hasta sus plantas de fundición. Con el tiempo, llegaron a tener más de 1600 kilómetros de vías férreas.

Para 1906, Phelps, Dodge & Co. había liquidado su antiguo negocio mercantil para concentrarse en la producción de cobre y alambre de cobre. ^{[ 1 ]}

James formó parte del consejo de administración de otras grandes corporaciones estadounidenses, como la Northern Pacific Railroad Company , la Arizona, El Paso and Southwestern Mining Company y la Ansonia Clock Company . ^{[ 2 ]} También fue vicepresidente y director de la Copper Queen Consolidated Mining Company en Bisbee, Arizona . ^{[ 2 ]}

Según un historiador, James era "un hombre genuinamente bueno de carácter intachable, un filántropo secreto, de quien Charles Parkhurst dijo que amaba todo en el universo 'desde Dios hasta el repartidor de periódicos'". ^{[ 3 ]} Donó la fuente de agua potable de Union Square en Nueva York. ^{[ 4 ]} En 1885, su familia construyó una casa de verano en Madison, Nueva Jersey , y James construyó allí un parque y una biblioteca pública, creyendo que esta última sería "un medio de disfrute y beneficio público". ^{[ 5 ]}

James se casó con Ellen S. Curtiss, con quien tuvo un hijo, Arthur Curtiss James . James falleció en el Hotel Mount Washington , en Bretton Woods, New Hampshire , en septiembre de 1907, siendo uno de los cien estadounidenses más ricos, habiendo dejado una gran fortuna estimada en 26 millones de dólares estadounidenses . Entre estos se incluían legados a organizaciones benéficas e instituciones religiosas por un total de 1.195.000 dólares. ^{[ 6 ]} La biblioteca que James construyó en Madison, Nueva Jersey, alberga el Museo de Oficios y Artesanías Antiguas . ^{[ 7 ]}

Williston, Dakota del Norte , recibió su nombre en su honor por iniciativa de su amigo, el magnate ferroviario James J. Hill .

• Edificio de la Biblioteca James, Museo de Oficios y Artesanías Antiguas, Madison, Nueva Jersey.
• Fuente de agua potable de Union Square (Fuente James), Ciudad de Nueva York .
• Daniel Willis James en Find a Grave .