Danny Zappin

Zappin comenzó a crear videos para Internet a principios de la década de 2000, mientras trabajaba para CrapTV, uno de los primeros sitios web de transmisión de video en línea. ^{[ 4 ]} A mediados de 2005, comenzó a subir videos al entonces nuevo sitio web YouTube bajo el nombre de Danny Diamond. Junto con otros creadores de contenido de YouTube , comenzó a reclutar talento en línea para crear un estudio digital para YouTube. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 2009, Zappin cofundó la red multicanal de YouTube y productora de videos en línea Maker Studios , donde se desempeñó como CEO hasta su renuncia en abril de 2013. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} Fundada en Venice, California , Maker fue uno de los primeros proveedores de contenido en YouTube en alcanzar 1 millón de visualizaciones. ^{[ 1 ]} A finales de 2012, Maker era una de las cinco principales redes en YouTube, con más de 2 mil millones de visualizaciones por mes, según comScore . ^{[ 7 ]} La idea detrás de Maker era crear un nuevo tipo de modelo de estudio, una red multicanal colaborativa y amigable para los creadores que ayudara a aumentar las visualizaciones y monetizar mejor el contenido corto en línea. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Zappin es considerado uno de los primeros en reconocer el potencial de la plataforma para nuevos tipos de contenido y talento. ^{[ 5 ]}

El historial legal de Zappin salió a relucir en medio de una disputa de 2012 entre Maker Studios y la celebridad de YouTube Ray William Johnson sobre los términos de un nuevo contrato. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En junio de 2013, dos meses después de su renuncia, Zappin demandó a los socios e inversores de Maker Studios, alegando que existía una conspiración para expulsarlo de la junta directiva. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Junto con otros tres ex ejecutivos de Maker, demandó a Maker por segunda vez en abril de 2014 para bloquear una votación de los accionistas sobre la adquisición de la compañía por parte de The Walt Disney Company , poco después de que el estudio acordara comprar Maker en un acuerdo por un valor de hasta 950 millones de dólares. ^{[ 10 ]} La demanda fue rechazada por un juez de California y la venta se llevó a cabo. ^{[ 11 ]} Zappin ganó 25 millones de dólares en la venta. ^{[ 12 ]}

El 17 de octubre de 2013, Zappin anunció que había adquirido el sitio web de noticias de entretenimiento digital NewMediaRockstars , con la intención de ampliar su cobertura de nuevos medios. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

En el verano de 2014, Zappin recaudó 25 millones de dólares de antiguos y actuales empleados, talentos y ejecutivos de Maker, junto con su propio dinero, para formar Zealot Networks . ^{[ 5 ]} En un comunicado de prensa de agosto de 2014, Zappin anunció el lanzamiento de su nueva empresa de medios digitales, "una empresa de medios digitales y aceleradora de crecimiento". ^{[ 5 ] [ 10 ]} A finales de año, Zealot había recaudado capital adicional de la emisora ​​británica ITV , la mayor cadena de televisión comercial del Reino Unido. ^{[ 14 ]} Zealot tenía su sede en Venice, California, ^{[ 15 ]} y Zappin ejercía como presidente y director ejecutivo de la empresa. ^{[ 12 ]}

Zappin afirmó que la empresa era una continuación de su trabajo con creadores de contenido en la red multicanal Maker Studios. En lugar de centrarse únicamente en el talento de YouTube, Zealot era una red multicompañía, compuesta por diversas empresas de medios digitales interconectadas con diferentes áreas de especialización que trabajaban juntas para acelerar su crecimiento colectivo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Para noviembre de 2016, la empresa había recaudado 26,5 millones de dólares en capital de riesgo y 30 millones de dólares adicionales en financiación de deuda. Utilizó ese dinero para comprar otras 17 empresas generadoras de contenido con una combinación de efectivo y acciones, incluyendo ViralNova por 100 millones de dólares en 2015. ^{[ 18 ]} Otras adquisiciones incluyeron una participación mayoritaria en la empresa de licencias de contenido AudioMicro, la empresa matriz AdRev en diciembre de 2014 por aproximadamente 20 millones de dólares, ^{[ 19 ] [ 20 ]} Premier Sports & Entertainment en enero de 2015, ^{[ 21 ]} Converge Media Group y Neighbor Agency e Idea Farmer en febrero de 2015, ^{[ 22 ] [ 17 ] [ 23 ]} Threshold Interactive en marzo de 2015, ^{[ 24 ]} y en mayo de 2015, Lord Danger y Hutch Media. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A finales de 2016, la empresa estaba en problemas financieros y había pedido a sus ejecutivos que renunciaran a su salario; un equipo de ejecutivos actuales y antiguos se ofreció a comprar Zappin. ^{[ 18 ]} El sitio web de Zealot dejó de funcionar en noviembre de 2016. ^{[ 27 ]}

En abril de 2017, BumpClick, que en algún momento había adquirido ViralNova de Zealot, fue vendida a Function(x) por 25 millones de dólares. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En enero de 2018, AVL Digital Group adquirió AudioMicro y sus divisiones AdRev y DashGo de una parte no identificada por un precio no revelado. ^{[ 30 ]}