Danny Lewicki

A los quince años, Lewicki tuvo su primer contacto con el hockey juvenil con los Columbus Juniors en sus playoffs contra los Winnipeg Monarchs. Lewicki regresó a los Columbus Juniors la temporada siguiente. Esa temporada, Lewicki lideró la liga de Fort William en anotaciones y comenzó a atraer la atención de cazatalentos profesionales de Toronto, Nueva York y Detroit. Lewicki no firmó con ningún equipo, pero su entrenador, Leo Barbini, quien realizaba labores de búsqueda de talentos para los Reds, lo incluyó en la lista de negociación de los Providence Reds . ^{[ 8 ]} De alguna manera, Barbini logró colocar a Lewicki en la lista de Providence antes que Toronto y Nueva York, quienes habían presentado su solicitud a las 12:01  a. m. del día del decimosexto cumpleaños de Lewicki. ^{[ 9 ]}

La siguiente temporada, Columbus fue derrotado por los Port Arthur West End Bruins. Después de la serie, Lewicki fue invitado a unirse a los Bruins mientras continuaban en los playoffs de la serie juvenil. ^{[ 10 ]} Los Bruins derrotaron a Winnipeg para avanzar a la serie por el título del Oeste contra Lethbridge, Alberta . Port Arthur y Lethbridge estaban empatados 3-3 en una serie al mejor de siete. Lethbridge se negó a jugar el séptimo partido en Port Arthur y el partido se trasladó al Maple Leaf Gardens de Toronto . La gran superficie de hielo favoreció a los Bruins y derrotaron a Lethbridge 11-1 para avanzar a la final de la Memorial Cup de 1948 contra los Barrie Flyers . Los Bruins derrotaron a los Flyers en cuatro partidos consecutivos para ganar la Copa y Lewicki anotó el gol de la victoria en la serie. ^{[ 11 ]} El club tenía una impresionante variedad de talento. Ocho jugadores de los Bruins llegarían a jugar en la NHL. Lewicki fue el máximo goleador en los playoffs, registrando 40 puntos. ^{[ 12 ]}

Después de la Copa, los Toronto Maple Leafs compraron los derechos de Lewicki por un precio récord de $35,000 y un jugador. ^{[ 13 ] [ 9 ] [ 14 ]} En otoño, Lewicki dejó Port Arthur para unirse a los Stratford Kroehlers, entrenados por Barbini, su antiguo entrenador. Antes de que comenzara la temporada regular, los Maple Leafs le ordenaron a Lewicki unirse a los Toronto Marlboros . Sin que Lewicki lo supiera, Barbini había firmado con Lewicki un Formulario "C", que lo vinculaba a los dieciocho años, y no simplemente lo había incluido en una lista de negociación. ^{[ 15 ]}

Lewicki se negó a jugar para Toronto, pero le dijeron que tenía que jugar para los Marlboros o para ningún otro equipo. Lewicki recibió un telegrama del presidente de la NHL, Clarence Campbell, informándole que estaba suspendido. La Asociación Canadiense de Hockey Amateur se hizo cargo del caso de Lewicki, pero dejó de apoyarlo antes de emprender acciones legales. Stratford hizo lo mismo, ante la presión de los Maple Leafs. Lewicki decidió unirse a los Marlboros. El formulario "C", que Lewicki firmó, se convirtió en un tema de debate en el Parlamento canadiense y fue abolido unos años después. ^{[ 16 ]}

Los Marlboros fueron derrotados en los playoffs ese año y, al igual que en Port Arthur, Lewicki fue invitado a unirse a otro equipo en la postemporada. Esta vez se trataba del equipo senior de los Marlboros, que competía por la Copa Allan . Los Marlboros derrotaron a los Kitchener-Waterloo Dutchmen , luego a los Cornwall Calumets , los Sault Ste. Marie Greyhounds y los Sherbrooke Saints para avanzar a la final de la Copa Allan de 1950 contra los Calgary Stampeders . Lewicki fue nombrado MVP de la serie, ya que los Marlboros derrotaron a Calgary 4-1. Lewicki anotó 42 puntos en los 17 partidos de playoffs. ^{[ 17 ]}

En 1950, Lewicki comenzó su carrera en la Liga Nacional de Hockey con los Maple Leafs. Con tan solo diecinueve años, entró al equipo directamente después del campamento de entrenamiento.

Lewicki logró obtener un contrato unidireccional por 10.000 dólares canadienses durante tres años y una prima por firmar de 3.000 dólares canadienses .

Hizo su debut en la NHL el 14 de octubre de 1950 contra los Chicago Black Hawks . En su séptimo partido, Lewicki anotó su primer gol en la NHL con un rebote en el cristal que golpeó la espalda del portero de los Boston Bruins, Jack Gelineau .

Lewicki se convirtió en un contendiente para el Trofeo Memorial Calder , aunque tuvo una fuerte competencia por parte del futuro miembro del Salón de la Fama, Terry Sawchuk . Lewicki anotó 16 goles y dio 31 asistencias antes de que una lesión en la ingle pusiera fin a su temporada prematuramente. Lewicki quedó tercero en la votación para el Calder. ^{[ 18 ]} El equipo terminó segundo y se clasificó para los playoffs.

Lewicki fue llamado a jugar por orden de Conn Smythe , aunque no estaba completamente recuperado. Para jugar, tenía que someterse a criogenización y vendaje del músculo de la ingle antes de cada partido. En lugar de poder contribuir como goleador, Lewicki desempeñaría un rol defensivo en los playoffs. Los Leafs derrotaron a los Montreal Canadiens en la final por 4-1 para ganar la final de la Copa Stanley de 1951. ^{[ 19 ]} Lewicki ganó la Copa Allan, la Copa Memorial y la Copa Stanley a la edad de 20 años.

Lewicki pasó las siguientes tres temporadas principalmente con los Pittsburgh Hornets de los Leafs . Smythe estaba enojado con Lewicki por casarse durante la temporada baja de 1951. En sus memorias, Smythe lamentó más tarde haber relegado a un jugador a las ligas menores por casarse, sin nombrar al jugador. Lewicki puede ser el jugador, pero no es el único en ser relegado por esa razón. Lewicki y otro jugador de los Leafs, John McCormack, fueron relegados tras casarse. A pesar de una temporada de 36 goles, 45 asistencias y 81 puntos en Pittsburgh, en 1954, los Maple Leafs vendieron a Lewicki a los New York Rangers . ^{[ 20 ]} De vuelta en la NHL, Lewicki respondería con la mejor temporada de su carrera, anotando 29 goles y 24 asistencias en 70 juegos y fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la NHL.

Tras la temporada 1957-58, los Rangers lo dejaron sin protección en el draft anual entre equipos de la liga , y Lewicki pasó a ser propiedad de los Montreal Canadiens . Aunque tuvo un buen campamento de entrenamiento y obtuvo una bonificación por su desempeño, fue traspasado a los Chicago Black Hawks . Lewicki y otros jugadores provenientes del sistema de los Rangers fueron seleccionados por los Canadiens simplemente para perjudicar a los Rangers, ya que los Canadiens no tenían intención de enfrentarlos.

Lewicki jugó una temporada con los Black Hawks, quienes llegaron a los playoffs, pero fueron eliminados en la primera ronda. En el último partido de los playoffs, el árbitro Red Storey no sancionó una zancadilla, lo que derivó en el gol de la victoria de los Canadiens. Los aficionados en el Chicago Stadium amenazaban a Storey, y Lewicki le dio su palo para que se defendiera, ya que estaba molesto por haber estado en el banquillo. Lewicki le entregó su palo y le dijo: "Lo necesitas más que yo". Storey usó el palo para defenderse y salir del estadio. Ese fue el último partido de Storey y Lewicki en la NHL. Storey renunció tras las críticas del presidente de la liga, Campbell, y los Black Hawks enviaron a Lewicki a las ligas menores. Lewicki sostiene que el incidente provocó que lo vetaran de la liga, ya que no recibió ninguna llamada ni oportunidad de jugar en otro club de la NHL durante el resto de su carrera. Lewicki jugó algunas temporadas en la Liga Americana de Hockey antes de retirarse en 1963.

• 1955 – Segundo equipo All-Star de la NHL