Daniel du Toit

Daniel Stefanus du Toit (1917–1981) fue un astrónomo sudafricano .

Daniel Stefanus du Toit nació en Springfontein, en el Estado Libre de Sudáfrica, el 15 de diciembre de 1917. Estudió en la escuela secundaria Sentraal Hoërskool Sentraal en Bloemfontein. Después de la escuela, comenzó a trabajar en el Observatorio Boyden (Observatorio del Harvard College, estación Boyden) en Maselspoort en 1936, y se convirtió en el asistente principal del director, el Dr. John S. Paraskevopoulos .

Descubrió y codescubrió varios cometas , entre ellos 57P/du Toit–Neujmin–Delporte , 66P/du Toit , ^{[ 1 ]} 79P/du Toit–Hartley . ^{[ 2 ]} Trabajó en el Observatorio Boyden de Maselspoort, Estado Libre, Sudáfrica (entonces administrado por el Observatorio del Harvard College, Estación Boyden ).

Todos los cometas fueron descubiertos al examinar placas fotográficas tomadas por los telescopios Bache o Metcalf. Su trabajo consistía en revisar las placas fotográficas tomadas por encargo de Harlow Shapley, entonces director de Harvard. Las exposiciones solían ser de 45 minutos en placas Cramer High Speed ​​Blue, o posteriormente en Kodak 103a, tomadas con los telescopios Metcalf de 10 pulgadas o Bache de 8 pulgadas.

Fue durante el examen de la exposición para evaluar la calidad de la imagen que Daniel du Toit descubrió sus cometas. Daniel du Toit y su colega Michiel Bester descubrieron varios cometas; Michiel Bester ocupó el primer lugar con 6 cometas descubiertos, Daniel descubrió 5 cometas y el Dr. J.S. Paraskevopoulos descubrió 2, lo que da al Observatorio Boyden un total de 13 cometas descubiertos.

Daniel du Toit descubrió sus cinco cometas entre 1941 y 1945. Tres de los cinco cometas de Du Toit aún pueden observarse hoy en día. Su primer cometa es 57P/du Toit–Neujmin–Delporte (designado retrospectivamente como P/1941 O1), el segundo es 66P du Toit y el tercero es 79P/du Toit–Hartley . Este último ha sido noticia recientemente debido a la fragmentación de su núcleo. En 2002 se descubrió que 57P/du Toit–Neujmin–Delporte se había fragmentado en al menos 19 pedazos. ^{[ 3 ]}

79P/du Toit–Hartley o du Toit 2 es un cometa periódico , ahora dividido en dos partes, en el Sistema Solar con un período orbital de 5,06 años. ^{[ 2 ]} Descubierto: 9 de abril de 1945 un cometa de la familia de Júpiter, se esperaba que regresara el 13 de septiembre de 2018, El complejo de rastros de polvo del cometa 79P/du Toit-Hartley y los estallidos de meteoritos en Marte. ^{[ 4 ]} Las incertidumbres en el cálculo de la órbita hicieron que el cometa se perdiera hasta que fue redescubierto por Malcolm Hartley de la Unidad del Telescopio Schmidt del Reino Unido , Siding Spring, Australia en 1982, cuando se descubrió que se había partido en dos partes, probablemente en 1976. Ambas partes tenían un brillo de magnitud 17. Observado en 1987, se perdió en 1992 pero fue redescubierto por astrónomos en el Observatorio de Los Molinos, Uruguay el 4 de marzo de 2003 con una magnitud de 17. Descubridores: Daniel du Toit, Malcolm Hartley Descubierto: el 9 de abril de 1945 con un brillo de magnitud aparente 10.

El equipo de 1937 estaba formado por el Dr. Paraskevopoulos, Bester, Du Toit, de Villiers y Steyn.

Daniel du Toit dejó el observatorio tras la guerra, en 1946, para dedicarse a la construcción, pero un accidente le obligó a cambiar de rumbo prematuramente, perdiendo una pierna años después. Falleció el 28 de septiembre de 1981 a los 63 años en Bloemfontein, Sudáfrica.

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  Una de las medallas de la Sociedad Astronómica del Pacífico a Daniel du Toit por el descubrimiento de cada uno de los cometas.
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  Reverso de la medalla

• Contenido multimedia relacionado con Daniel du Toit en Wikimedia Commons
• astrosociety.org
• TP Cooper. (2003). "Una historia del descubrimiento de cometas desde Sudáfrica". Monthly Notes of the Astronomical Society of South Africa . 62 : 170. Bibcode : 2003MNSSA..62..170C .
• Amigos de Boyden
• Universidad del Estado Libre
• Maselspoort, Observatorio Boyden